Ondanks de ernstige raciale, sociale en economische barrières waaraan Afro-Amerikaanse atleten in de loop van de geschiedenis zijn blootgesteld, zijn er opmerkelijke personen geweest die de uitdagingen hebben overstegen en alle verwachtingen hebben verbroken.

Niet alleen bereikten deze atleten "primeurs" in hun sport, maar velen voelden ook een zware verantwoordelijkheid om op te komen voor hun gemeenschappen en hun roem te gebruiken om te streven naar meer inclusie zowel op als buiten het veld.

Hier zijn 10 Afro-Amerikaanse atleten die pioniers werden in hun respectieve sport:

Jackie Robinson - Eerste zwarte honkbalspeler in Major League Baseball

Foto: J. R. Eyerman / The LIFE Picture Collection via Getty Images

Jackie Robinson debuteerde op 15 april 1947 bij de Brooklyn Dodgers en brak de kleurenbarrière voor Afrikaanse Amerikanen in honkbal.

& # x201C; Het was het meest langverwachte debuut in de annalen van het nationale tijdverdrijf, & # x201D; sportauteurs Robert Lipsyte en Pete Levine schreven. & # x201C; Het vertegenwoordigde zowel de droom als de angst voor gelijke kansen, en het zou voor altijd de teint van het spel en de houding van Amerikanen veranderen. & # x201D;

Na stilletjes een harde racistische behandeling van zowel honkbalfans als teamleden te hebben doorstaan, stapte Robinson over naar Rookie van het Jaar en bewees hij een van de meest getalenteerde en meest felle spelers in het spel te zijn. Slechts twee jaar na de Major Leagues won Robinson de National League Most Valuable Player Award. Hij'd ging spelen in zes World Series en hielp de Dodgers een World Series-overwinning te geven in 1955.

Buiten het veld was Robinson een voorvader van de Civil Rights Movement, die zich uitsprak tegen rassendiscriminatie en honkbal duwde om zijn economische invloed te gebruiken om zuidelijke steden te desegregeren en meer gekleurde mensen in de competities te werven.

LEES MEER: Jackie Robinson Familiealbum: 9 foto's van de honkbalspeler met zijn geliefden

Jesse Owens - Vijfvoudige wereldrecordhouder op het goede spoor

Jesse Owens

Foto: Getty Images

In zijn leven werd Jesse Owens algemeen beschouwd als de grootste atletiek in de geschiedenis.

Op 25 mei 1935 woonde Owens, die student was aan de Ohio State University, de Big Ten collegiale baanconferentie bij in Ann Arbor, Michigan en vestigde een verbluffende vijf wereldrecords en evenaarde een ander in zowel sprints als verspringen & # x2014; allemaal binnen 45 minuten.

Owens vervolgde zijn bovennatuurlijke winnende reeks op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, waar hij de meest gedecoreerde atleet zou worden en vier gouden medailles won. Maar misschien nog belangrijker, Owens' triomfen verpletterden alle noties van Adolf Hitler's geloof in witte superioriteit.

LEES MEER: Hoe Jesse Owens Hitler verijdelde's Plannen voor de Olympische Spelen van 1936

Jack Johnson - Eerste zwarte zwaargewicht bokskampioen

Jack Johnson

Foto: Hulton Archive / Getty Images

Bekend als de "Galveston Giant", leefde Jack Johnson zonder angst zijn leven als een van de beroemdste en schandaligste zwarte atleten in Amerika.

Met het Jim Crow-tijdperk in volle kracht, Johnson's 1910 match-up met ongeslagen witte tegenstander James J. Jeffries werd bedacht het "gevecht van de eeuw." Nadat Johnson Jeffries in de 15e ronde had uitgeschakeld, explodeerden racerellen in het hele land.

Hoewel hij in gevaarlijke tijden leefde, deed Johnson dat niet't terugdeinzen wanneer hij misbruik maakt van zijn beroemdheid. Toen hij dat niet was'Om zijn tegenstanders uit te schakelen, was hij druk bezig zijn activiteiten uit te breiden en te bankieren op goedkeuringsdeals. Hij had ook een voorliefde voor blanke vrouwen, die hem uiteindelijk in juridische problemen brachten (veroorzaakt door racistische wetten). Nadat hij zeven jaar het land was ontvlucht, keerde hij terug in 1920 en zat hij in de gevangenis in de federale gevangenis.

In 2018 heeft president Donald Trump hem postuum gratie verleend.

Fritz Pollard & Bobby Marshall - Eerste zwarte voetbalspelers in de NFL

Fritz Pollard (onderste rij, uiterst rechts)

Foto: Bruce Bennett Studios via Getty Images Studios / Getty Images

In 1920 werden Fritz Pollard en Bobby Marshall de eerste Afro-Amerikaanse spelers die in de NFL mochten spelen. Terwijl Marshall, die strak speelde, een atletische carrière ging opbouwen, niet alleen in voetbal, maar ook in atletiek, boksen, honkbal en ijshockey, merkte Pollard al snel dat hij zijn lopende taken vervulde met de nieuw toegevoegde verantwoordelijkheid om een ​​hoofd te zijn coach in de NFL & # x2014; nog een Afrikaanse Amerikaan eerst.

Charlie Sifford - Eerste zwarte golfer in de PGA

Charles Sifford

Foto: Augusta National / Getty Images

Lang voordat er Tiger Woods was, was er Charlie Sifford, die'wordt de Jackie Robinson van golf genoemd.

Gedurende een groot deel van zijn vroege carrière was Sifford beperkt om deel te nemen aan volledig zwarte golftoernooien, maar op uitnodiging van bokser Joe Louis wilde hij deelnemen aan de PGA-gesponsorde Phoenix Open in 1952. Zijn aanwezigheid op het evenement werd ook niet overgenomen vriendelijk, en hij ontving vele doodsbedreigingen.

Toch moest Sifford niet worden geïntimideerd. Hij bleef zijn spel perfectioneren en ging in 1961 de PGA Tour in en werd de eerste Afro-Amerikaanse golfer die dit deed. Zijn carrière bedroeg 422 toernooien, meer dan 50 top 10 finishes en 22 professionele overwinningen.

Althea Gibson - Eerste zwarte atleet die deelneemt aan internationaal tennis

Althea Gibson

Foto: Getty Images

Althea Gibson, een andere vergelijking van Jackie Robinson, werd de eerste Afrikaanse Amerikaan die meedeed aan een pro-wereld tennistour en in 1956 de eerste Afrikaanse Amerikaanse vrouw die een Grand Slam-titel won (Franse kampioenschappen). Het jaar daarop zou ze Wimbledon en de VS winnen en haar overwinningen herhalen in 1958. Haar carrière zou in totaal 11 Grand Slam-overwinningen omvatten, waaronder zes singles-titels.

Gibson'De atletische prestaties werden als revolutionair beschouwd en hadden een enorme sociale en psychologische impact op de zwarte gemeenschap, net als Robinson's voor honkbal. Drieënveertig jaar zou voorbijgaan totdat een andere zwarte tennisspeelster, Serena Williams, haar eerste US Open zou winnen.

Bill Russell - Eerste zwarte coach in de NBA

Bill Russell

Foto: Getty Images

Een legende voor zijn verdediging, rebounds en schotblokkering, Bill Russell werd grotendeels beschouwd als de beste basketbalspeler in de NBA-geschiedenis voor tientallen jaren totdat Michael Jordan in de jaren 1980 op de scène verscheen. Als voormalig centrum voor de Boston Celtics hielp Russell zijn team 11 kampioenschappen te winnen in 13 seizoenen. Vanaf 1966 diende hij als speler-coach voor de Celtics en werd zo de eerste zwarte coach in de NBA en de eerste die een NBA-kampioenschap won. Hij leidde ook het Amerikaanse nationale basketbalteam naar goud op de Olympische Spelen van 1956.

Wilma Rudolph - Eerste Amerikaanse vrouw die drie gouden medailles won op de Olympische Spelen

Wilma Rudolph

Foto: Getty Images

Ondanks de diagnose polio als kind, zou Wilma Rudolph opgroeien tot de snelste vrouw in de wereld van haar generatie. Toen ze deelnam aan de Olympische Spelen van 1956 in Australië, zou Rudolph het brons meenemen in de 4 × 100-meter estafette, maar het was tijdens de Olympische Spelen van 1960 in Rome dat ze haar weg naar de geschiedenis sprintte door drie gouden medailles te winnen en de eerste Amerikaanse vrouw te worden om zoiets te bereiken op één Olympische Spelen.

Naast haar prestaties op het veld was Rudolph een onvermoeibare voorstander van vrouwen's rechten en burgerrechten.

Arthur Ashe - Eerste zwarte tennisspeler die drie Grand Slam-titels wint

Arthur Ashe

Foto: Gerry Cranham / The LIFE Images Collection via Getty Images / Getty Images

Arthur Ashe staat bekend om zijn rustige maar vastberaden houding en is nog steeds de enige Afrikaanse Amerikaanse tennisser die singles-titels heeft gewonnen in de US Open (1968), de Australian Open (1970) en Wimbledon (1975). In hetzelfde jaar won hij zijn eerste Grand Slam-titel, hij werd ook gerangschikt als de beste tennisspeler ter wereld.

Ashe wasn't alleen een recordbrekende tennisser, maar hij stond ook bekend om zijn burgerrechtenactivisme buiten de rechtbanken. Hij hielp bij het organiseren van tennisprogramma's voor jeugd in de binnenstad en openlijk de apartheid in Zuid-Afrika. Nadat hij in de jaren tachtig aids had opgelopen door een bloedtransfusie tijdens een hartprocedure, sprak Ashe in 1992 over zijn diagnose en richtte hij een aids-stichting op voor verder onderzoek.

Gabby Douglas - Eerste zwarte turnster die individuele all-round kampioen wint

Gabby Douglas

Foto: Maddie Meyer / Getty Images

Gesynchroniseerd "The Flying Squirrel" voor haar grote sprongen in de competitie, Gabby Douglas is een meervoudig gouden medaille winnende wereldkampioen en Olympian. In 2012 schreef ze geschiedenis op de Olympische Spelen in Londen, toen ze de eerste persoon in kleur werd die de Individual All-Around Champion werd. Volgens haar officiële site werd ze ook "de eerste Amerikaanse turnster die goud won in zowel de gymnastische individuele all-round en teamcompetities op dezelfde Olympische spelen." Vier jaar later nam Douglas deel aan de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro en hielp ze haar team (ook bekend als "The Final Five") nog een goud te winnen voor hun teamevenement. 

Eudie Pak is een editor / schrijver uit New York City.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Shirley Chisholm en de 9 andere eerste zwarte vrouwen in het congres

Deze politieke pioniers doorbraken raciale en genderbarrières tijdens hun tijd als leden van het Huis van Afgevaardigden.

• Door Eudie Pak 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Bessie Coleman en 9 andere zwarte pioniers in de luchtvaart

Deze Afro-Amerikaanse piloten en astronauten baande de weg voor anderen om de lucht te verkennen.

• Door Eudie Pak 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Sidney Poitier en 9 andere zwarte acteurs en actrices die Oscars hebben gewonnen

Deze Afro-Amerikaanse sterren doorbraken raciale barrières door een Academy Award te winnen voor hun uitvoeringen.

• Door Eudie Pak 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Sonia Sotomayor en 9 andere Latina-pioniers uit de 19e, 20e en 21e eeuw

Ontdek de vele manieren waarop Latina-vrouwen gender- en culturele barrières hebben doorbroken.

• Door Eudie Pak 7 augustus 2019

Geschiedenis en cultuur

Late-game strategie: het activisme van Jackie Robinson

Jackie Robinson, die vandaag in 1919 werd geboren, wordt herinnerd voor het integreren van Major League Baseball, maar hij liet ook een even indrukwekkend record achter als een kruisvaarder voor Afro-Amerikaanse rechten nadat zijn atletische carrière was afgelopen.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Katherine Johnson en 9 andere zwarte vrouwelijke pioniers in de wetenschap

Deze Afro-Amerikaanse vrouwen in STEM doorbraken de raciale barrière en schoten omhoog naar de top van hun veld.

• Door Brad Witter 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Afro-Amerikaanse uitvinders

Afro-Amerikanen hebben in de loop van de geschiedenis met veel obstakels te maken gehad, maar dit heeft de slimme, innovatieve personen niet weerhouden om uitvindingen te ontwikkelen die de wereld hebben veranderd. Van het stoplicht tot de bloedbank, hier zijn enkele beroemde Afro-Amerikaanse ...

• Door Leila Taha 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Indiaanse leiders van het wilde westen

De verhalen over heldenmoed, vasthoudendheid en moed van het Amerikaanse Westen waren niet alleen voorbehouden aan de cowboy: lang voor hem was de Indiaan, wiens culturele en spirituele diversiteit, evenals een diepgewortelde verbinding met het land, zorgden voor een rijk…

• Door Eudie PakJun 18, 2019

Geschiedenis en cultuur

Nelson Mandela: 10 foto's van de Zuid-Afrikaanse president met andere wereldleiders

In de loop van zijn 95 jaar schudde Mandela handen met veel iconische figuren.

• Door Leigh Weingus 24 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken