Op 10 februari 1840 trouwden twee 20-jarige neven, koningin Victoria en prins Albert, in het St. James & # x2019; s Palace in Londen. Hun koninklijke romantiek, inclusief Victoria & # x2019; s diep verdriet en semi-permanente rouw na zijn voortijdige dood, is goed gedocumenteerd in boeken, films en televisieprogramma's. Minder onderzocht is de relatie van Victoria met haar kinderen, beïnvloed door haar eigen opvoeding, die leidde tot een vermengde cyclus van familiale liefde en disfunctie.

Victoria en Albert hadden beiden een moeilijke jeugd

De jongste van twee kinderen van de groothertog van Saksen-Coburg-Saalfeld, Albert & # x2019; s jeugd werd verwoest door zijn ouders' turbulente relatie. Hij ontwikkelde een beschermende band met zijn oudere broer, en de twee kwamen nog dichterbij nadat zijn moeder uit de rechtbank was verbannen na een affaire toen Albert slechts vijf was. Hij heeft zijn moeder nooit meer gezien en zij stierf slechts enkele dagen na zijn 12e verjaardag, waardoor hij een diep gevoel van verlies achterliet.

Victoria, enkele maanden vóór Albert geboren in 1819, was enig kind. Haar vader, Prins Edward, hertog van Kent, stierf kort voordat ze er een werd, en ze werd opgevoed door haar moeder Victoria, een voormalige Duitse prinses. Toen de ooms van Victoria & # x2019; geen legitieme erfgenamen produceerden en stierven, steeg haar plaats in de lijn van opvolging en werd zij vermoedelijk erfgenaam van haar overlevende oom, koning Willem IV.

Ondanks haar rijkdom en voorrecht, was Victoria's jeugd verontrust. Ze werd gedwongen zich te houden aan wat bekend stond als het & # x201C; Kensington-systeem, & # x201D; bedacht door de hoofdadviseur van haar moeder, John Conroy. De manipulatieve Conroy dwong Victoria om de rest van haar welbederfde familie te vermijden, beperkte strikt haar openbare verschijningen en interacties met andere kinderen, controleerde haar opleiding en dwong haar zelfs om iemands hand vast te houden wanneer ze de trap op en af ​​liep.

Victoria zou een slaapkamer met haar moeder delen tot de dag dat ze koningin werd in 1837, kort na haar 18e verjaardag. Ze groeide om een ​​hekel te hebben aan Conroy en zijn systeem, en de bereidheid van haar moeder om ermee om te gaan, heeft hun relatie permanent aangetast en heeft waarschijnlijk bijgedragen aan haar toekomstige problemen met haar eigen kinderen..

Koningin Victoria en Prins Albert vijf jaar na hun huwelijk.

Foto: Roger Fenton / Roger Fenton / Getty Images

Victoria haatte het om zwanger te zijn

Terwijl de & # x201C; Victorian & # x201D; tijdperk zou bekend worden om zijn conservatieve sociale mores, de jonge koningin openlijk geniet van de fysieke geneugten van haar nieuwe huwelijk. Zij en Albert waren met elkaar in de war en ze vulde haar dagboeken met verhalen over hun bloeiende seksleven. Het is niet verwonderlijk dat Victoria onmiddellijk zwanger werd en negen maanden na de bruiloft haar eerste dochter baarde.

Maar terwijl Victoria duidelijk genoot van het seksuele aspect van haar huwelijk, worstelde ze met de resulterende zwangerschappen, die ze de & # x201C; -schaduwzijde & # x201D; van het huwelijksleven. Ze klaagde vaak over de fysieke, mentale en emotionele tol die ze eisten, verwijzend naar zichzelf als niets meer dan een fokdier. Ondanks dit hadden zij en Albert negen kinderen in 17 jaar. Historici geloven nu dat Victoria waarschijnlijk leed aan een post-partum depressie na verschillende geboorten, waardoor extra problemen ontstonden voor de toch al zeer emotionele, stormachtige monarch.

Het toevoegen van de ellende van Victoria was het feit dat haar zwangerschappen en de daaruit voortvloeiende beperkingen betekende dat ze veel van haar dagelijkse werk aan Albert moest overdragen. Hoewel Albert in staat was (en meer dan gretig) om meer verantwoordelijkheden op zich te nemen, wankelde Victoria dat ze zelfs een beetje controle moest afstaan.

Zij en Albert kunnen streng kritisch zijn op hun kinderen

Als haar zwangerschappen moeilijk waren, vond Victoria het soms nog moeilijker om zich als baby aan haar kinderen te binden. Ze schreef later over haar fysieke afkeer van pasgeborenen, en merkte op dat ik, abstract, geen offerte voor hen heb totdat ze een beetje mens zijn geworden; een lelijke baby is een heel smerig object & # x2013; en de mooiste is angstaanjagend wanneer ze wordt uitgekleed. & # x201D;

Hoewel Albert de meer fysiek aanhankelijke ouder was, bedacht hij zijn eigen strikte systeem voor het onderwijs van zijn kinderen. Gevuld met lessen in talen, geschiedenis, wiskunde, wetenschap, kunst, evenals meer praktische, hands-on vaardigheden zoals tuinieren, het werd ontworpen om een ​​kudde van model, opgeleide en goed opgevoede kinderen te creëren & # x2014; bedoeld als antithese van eerdere generaties van Victoria & # x2019; s familie.

Sommigen, waaronder oudste dochter Vicky, bloeiden onder het systeem. Oudste zoon en erfgenaam Albert Edward, bijgenaamd Bertie en de toekomstige koning Edward VII, deden dat zeker niet. Als arme student worstelde hij om te slagen, waardoor zijn ouders openlijk zijn intelligentie en bekwaamheid in twijfel trokken. Zijn driftbuien en koppige aard brachten Victoria ertoe om in een latere brief toe te vertrouwen dat het probleem voor Bertie misschien was dat hij te veel op Victoria zelf leek.

De relatie tussen Victoria en haar erfgenaam bleef de rest van haar leven beladen, niet in de laatste plaats omdat ze hem de schuld gaf van de voortijdige dood van Albert in 1861, slechts 42 jaar oud. Terwijl moderne historici geloven dat de dood van Albert & # x2019; mogelijk veroorzaakt door een aantal niet-gediagnosticeerde langdurige aandoeningen, bleef Victoria ervan overtuigd dat hij was gestorven aan tyfus, veroorzaakt tijdens een regenachtige, koude reis naar Cambridge om de 20-jarige Bertie in de rij te krijgen na geruchten over zijn affaire met een actrice.

Maar de dagboeken en brieven van Victoria zijn ook vervuld van voorliefde voor haar kinderen, terwijl ze probeerde haar loyaliteit als soeverein, vrouw en moeder in evenwicht te brengen. Ze wanhoopte bij de gedachte om een ​​kind vroegtijdig te verliezen, in een tijd waarin de kindersterfte nog steeds schokkend hoog was. Alle kinderen van Victoria & # x2019; zouden volwassen worden, maar haar jongste zoon Leopold, wiens hemofilie (geërfd van zijn moeder) Victoria ertoe bracht hem zijn hele leven te overprikkelen, stierf op 30-jarige leeftijd..

Recente historici hebben betoogd dat sommige van Victoria's meest emotionele geschriften, waarin haar tegenstrijdige gevoelens over het moederschap worden beschreven, mogelijk zijn genegeerd door haar vroegste & # x2014; alle mannelijke & # x2014; biografen, die zich waarschijnlijk ongemakkelijk voelden bij traditionele & # x201C; vrouwen & # x2019; s kwesties. & # x201D;

Koningin Victoria en haar familie

Foto: Hulton Archive / Getty Images

De spanning tussen Victoria en haar kinderen bleef hun hele leven voortduren

Het grote plan van Albert en Victoria om de Britse invloed te vergroten en sterkere relaties in heel Europa te bevorderen, leidde ertoe dat ze koninklijke matchmaker voor kinderen speelden. Maar hoewel zorgvuldig gearrangeerde huwelijken in koninklijke kringen gebruikelijk waren, bleef Victoria, verdrietig en depressief in haar weduwschap, bemoeien met en micromanagen haar kinderen & # x2019; s leven lang nadat ze het nest hadden verlaten.

Zij en haar oudste dochter Vicky wisselden een enorm aantal dagelijkse brieven uit (meer dan 8.000 overlevenden), gevuld met een eindeloze hoeveelheid adviezen die Vicky vaak moeite had te absorberen. Toen Vicky en een andere zus hun eigen kinderen baarden en in het geheim borstvoeding gaven, was Victoria woedend en verwees naar hen beiden als & # x201C; koeien. & # X201D; Ze volgde ook het leven van degenen die in haar familie trouwden nauwlettend en hield zichzelf in het geheim op de hoogte van persoonlijke zaken als schoondochter Alexandra & # x2019; s menstruele cyclus, om ervoor te zorgen dat er tijdens Alexandra & # x2019 geen ballen of gala's werden gepland ; s periodes.

Ze speelde duidelijk favorieten en liet de kinderen constant jockeyen voor haar aandacht en bewondering. Toen haar jongste kind Beatrice, bijgenaamd Baby, op 27-jarige leeftijd besloot om met een Duitse prins te trouwen, weigerde Victoria enkele maanden met haar te praten. Ze stemde pas in nadat het paar was overeengekomen in Groot-Brittannië te blijven, zodat Beatrice haar rol als Victoria's helpmate en officieuze secretaresse kon behouden, wat ze plichtsgetrouw deed voor nog eens 16 jaar (gedurende welke tijd Beatrice zelf weduwe was).

Haar eigenzinnige regel strekte zich uit tot de volgende generatie royals

Victoria & # x2019; s kinderen zouden uiteindelijk 42 eigen kinderen krijgen, waaronder een aantal die zelf heerser werden, waardoor ze de bijnaam Grootmoeder van Europa kreeg. Onder hen waren Duitsland & # x2019; s Wilhelm II (zoon van de arme, belegerde Vicky), door velen beschouwd als de favoriet van Victoria & # x2019;, ondanks het feit dat de meeste van zijn andere familieleden het bombastische, opgeblazen ego hadden dat historici geloven bijgedragen aan het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog.

Maar zelfs haar kleinkinderen waren & # x2019; t immuun voor de almachtige ogen van Victoria & # x2019; Ze koos vaak hun tutors, kindermeisjes en zelfs het meubilair in hun kinderdagverblijven & # x2014; natuurlijk allemaal Britten. Toen haar dochter Alice stierf, kwam Victoria tussenbeide en dicteerde nauw de opvoeding van de kinderen van Alice, inclusief de toekomstige tsarina Alexandra van Rusland, bijgenaamd & # x201C; Alicky. & # X201D; Veel van de kleinkinderen brachten regelmatig een bezoek aan & # x201C; Grand Mama Queen & # x201D; waar ze onder de indruk waren & # x2014; en meer dan een beetje bang & # x2014; door de dominante figuur in het zwart gekleed. Net zoals ze met haar eigen kinderen had, probeerde Victoria zich te bemoeien met het romantische leven van haar kleinkinderen, wiens potentiële echtgenoten de verzamelde matriarch moesten passeren.

Toen Victoria stierf in 1901 op 81-jarige leeftijd, werd ze omringd door verschillende kinderen en kleinkinderen, waaronder haar oudste zoon. Victoria klaagde al lang over de tekortkomingen van Bertie, waaronder zijn welverdiende reputatie als playboy, en had hem de toegang tot staatspapieren en behoorlijke voogdij voor zijn toekomstige rol ontzegd. Maar ondanks de twijfels van Victoria, bleek Edward VII een populaire en capabele monarch te zijn en zijn moderniserende instinct (geërfd van zijn vader) hielp het schip van Groot-Brittannië weg te sturen van de sociale en politieke rugwind die de monarchieën ten val brachten De nakomelingen van Victoria en Albert regeerden ooit.

Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Beroemdheid

De gecompliceerde relatie van Meghan Markle met haar vader

De hertogin van Sussex en haar vader, Thomas, waren ooit dichtbij, maar hebben nu een gespannen relatie die zich afspeelt in de pers.

• Door Sara Kettler 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Lizzie Borden's geïsoleerde leven na haar moordzaak

De beschuldigde moordenaar begon rijkelijk te leven, alleen om de inwoners van Fall River, inclusief haar zus, haar te laten ijsen.

• Door Barbara Maranzani 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Binnenin John F. Kennedy's levenslange bewondering van Winston Churchill

Ondanks de vader van JFK die ruzie maakte met de premier tijdens de Tweede Wereldoorlog, idoleerde de overleden president en nam aanwijzingen van de Britse politicus.

• Door Barbara Maranzani 4 april 2019

Geschiedenis en cultuur

In het Key West Home van Ernest Hemingway en hoe het veel van zijn beroemde geschriften inspireerde

De Nobelprijswinnaar trok zich in de jaren twintig terug op het eiland Florida en ontdekte uiteindelijk een nieuwe muze - de stad zelf.

• Door Barbara Maranzani 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Binnen 10 dagen van Nellie Bly in een gekkenhuis

In 1887 had de 23-jarige verslaggever Nellie Bly zich gecommitteerd aan een asiel in New York City om de gruwelijke omstandigheden voor 19e-eeuwse mentale patiënten bloot te leggen.

• Door Barbara Maranzani 24 juni 2019

Beroemdheid

Michael Jackson: In zijn vroege jaren in Gary, Indiana met zijn muzikale familie

Negen kinderen in een huis met twee slaapkamers vol muziek, afmattende werkroutines en een strenge vader waren het begin van een van de grootste gezinnen van entertainment.

• Door Colin Bertram, 1 augustus 2019

Geschiedenis en cultuur

De premiers van de koningin

Een blik op meer dan een halve eeuw ontmoetingen tussen Elizabeth II en de mannen (en vrouwen) die de Britse regering hebben geleid.

• Door David Sheward 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Gertrude Bell: The Queen of the Desert

De Britse ontdekkingsreiziger, diplomaat en ervaren archeoloog Gertrude Bell, vandaag geboren in 1868, wordt beschreven als 'de vrouwelijke Lawrence of Arabia'. Lees over haar buitengewone leven.

• Door Wendy Mead 18 juni 2019

Beroemdheid

Binnen de tumultueuze relatie van Whitney Houston en Bobby Brown

Het 14-jarige huwelijk van de zangers weerstond hard feesten, aantijgingen van fysiek misbruik en ontrouw.

• Door Colin Bertram 17 juli 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken