John Stuart Mill Biografie

Korte inhoud

Onder de voogdij van zijn imposante vader, zelf historicus en econoom, begon John Stuart Mill zijn intellectuele reis op jonge leeftijd en begon zijn studie Grieks op de leeftijd van drie en Latijn op achtjarige leeftijd. Mill & # x2019; s vader was een voorstander van Jeremy Bentham & # x2019; s filosofie van utilitarisme, en John Stuart Mill begon het zelf te omarmen in zijn middelbare tienerjaren. Later begon hij te geloven dat zijn rigoureuze analytische training zijn vermogen tot emotie had verzwakt, dat zijn intellect was gevoed, maar zijn gevoelens niet. Dit heeft misschien geleid tot zijn uitbreiding van het utilitaire denken van Bentham, zijn ontwikkeling van de & # x201C; harm theory, & # x201D; en zijn geschriften ter verdediging van de rechten van vrouwen, die allemaal zijn reputatie als een belangrijke denker van zijn tijd hebben bevestigd.

Achtergrond: James Mill

Het leven en de gedachte van John Stuart Mill kunnen het best worden begrepen in de context van zijn vader, die een enorme invloed had op de jongere Mill. De vader van John Stuart Mill, James Mill, ontmoette de politieke theoreticus Jeremy Bentham in 1808 en ontving financiële hulp van hem terwijl Mill worstelde om zich te vestigen. De vriendschap en het soortgelijke politieke gedachtegoed van de twee mannen zetten hen ertoe aan de beweging van & # x201C; filosofische radicalen te starten en te leiden. & # X201D; De groep, die rechtstreeks tegen de Whigs en de Tories was, drong aan op juridische en politieke hervorming door middel van universele stemrechten (voor mannen), een nieuwe plek voor economische theorie in politieke besluitvorming en politiek die rekening hield met de menselijke geluk in plaats van & # x201C; natuurlijke rechten. & # x201D; De groep probeerde ook sociale en politieke instellingen te herstructureren onder leiding van principes van wat bekend zou worden als utilitarisme, een school voor sociaal denken opgericht door Bentham.

Vroege jaren

John Stuart Mill, geboren in 1806, was de oudste zoon van James Mill en Harriet Barrow (wiens invloed op Mill enorm werd overschaduwd door die van zijn vader). James Mill, een worstelende man van brieven Geschiedenis van Brits India (1818), en het werk bezorgde hem een ​​felbegeerde positie in de Oost-Indische Compagnie, waar hij de functie van hoofdonderzoeker bekleedde. Toen James Mill zijn administratieve taken niet uitvoerde, bracht hij veel tijd door met het opleiden van zijn zoon John, die op driejarige leeftijd Grieks begon te leren en Latijn op achtjarige leeftijd. Tegen de leeftijd van 14 was John zeer goed thuis in de Griekse en Latijnse klassiekers; had wereldgeschiedenis, logica en wiskunde gestudeerd; en had de basis van de economische theorie beheerst, die allemaal deel uitmaakte van het plan van zijn vader om John Stuart Mill een jonge voorstander te maken van de opvattingen van de filosofische radicalen.

Tegen zijn late tienerjaren bracht Mill vele uren door met het bewerken van de manuscripten van Jeremy Bentham, en hij stortte zich op het werk van de filosofische radicalen (nog steeds geleid door zijn vader). Hij richtte ook een aantal intellectuele samenlevingen op en begon bij te dragen aan tijdschriften, waaronder de Westminster Review (die werd opgericht door Bentham en James Mill). In 1823 verzekerde zijn vader hem van een junior positie in de Oost-Indische Compagnie, en hij, net als zijn vader voor hem, kwam in de gelederen en nam uiteindelijk zijn vader in's functie van hoofdonderzoeker.

Crisis en evolutie van de denker

In 1826 ervoer John Stuart Mill wat hij later in zijn autobiografie een & # x201C; mentale crisis, & # x201D zou noemen; tijdens welke hij een zenuwinzinking kreeg gekenmerkt door depressie. Het werd waarschijnlijk veroorzaakt door de intense stress van zijn opleiding, de voortdurende invloed van zijn dominante vader en andere factoren, maar wat uit deze periode naar voren kwam, is uiteindelijk belangrijker dan wat het veroorzaakte: vanwege de depressie begon Mill te heroverwegen zijn hele leven tot nu toe en om theorieën te herformuleren die hij eerder volledig had omarmd.

Mill & # x2019; s nieuwe pad begon met een poging om het werk van zijn vader & # x2019; s en Bentham & # x2019; te herzien, dat hij plotseling op een aantal manieren als beperkt zag. Deze nieuwe drijfveer werd misschien veroorzaakt door de poëzie die hij was begonnen te lezen, met name die van William Wordsworth. Mill vond iets van een mentale balsem in de verzen van Wordsworth. In de loop van enkele maanden verdween zijn depressie, en daarmee veel van zijn vroegere vastberaden idealen.

Mill begon te geloven dat hij emotioneel achtergebleven was door zijn vader's veeleisende analytische training, dat zijn vermogen om te voelen in gevaar was gebracht door de voortdurende ontwikkeling van zijn intellect, en dat deze emotionele component ontbrak aan wat de radicale filosofen hadden omarmd. Hij zocht daarom naar een filosofie die de grenzen kon overschrijden die door cultuur en geschiedenis (bijv. Natuurlijke rechten) aan elke mogelijke hervormingsbeweging werden opgelegd en die de rol van gevoel en verbeelding zou bevorderen.

Mill begon veel van de negatieve (en daarom beperkte) polemiek van Bentham en zijn vader te ontmantelen. Hij begreep dat het bestrijden van de negativiteit waartegen hij rebelleerde met meer negativiteit zinloos was, dus liet hij zichzelf het goede zien en de verdedigers van de oude manieren niet zien als reactionairen, maar als degenen die altijd de goede aspecten van hun algemeen gebrekkige manieren van denken.

Mill moet zijn eigen rol hebben overwogen bij het bevorderen van zijn eerder ingenomen overtuigingen, omdat hij Bentham & # x2019; s utilitarisme niet volledig heeft opgegeven, maar nu zijn gedachten concentreerde op zijn & # x201C; positieve & # x201D; elementen in plaats van het kritisch en destructief aan te vallen; hij concentreerde zich op hoe de beste delen ervan constructief kunnen worden gebruikt bij het creëren van een nieuwe samenleving. Hij ging vooruit in zijn streven door zich onder te dompelen in de geschriften van een breed scala van denkers (en correspondeert ook met velen), waaronder John Ruskin, Auguste Comte en Alexis de Tocqueville, en een nieuw tijdschrift te bewerken dat hij samen met zijn vader oprichtte. en Charles Molesworth, de Londen Review.

Selecteer Major Works

In 1832 stierf Jeremy Bentham, op de voet gevolgd door James Mill in 1836. Met de dood van zijn twee mentoren ontdekte Mill dat hij nog meer intellectuele vrijheid had. Hij gebruikte die vrijheid om een ​​nieuw filosofisch radicalisme te creëren waarin de ideeën van denkers zoals Coleridge en Thomas Carlyle werden verwerkt. Hij erkende ook dat terwijl hij zich losmaakte van Bentham, er aspecten van de filosofie van zijn mentor waren die hij van plan was te behouden.

De belangrijkste werken begonnen in 1843 te verschijnen Een logisch systeem, Mill & # x2019; s meest uitgebreide en systematische filosofische werk, waarin Mills & # x2019; gedachten over inductieve logica en de tekortkomingen van het gebruik van syllogismen (argumenten afgeleid van algemene principes, waarin twee premissen worden gebruikt om een ​​conclusie te trekken) om deductieve logica te bevorderen.

Het jaar 1859 markeerde de publicatie van Over Liberty, Mills & # x2019; mijlpaalwerk voor het ondersteunen van individuen' morele en economische vrijheid van de overheid en de samenleving als geheel. In zijn autobiografie schreef Mill over "het belang, voor mens en maatschappij ..., van het geven van volledige vrijheid aan de menselijke natuur om zichzelf uit te breiden in ontelbare en tegenstrijdige richtingen, een idee volledig uitgewerkt in Over Liberty. In het werk beweert Mill dat individuen & # x2019; meningen en gedrag moeten de vrije loop krijgen, of dit nu in het gezicht van de wet of sociale druk is. Misschien als een segment in Mill & # x2019; s Utilitarisme, die vier jaar later zou volgen, doet Mill één concessie: als een persoon's gedrag schadelijk is voor andere mensen, moet dat gedrag worden beperkt. Het essay is bekritiseerd voor verschillende grillen in zijn argumenten, maar het biedt een gepassioneerde verdediging van non-conformiteit, diversiteit en individualiteit.

In 1861, Utilitarisme begon voor het eerst in geserialiseerde vorm te verschijnen in Fraser & # x2019; s Magazine. Het werk komt van Mill & # x2019; s associatie met, en een gedeeltelijke breuk met, de morele filosofie van Jeremy Bentham en zou Mill & # x2019; s beroemdste werk worden. Het versterkt de ondersteuning voor Bentham's filosofie en weerlegt bepaalde misvattingen erover. Kortom, utilitarisme als morele filosofie berust op één enkele zin: & # x201C; Acties zijn goed in verhouding omdat ze de neiging hebben om geluk te bevorderen, verkeerd omdat ze de neiging hebben om het omgekeerde van geluk te produceren. In zijn boek betoogt Mill dat het utilitarisme voortkomt uit 'natuurlijke' sentimenten die organisch bestaan ​​in mensen' sociale aard. Daarom, als de maatschappij eenvoudigweg handelingen zou omarmen die pijn minimaliseren en geluk maximaliseren, zouden de gecreëerde normen een gemakkelijk en natuurlijk geïnternaliseerde ethische code vormen. In zijn verkenning van deze kwestie overstijgt Mill discussies over goed en kwaad, en de fascinatie van de mensheid voor concepten daarvan, en stelt een enkel criterium voor een universele moraliteit.

nalatenschap

Hoewel Mill werd beïnvloed door utilitarisme, schreef hij toch steeds opnieuw ter verdediging van het belang van de rechten van individuen & # x2014; met name ter verdediging van zowel kiesrecht voor vrouwen als hun gelijke rechten op onderwijs. (Zijn essay genaamd & # x201C; The Subjection of Women & # x201D; [1869] is een vroege, en op dat moment nogal controversieel, verdediging van gendergelijkheid, en daarom wordt hij vaak beschouwd als een proto-feminist.) Mill & # x2019; s overtuiging dat de meerderheid vaak individuele vrijheden ontkent, zijn interesse in sociale hervormingen heeft gewekt, en hij was een schelle activist namens politieke hervormingen, vakbonden en boerencoöperaties. Hij wordt 'de meest invloedrijke Engelstalige filosoof van de 19e eeuw & # x201D; genoemd en wordt herinnerd als een van de grote denkers van de geschiedenis met betrekking tot sociale en politieke theorieën.