Ingekleurde gravure van Jane Austen, gebaseerd op een tekening van zus Cassandra. (Foto: auteur onbekend, [publiek domein], via Wikimedia Commons)

1. Hoewel ze nooit is getrouwd, is Jane Austen een nacht verloofd & # x2014;. 

Austen ontving en aanvaardde een huwelijksaanzoek op 2 december 1802, twee weken voor haar 27e verjaardag. Volgens de familietraditie bezochten zij en haar zus oude vrienden Alethea en Catherine Bigg in Manydown Park toen hun vrienden & # x2019; broer, Harris Bigg-Wither, deed het aanbod. Vijf en een half jaar jonger dan Jane, Harris was, volgens de auteur & # x2019; s nicht Caroline Austen, & # x201C; heel duidelijk in persoon & # x2014; onhandig, en zelfs onbehouwen op een manier ... Ik veronderstel dat de voordelen die hij kon bieden, & haar dankbaarheid voor zijn liefde, en haar lange vriendschap met zijn familie, bracht mijn tante ertoe te besluiten dat ze met hem zou trouwen ... & # x201D;

Austen veranderde echter 's nachts van gedachten en weigerde het voorstel de volgende ochtend. De onhandigheid van de situatie zorgde ervoor dat ze Manydown onmiddellijk verliet. We kunnen alleen maar speculeren wat de gedachten van Jane Austen waren over het voorstel. Misschien accepteerde ze aanvankelijk omdat het huwelijk haar financiële zekerheid en de middelen zou hebben gegeven om haar ouders en zus te helpen. En misschien is ze van gedachten veranderd omdat ze geloofde dat # & # x2014; zoals ze later schreef aan een nicht die een verstandshuwelijk overwoog & # x2014; dat & # x201C; niets kan worden vergeleken met de ellende van gebonden zijn zonder liefde. & # X201D; Gelukkig voor haar lezers koos ze ervoor om single te blijven en kon ze zich concentreren op schrijven in plaats van een huishouden te runnen en kinderen groot te brengen.

Harris Bigg-Wither (Afbeelding: Wikipedia)

2. Jane Austen bleef zich voorstellen hoe het leven van haar personages evolueerde lang nadat ze een roman had voltooid. 

 In Een gedenkschrift van Jane Austen, haar neef James Edward Austen-Leigh schreef, & # x201C; Ze zou ons, indien gevraagd, veel kleine bijzonderheden vertellen over de daaropvolgende carrière van sommige van haar mensen. & # x201D; Bijvoorbeeld, Anne Steele, Lucy & # x2019; s dwaze en vulgaire zus in Gevoel en gevoeligheid, ving Dr. Davies toch niet. En na het sluiten van Trots en vooroordeel, Kitty Bennet trouwde uiteindelijk met een geestelijke in de buurt van Pemberley, terwijl Mary terechtkwam bij een bediende die voor haar oom Philips werkte. Enkele van de meest interessante onthullingen hadden echter betrekking op Emma. Woodhouse heeft niet alleen het huwelijk van Emma & # x2019; met Knightley overleefd, maar heeft ook zijn dochter en schoonzoon twee jaar in Hartfield laten wonen. Deirdre Le Faye heeft ook genoteerd in Jane Austen: A Family Record dat "Volgens een minder bekende traditie leefde de delicate Jane Fairfax slechts negen of tien jaar na haar huwelijk met Frank Churchill."

3. De achternamen van verschillende Austen-personages zijn te vinden in de prominente en rijke Wentworth-familie van Yorkshire & # x2014; die ook kruist met de stamboom van Jane Austen & # x2019;. 

Haar moeder, Cassandra Austen, geboren Leigh, was de overgrootvader van de eerste hertog van Chandos (1673-1744) en Cassandra Willoughby. Haar moeder was ook verbonden met Thomas, tweede baron Leigh van Stoneleigh (1652-1710), die twee keer getrouwd was: eerst om Eleanor Watson en vervolgens naar Anne Wentworth, dochter van de eerste graaf van Strafford. 

Zoals Donald Greene, voormalig Engelse literatuurspecialist aan de Universiteit van Zuid-Californië, opmerkt, & # x201C; Wanneer de snobistische Sir Walter Elliot zegt over de held van Overtuiging, & # X2018; Mr. Wentworth was niemand & # x2026; helemaal niet verbonden, niets te maken met de familie Strafford. Je vraagt ​​je af hoe de namen van veel van onze adel zo gewoon worden, & # x2019; het draagt ​​bij aan de piquancy van de satire dat de familie van Jane Austen in feite & # x2018; verbonden was & # x2019; met de echte Strafford Wentworths. & # x201D;

Austen gebruikte ook namen uit de genealogieboom van Wentworth tijdens het schrijven Trots en vooroordeel. Haar held Mr. Darcy, de neef van een graaf, draagt ​​de namen van twee rijke en krachtige takken van de Wentworth-familie: Fitzwilliam (zoals in de Earls Fitzwilliam van Wentworth Woodhouse, in Yorkshire) en D & # x2019; Arcy.

Professor Janine Barchas van de Universiteit van Texas in Austin en auteur van Feiten van feiten in Jane Austen heeft ook opgemerkt dat Austen nog een andere Wentworth-familienaam in de roman gebruikte Emma: & # x201C; In de 13e eeuw trouwde een Robert Wentworth met een rijke erfgenaam, Emma Wodehouse genaamd. & # x201D;  

Illustratie van het Wentworth Woodhouse-landgoed in Yorkshire. (Afbeelding: Van 'Een complete geschiedenis van het graafschap York' door Thomas Allen [Public domain], via Wikimedia Commons)

4. Jane Austen nam haar schrijven zeer serieus. 

Austen begon met het schrijven van verhalen, toneelstukken en poëzie toen ze 12 jaar oud was. De meeste van haar & # x201C; Juvenilia, & # x201D; zoals het materiaal dat ze in haar jeugd schreef, in komische stijl was. Ze schreef een parodie op leerboeken, 'De geschiedenis van Engeland& # x2026; door een gedeeltelijke, bevooroordeelde en onwetende historicus, "toen ze 16 jaar oud was. Ze schreef ook parodieën op de romantische romans van & # x201C; gevoeligheid & # x201D; die populair waren in haar tijd. Austen & # x2019; s familieleden lazen hardop en speelden toneelstukken voor elkaar, en ze leerde schrijven over deze activiteiten en de opmerkingen die haar familie maakte over haar eigen inspanningen. Op de leeftijd van 23 had Austen eerste ontwerpen geschreven van de romans die later werden Gevoel en gevoeligheid, Trots en vooroordeel en Northanger Abbey.     

Uit de brieven die ze aan haar zus Cassandra en andere familieleden schreef, is te zien dat Jane Austen trots was op haar schrijven. Ze vond het leuk om haar nieuwste werk te bespreken, nieuws te delen over de voortgang van een roman bij de drukker en advies te geven over het vak van schrijven aan andere aspirant-auteurs in de familie. Ze volgde ook zorgvuldig opmerkingen van familieleden en vrienden over Mansfield Park en Emma en verwezen naar Trots en vooroordeel als haar & # x201C; eigen lieve kind. & # x201D; Jane Austen bleef haar hele volwassen leven schrijven tot vlak voordat ze stierf in juli 1817.

5. Het leven van Jane Austen was niet beperkt tot het bestaan ​​van een beschermd land. 

Op het eerste gezicht lijkt haar leven stil en afgezonderd geweest; ze werd geboren in een klein plattelandsdorp en woonde daar 25 jaar. Haar neef James Edward Austen-Leigh gepubliceerd Een gedenkschrift van Jane Austen in 1869, wat het beeld versterkte dat ze een ingetogen, rustige tante was in de beste Victoriaanse traditie. Ze leidde echter een zeer actief leven met vele soorten reizen en sociale contacten. Via haar familie en vrienden heeft ze veel geleerd over de wereld om haar heen.

Austen verbleef vaak bij haar broer Henry in Londen, waar ze regelmatig toneelstukken en kunsttentoonstellingen bijwoonde. Haar broer Edward werd geadopteerd door rijke neven, die uiteindelijk hun landgoederen erfden in Kent (Godmersham) en Hampshire (Chawton) en hun naam namen (Knight). Gedurende een periode van 15 jaar bezocht Austen maandenlang Edward & # x2019; s landgoed Godmersham, vermengd met zijn modieuze en rijke vrienden en genietend van het bevoorrechte leven van de landheer. Deze ervaringen worden weerspiegeld in al haar fictie.  

Godmersham Hall. (Foto: Adam Hincks [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons)

Jane Austen was zich ook goed bewust van de gruwelen van de Franse revolutie en het effect van de Napoleontische oorlogen op de bevolking en de economie van Groot-Brittannië. De echtgenoot van haar neef & # x2019; was tijdens de Franse Revolutie gegillotineerd en haar broers Francis (Frank) en Charles waren officieren bij de Koninklijke Marine, dienend op schepen over de hele wereld tijdens het conflict. Sir Francis William Austen (een jaar ouder dan Jane) bereikte de rangorde en werd uiteindelijk tot ridder geslagen. Hij werd gepromoveerd tot admiraal van de vloot in 1860. Admiraal Charles John Austen (vier jaar jonger dan Jane) had zijn eigen commando en diende in 1810 in Noord-Amerika. Uit correspondentie en frequente bezoeken met deze twee broers en hun families leerde ze veel over de marine, waarin ze opneemt Mansfield Park en Overtuiging.

6. Mannen lezen ook Jane Austen. 

Terwijl de romans van Jane Austen & # x2019; soms worden gezien als & # x201C; chick-lit & # x201D; romances, haar geloofwaardige personages, realistische plotten, morele thema's, komedie en droge humor zijn al lang aantrekkelijk voor lezers van elk geslacht.

De Britse premier Harold Macmillan gaf toe dat hij de romans van Austen las en Winston Churchill had haar gecrediteerd voor het winnen van de Tweede Wereldoorlog. Rudyard Kipling las Jane Austen elke avond hardop voor aan zijn vrouw en dochter in een poging hun geest te verheffen nadat zijn zoon, die in WOI vocht, werd vermist en dood werd verondersteld. Zelfs na de oorlog,Kipling keerde terug naar Jane Austen met & # x201C; The Janeites, & # x201D; een kort verhaal over een groep Britse artillerie-soldaten in WO I die zich verbonden hebben door hun gedeelde waardering voor de romans van Jane Austen. En een van haar mannelijke tijdgenoten, Sir Walter Scott, prees haar schrijven in zijn dagboek: & # x201C; Lees ook nog eens, en voor de derde keer op zijn minst, Miss Austen & # x2019; s zeer fijn geschreven roman van Trots en vooroordeel. Die jongedame had een talent voor het beschrijven van de betrokkenheid en gevoelens en karakters van het gewone leven, wat voor mij het mooiste is dat ik ooit heb ontmoet. & # X201D;  

Over de Jane Austen Society of North America:

De Jane Austen Society of North America (JASNA) is een non-profit organisatie die zich toelegt op het bevorderen van de studie, de waardering en het begrip van het werk, het leven en het genie van Jane Austen & # x2019;. 

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

6 verrassende feiten over Alfred Nobel

Op de verjaardag van de dood van Alfred Nobel, die vandaag samenvalt met de Nobelprijs voor de Vredesprijs, volgt hier een aantal verrassende feiten over het leven en de erfenis van Nobel.

• Door Sara Kettler 14 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

The Mysterious 'Little Prince': 5 feiten over auteur Antoine de Saint-Exupéry

Een kijkje in het avontuurlijke leven en de mysterieuze dood van Antoine de Saint-Exupéry, auteur van The Little Prince.

• Door Carolyn Jacobs, 16 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

6 fascinerende feiten over 'Crusader for Justice' Ida B. Wells

Ter ere van de verjaardag van journalist en activist Ida B. Wells op 16 juli kijken we naar haar inspirerende leven en moedige strijd voor gerechtigheid.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Charles Dickens: 5 feiten over de auteur & enkele gruwelijke waarheden over zijn Victoriaanse Engeland

Door zijn meesterlijke verhalen vertelde Charles Dickens de details van een wereld die zowel wreed als veelbelovend was. Hier is een blik op het leven, de liefdes en de Victoriaanse wereld van de auteur die zijn klassiekers inspireerde.

• Door Bio Staff 17 juni 2019

In het nieuws

6 fascinerende feiten over het leven en de literatuur van Harper Lee

Toen Harper Lee's langverwachte tweede roman Go Set a Watchman uitkwam, hebben we vandaag enkele interessante feiten verzameld uit het levensverhaal van de iconische auteur.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over 'Winnie-de-Poeh' Auteur A.A. Milne

Ter ere van Winnie de Poeh-dag morgen keken we naar het leven van auteur A.A Milne en hoe het boek van zijn kleine kinderen zijn leven veranderde - voor goed en kwaad.

• Door Sara Kettler 10 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery en The Beatles

Oscar Wilde werd geboren op 16 oktober 1854. Naast zijn gepubliceerde canon bracht Wilde's kleurrijke leven als raconteur en Victoriaanse levensgenieter hem van toast naar de stad naar een dieptepunt, na een van de meest schandalige schandalen van het tijdperk.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Bekende feiten over zwarte geschiedenis

Februari is de Black History-maand, wat betekent dat we elk jaar de Afro-Amerikanen herinneren die geschiedenis hebben geschreven en Amerika hebben gemaakt tot wat het vandaag is. Hier zijn 120 feiten die u misschien niet kent.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Beroemdheid

Dit is enorm! 6 fascinerende feiten over Andre de reus

Om de verjaardag van Andre de reus vandaag te vieren, vroegen we Box Brown, auteur van de nieuwe grafische roman 'Andre de reus: leven en legende', om enkele fascinerende feiten over de massieve ster te delen, van zijn worstelende geheimen tot zijn obsessie met (prima) eten en meer.

• Door Bio Staff 16 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken