Joseph Conrad Biography

Wie was Joseph Conrad?

Joseph Conrad wordt beschouwd als een van de beste schrijvers en schreef korte verhalen en romans zoals Lord Jim, Hart van duisternis en De geheime agent, die zijn ervaringen in afgelegen plaatsen combineerde met een interesse in morele conflicten en de donkere kant van de menselijke natuur. 

Vroege leven en achtergrond

Joseph Conrad werd geboren op 3 december 1857 in Berdichev (nu Berdychiv), Oekraïne, Józef Teodor Konrad Korzeniowski. Zijn ouders, Apollo en Evelina Korzeniowski, waren leden van de Poolse adellijke klasse. Het waren ook Poolse patriotten die samenzweerden tegen de onderdrukkende Russische overheersing; bijgevolg werden ze gearresteerd en met hun 4-jarige zoon naar de Russische provincie Vologda gestuurd om te wonen. Wanneer Conrad's ouders stierven enkele jaren later, hij werd opgevoed door een oom in Polen.

Conrad's opleiding was grillig. Hij kreeg eerst les van zijn literaire vader, ging vervolgens naar school in Krakau en kreeg verder privé-onderwijs. Op 16-jarige leeftijd verliet Conrad Polen en reisde naar de havenstad Marseille, Frankrijk, waar hij zijn jaren als marinier begon.

Zeevaartjaren

Via een inleiding tot een koopman die een vriend van zijn oom was, voer Conrad op verschillende Franse commerciële schepen, eerst als leerling en daarna als rentmeester. Hij reisde naar West-Indië en Zuid-Amerika, en hij heeft mogelijk deelgenomen aan internationale wapensmokkel.

Na een periode van schulden en een mislukte zelfmoordpoging trad Conrad toe tot de Britse koopvaardijschepen, waar hij 16 jaar in dienst was. Hij steeg in rang en werd een Brits staatsburger, en zijn reizen over de hele wereld & # x2014; hij zeilde naar India, Singapore, Australië en Afrika & # x2014; gaf hem ervaringen die hij later opnieuw zou interpreteren in zijn fictie.

Literaire carrière

Na zijn zeevarende jaren begon Conrad wortels op het land te vestigen. In 1896 trouwde hij met Jessie Emmeline George, dochter van een boekverkoper; zij hadden twee zonen. Hij had ook vriendschappen met prominente schrijvers zoals John Galsworthy, Ford Madox Ford en H.G. Wells.

Conrad begon zijn eigen literaire carrière in 1895 met de publicatie van zijn eerste roman, Almayer's Dwaasheid, een avontuurlijk verhaal dat zich afspeelt in de oerwouden van Borneo. Voor de eeuwwisseling schreef hij twee van zijn meest beroemde en duurzame romans. Lord Jim (1900) is het verhaal van een verbannen jonge matroos die zijn vroegere daden van lafheid onder ogen ziet en uiteindelijk de leider wordt van een klein land in de Zuidzee. Hart van duisternis (1902) is een novelle die een Britse man beschrijft's reis diep in Congo van Afrika, waar hij de wrede en mysterieuze Kurtz ontmoet, een Europese handelaar die zich heeft gevestigd als een heerser van de inheemse bevolking daar.

Lord Jim en Hart van duisternis bevatten de kenmerkende elementen van Conrad's schrijven: verre instellingen; dramatische conflicten tussen menselijke karakters en de brutale krachten van de natuur; en thema's van individualisme, de gewelddadige kant van de menselijke natuur en raciale vooroordelen. Conrad was geïnteresseerd in het laten zien van 'psycho-politieke' situaties die parallellen trokken tussen het innerlijke leven van afzonderlijke personages en de bredere reikwijdte van de menselijke geschiedenis.

Conrad bleef succes boeken als auteur en publiceerde nog meer romans als Nostromo (1904) en De geheime agent (1907), korte verhalencollecties en een memoires getiteld Een persoonlijk record (1912). Veel van zijn belangrijkste werken verschenen voor het eerst als geserialiseerde stukken in tijdschriften, gevolgd door de publicatie van de complete roman. Naarmate zijn carrière vorderde, verzamelde Conrad ook inkomsten door herdrukken van zijn romans en de verkoop van filmrechten voor verschillende boeken.

Later leven

In de laatste twee decennia van zijn leven produceerde Conrad meer autobiografische geschriften en romans, waaronder De pijl van goud en De redding. Zijn laatste roman, The Rover, werd gepubliceerd in 1923. Conrad stierf aan een hartaanval op 3 augustus 1924, in zijn huis in Canterbury, Engeland.

Conrad's werk beïnvloedde vele latere 20e-eeuwse schrijvers, van T.S. Eliot en Graham Greene tot Virginia Woolf en William Faulkner. Zijn boeken zijn in tientallen talen vertaald en worden nog steeds op scholen en universiteiten onderwezen.