James Farmer Biography

Korte inhoud

James Farmer, geboren op 12 januari 1920 in Marshall, Texas, was een debater van een sterrencollege voordat hij het congres voor rassengelijkheid leidde, dat een van de meest prominente organisaties van het tijdperk van de burgerrechten zou worden. Een toegewijde van Gandhi's geweldloze strategieën organiseerde Farmer ook de historische Freedom Rides, die leidden tot interstatelijke desegregatie van reizen. Hij stierf op 9 juli 1999.

Achtergrond en opleiding

Freedom Ride-leider James Leonard Farmer Jr. werd geboren op 12 januari 1920 in Marshall, Texas. Zijn moeder was een leraar en zijn vader een minister die ook de eerste Afro-Amerikaanse burger was die in de staat promoveerde. Omringd door literatuur en leren, was de jonge boer een uitstekende student, sloeg cijfers over en werd een eerstejaarsstudent aan het Wiley College in 1934 op 14-jarige leeftijd. Terwijl hij daar bleef excelleren als onderdeel van het debatteam, en zijn welsprekendheid en vertelvaardigheden zou later als volwassene landelijk worden gehoord.

(Boer's leven als stercollege redenaar werd gespeeld in de door Denzel Washington geregisseerde film De grote debaters, waar Farmer Jr. werd gespeeld door Denzel Whitaker en zijn vader door Forest Whitaker, zonder echte relatie tussen de twee acteurs.)

Studies Gandhi's Pad

Eerder overwoog hij een carrière in de geneeskunde, maar toen dacht hij dat hij zijn vader zou volgen's voetstappen en beginnen met ministerieel werk, waarbij hij in 1941 zijn graad van goddelijkheid behaalde aan Howard University. Daar leerde hij over het leven en de leer van Mahatma Gandhi. Farmer bestudeerde veel van Gandhi's filosofieën en zou de leider toepassen's ideeën over geweldloos burgerlijk verzet tegen raciale desegregatie in de VS..

Farmer koos ervoor om ook geen carrière in religie te smeden, en was een gewetensbezwaarde tijdens de Tweede Wereldoorlog en werkte begin jaren veertig samen met de Fellowship of Reconciliation. Woonachtig in Chicago, Illinois, was hij ook tv-scenarioschrijver en tijdschriftschrijver.

Farmer was in een eerste huwelijk met Winnie Christie van 1945 tot '46, en trouwde in 1949 met Lula A. Petersen, met wie hij twee kinderen kreeg.

Sticht CORE

Farmer, zijn vriend George Houser en een multi-raciale groep collega's, die zich inzetten voor raciale harmonie, besloten dat ze een eetcafé in Chicago zouden desegregeren via een sit-in uit 1942. Ze vormden aldus het Comité voor rassengelijkheid, met de naam die later het Congres voor rassengelijkheid werd. Met Farmer gekozen tot nationaal voorzitter, ontwikkelde CORE een overwegend blank Noord-gebaseerd lidmaatschap met verschillende hoofdstukken, maar zou uiteindelijk uiteindelijk diep betrokken raken bij het Zuiden.

Farmer had een aantal periodes verwijderd van de organisatie, maar met de Civil Rights Movement koppen met historische uitspraken en acties, werd hij verkozen om nationaal directeur van CORE te worden in februari 1961. Farmer werd daarmee een van de meest prominente Afro-Amerikaanse leiders van de tijdperk, toetreden tot de gelederen van figuren zoals Dr. Martin Luther King Jr. en Roy Wilkins.

De vrijheid rijdt

Farmer werkte aan de lancering van de Freedom Rides met de bedoeling om segregatie op het gebied van darmbusreizen aan te vechten, die technisch in 1946 illegaal was verklaard en waarop CORE eerder actie had ondernomen. De Freedom Riders bestonden uit zowel vrouwen als mannen, zwart en wit die op busroutes door zuidelijke staten reisden.

De eerste rit werd gelanceerd in mei 1961, met de bus gebombardeerd bij het bereiken van Alabama na reizen door verschillende staten. Andere ruiters werden gemobiliseerd, maar de wreedheid was gruwelijk, waarbij één ruiter zo zwaar werd geslagen dat hij levenslang verlamd werd achtergelaten en demonstranten massaal gevangen werden gezet in Jackson, Mississippi. Publiek over de hele wereld kon via tv gewelddadig racisme aan het werk zien, en in september 1961 heeft de Interstate Commerce Commission & # x2014; in opdracht van procureur-generaal Robert Kennedy & # x2014; segregatie ontoelaatbaar verklaard in zuidelijke openbare reismogelijkheden en vervoerswijzen.

CORE, ook aan het roer van op protesten gebaseerde aanwervingen in het noorden, zette zijn prominente werk in het zuiden voort, waarbij Farmer het doelwit was van zijn leiderschap en gevangen werd gezet en drie aan CORE gelieerde arbeiders werden vermoord in Mississippi in 1964.

Farmer nam in het midden van de jaren zestig ontslag uit de leiding van CORE. Zijn boek Vrijheid & # x2014; Wanneer? werd gepubliceerd in 1966 en, na een stintles aan de Lincoln University, liep hij zonder succes voor het Congres over het Republikeinse ticket tegen Democraat Shirley Chisolm in 1968. Later werkte hij in de administratie van president Richard Nixon, hoewel hij gefrustreerd vertrok.

Medal of Freedom

Farmer ontving verschillende onderscheidingen voor zijn werk in de loop van de tijd en was in staat om zijn verhaal aan nieuwe generaties te vertellen en zijn veelgeprezen autobiografie uit te brengen Leg het hart bloot in 1985. Meer dan tien jaar later ontving hij de Presidential Medal of Freedom van Bill Clinton. En in 2011, PBS' American Experience heeft een documentaire uitgebracht over CORE's werk recht Freedom Riders.

Boer had in zijn latere jaren veel last van diabetes. Hij stierf op 9 juli 1999 in Fredericksburg, Virginia, 79 jaar oud.