John Scopes Biography

Korte inhoud

John Scopes werd in 1900 in Kentucky geboren en was een leraar in Tennessee die beroemd werd vanwege zijn proces voor het onderwijzen van evolutie. Scopes maakte deel uit van een poging van de American Civil Liberties Union om een ​​staatswet aan te vechten die het onderwijzen van evolutie verbiedt. scopes's proces werd een nationale sensatie, met beroemde advocaten zoals Clarence Darrow en William Jennings Bryan betrokken bij de zaak. Scopes werd schuldig bevonden, maar zijn verhaal blijft beroemd als de Scopes "Monkey Trial", gedramatiseerd in de film uit 1960 Neem de wind over met Spencer Tracy.

Vroege leven

John Scopes, leraar natuurwetenschappen op de middelbare school, bevond zich in het midden van een van de 20e eeuw's beroemdste veldslagen. Hij diende als de gedaagde in een zaak bedoeld om een ​​staatswet tegen het onderwijzen van Charles Darwin aan te vechten's evolutietheorieën op openbare scholen.

Scopes werd geboren op 3 augustus 1900 in Paducah, Kentucky, en was de jongste van vijf kinderen die werden geboren door spoorwegwerker Thomas Scopes en zijn vrouw Mary. Het echtpaar's enige zoon, bracht hij zijn vroege jaren in Kentucky door voordat hij als tiener naar Illinois verhuisde. Daar studeerde hij in 1919 af van de middelbare school. Na een jaar aan de Universiteit van Illinois ging Scopes over naar de Universiteit van Kentucky. Om medische redenen moest hij een tijdje stoppen, maar uiteindelijk behaalde hij een graad in de rechten.

Evolutie op proef

In de herfst van 1924 trad Scopes toe tot de faculteit van de Central High School van Rhea County in Dayton, Tennessee, waar hij les gaf in algebra, scheikunde en natuurkunde. Destijds was er een nationaal debat over de vraag of evolutie op scholen moet worden onderwezen. De Britse natuuronderzoeker Charles Darwin was voorstander van de evolutietheorieën, en benadrukte dat al het moderne dieren- en plantenleven afstamde van een gemeenschappelijke voorouder. Darwin's theorieën waren echter in tegenspraak met de Bijbel's leringen over het begin van het leven. Overal in de Verenigde Staten probeerden christelijke fundamentalisten elke discussie over evolutie vanuit de natie te blokkeren's klaslokalen.

Tennessee keurde in maart 1925 hun eigen wet tegen de evolutieleer goed. De Butler Act maakte het illegaal voor elke leraar in een door de overheid gefinancierde school 'om elke theorie te onderwijzen die het verhaal van de goddelijke schepping van de mens ontkent zoals die in de Bijbel wordt onderwezen, en om in plaats daarvan te onderwijzen dat de mens afstamt van een lagere orde van dieren. " De American Civil Liberties Union (ACLU) wilde de Butler Act voor de rechtbank betwisten. Hoewel hij geen leraar biologie was, bood Scopes zich vrijwillig aan om onder de nieuwe wet te worden berecht. Hij gaf toe dat hij een leerboek had gebruikt dat evolutie ondersteunde terwijl hij als vervangende biologieleraar diende. Dat was genoeg om hem onder de nieuwe wet te laten aanklagen.

Scopes was slechts 24 jaar oud en zag de zaak als een kans om op te komen voor academische vrijheid. Hij zei later: "Wat er in een klaslokaal gebeurt, is aan de student en de leraar. Zodra je de macht van de staat introduceert & # x2014; je vertelt wat je wel en niet kunt doen & # x2014; jij'ben betrokken geraakt bij propaganda. "

Op 10 juli 1925 verscheen Scopes in een rechtszaal in Dayton om terecht te staan. Hij werd vertegenwoordigd door een van de beroemdste advocaten van die tijd, Clarence Darrow. Aan de andere kant was voormalig presidentskandidaat William Jennings Bryan naar de stad gekomen om de vervolging te helpen. Bryan werd "The Great Commoner" genoemd voor zijn steun aan de arbeidersklasse.

Het proces haalde de krantenkoppen met verslaggevers van kust tot kust die kampeerden in het kleine stadje Tennessee. Dayton was een kleine, religieuze gemeenschap, waardoor velen, waaronder schrijver H.L. Mencken, geloofden dat een schuldig vonnis een uitgemaakte zaak was. Toch gaven zowel Darrow als Bryan indrukwekkende oraties tijdens het proces. Darrow zette Bryan zelfs op de getuigenbank. In de rechtbank grilde Darrow Bryan over verhalen uit de Bijbel. Na enkele dagen getuigenis nam de jury slechts enkele minuten om Scopes te beslissen' lot. Hij werd schuldig bevonden, maar zijn overtuiging werd later vernietigd.

Latere jaren

Scopes heeft nooit meer lesgegeven na het proces. Hij keerde terug naar zijn studie en verdiende een meester's graad in geologie aan de Universiteit van Chicago. Scopes ging trouwen en kreeg twee kinderen. De rest van zijn carrière werkte hij voor bedrijven als Gulf Oil en United Gas.

In 1967 publiceerde Scopes Midden van de storm, een boek over zijn leven en ervaringen als onderdeel van de beroemde Scopes 'Monkey Trial'. Hij stierf aan kanker op 21 oktober 1970, in Shreveport, Louisiana.