Jake LaMotta Biography

Wie was Jake LaMotta?

Boxer Jake LaMotta werd geboren in 1922 in New York City. Een angstaanjagende vechter, de "Bronx Bull" werd de wereldkampioen middengewicht in 1949 en voerde verschillende gedenkwaardige gevechten uit met collega-kampioen Sugar Ray Robinson voordat hij met pensioen ging in 1954. Zijn autobiografie uit 1970 werd aangepast in Martin Scorsese's geprezen biopic 1980 Razende stier, waarin Robert De Niro speelde als LaMotta.

Vroege leven

Professionele bokser Giacobbe "Jake" LaMotta werd geboren op 10 juli 1922 in New York City. Opgegroeid in de wijk New York City van de Bronx, ontwikkelde hij op jonge leeftijd een explosief humeur. Aangemoedigd door zijn vader begon LaMotta zijn gewelddadige karakter aan het werk te zetten en begon hij op straat te vechten om geld te verdienen voor zijn gezin. Later kwam LaMotta in de problemen nadat hij probeerde een juwelierszaak te beroven en tijd op hervormingsschool doorbracht.

Professioneel bokssucces

Op 19-jarige leeftijd werd de ruige, streetwise LaMotta een professionele bokser. Agressief en meedogenloos in de ring, stond hij bekend om zijn vermogen om een ​​klap te geven. Maar hij was ook een bedrieglijk slimme jager, die vaak tegenstanders voor de gek hield door te denken dat hij stoom verloor voordat hij zijn aanval lanceerde.

Na een nederlaag geleden in zijn eerste gevecht met bokslegende Sugar Ray Robinson, werd LaMotta de eerste bokser die Robinson versloeg in een gevecht in 1943. Andere zware hitters proefden van LaMotta's bull-achtige stijl, waaronder Fritzie Zivic, Tommy Bell en Tony Janiro. Maar zijn meest beruchte gevecht was zijn verlies voor Billy Fox in 1947, wat leidde tot wijdverbreide speculaties dat hij met opzet de wedstrijd gooide.

In 1949 versloeg LaMotta de Franse kampioen Marcel Cerdan voor het kampioenschap middengewicht. De twee waren gepland voor een rematch, die moest worden afgeblazen nadat Cerdan stierf in een vliegtuigongeluk. LaMotta verdedigde vervolgens met succes zijn titel tegen Tiberio Mitri en Laurent Dauthuille, de laatste overwinning kwam via een dramatische knock-out.

Jake La Motta, in training om Marcel Cerdan, de Franse kampioen middengewicht in Detroit, te ontmoeten. (Foto: Keystone / Getty Images)

(Foto: Keystone / Getty Images)

In 1951 stond hij voor de zesde en laatste keer in de ring voor lange tijd rivaal Sugar Ray Robinson in de ring. In een wedstrijd genaamd de "St. Valentine's Day Massacre, "Robinson landde krachtige slag na slag, maar LaMotta weigerde naar beneden te gaan. Het pak slaag was zo slecht dat een scheidsrechter ingreep om het gevecht in de 13e ronde te beëindigen. 

LaMotta stapte over op licht zwaargewicht en vocht nog een paar keer na deze geweldige nederlaag, maar hij verdiende nooit nog een titelschot. Na een verlies voor Billy Kilgore in 1954 kondigde de Bronx Bull aan dat hij zich definitief uit de ring zou terugtrekken. Hij eindigde met een loopbaanrecord van 83-19-4, met 30 knockouts.

Strijd na het boksen

Nadat zijn bokscarrière voorbij was, had LaMotta een bar in Miami en dateerde naar verluidt met Hollywood-sterretjes als Jayne Mansfield en Hedy Lamarr. Maar aan het einde van het decennium werd zijn goede leven zuur, toen hij werd gearresteerd op beschuldiging van het bevorderen van prostitutie en het bijdragen aan het delinquentie van een minderjarige, en hij diende zes maanden gevangenisstraf. Meer moeilijke tijden kwamen in 1960, toen hij toegaf dat hij tijdens het Fox-gevecht een duik heeft genomen naar een subcommissie van de Senaat die de georganiseerde misdaad onderzoekt naar het boksen.

'Razende stier'

In 1970 deelde LaMotta de details van zijn gewelddadige, stormachtige persoonlijke leven en professionele carrière in zijn autobiografie Raging Bull: My Story. Hij onthulde zijn onzekerheden, jaloerse aard en geschiedenis van geweld tegen vrouwen. Van het boek is de film uit 1980 gemaakt Razende stier, die Robert De Niro speelde als LaMotta en werd geregisseerd door Martin Scorsese.

Naast het tonen van zijn dapperheid in de ring, onderzocht de film LaMotta's destructieve manieren en vulkanisch humeur voorbij de touwen, vooral zijn misbruik relatie met zijn tweede vrouw, Vikki, gespeeld door Cathy Moriarty. De film won twee Academy Awards, waaronder Beste Acteur voor De Niro, en de resulterende populariteit hernieuwde de belangstelling van het publiek voor de voormalige kampioen. Gebruikmakend van deze nieuwe golf van aandacht, het tweede deel van zijn memoires, Raging Bull II, werd gepubliceerd in 1986.

LEES ARTIKEL: "Een kijkje achter de schermen van Raging Bull"

Later jaar en erfenis

LaMotta werd opgenomen in de International Boxing Hall of Fame in 1990. In 1998 ervoer hij een enorme persoonlijke tragedie toen hij zijn twee zonen verloor uit zijn tweede huwelijk, Jack en Joseph. Jack stierf aan kanker en Joseph stierf zeven maanden later bij een vliegtuigongeluk. 

In de loop der jaren hield LaMotta zich bezig met persoonlijke optredens en handtekeningenshows, en bracht zelfs een tijd lang een lijn pastasauzen op de markt. In 2012, op 90-jarige leeftijd, trad hij op in een autobiografische revue getiteld Lady en de Champ die twee weken op Broadway liep. 

Begin 2013 trouwde LaMotta voor de zevende keer met actrice Denise Baker, zijn co-ster en schrijver van Lady en de Champ. Een tweede film over zijn leven, The Bronx Bull, met gerespecteerde acteurs als William Forsythe, Paul Sorvino en Joe Mantegna, ging in première op het Newport Film Festival in 2016 en werd een jaar later uitgebracht.

De voormalige kampioen stierf op 19 september 2017 aan complicaties van longontsteking in een verpleeghuis in Miami. Hij was 95.