In 2003 richtte de 19-jarige student Stanford University, Elizabeth Holmes, Theranos op, een technologiebedrijf dat beloofde een revolutie teweeg te brengen in de gezondheidszorg via een apparaat dat onmiddellijk een reeks diagnoses kon leveren via een simpele vingerprik..

Natuurlijk was de revolutie allemaal rook en spiegels: Theranos faalde om een ​​levensvatbaar werkend product te produceren, dat investeerders, toezichthouders en partners jarenlang misleidde, tot het instortte in een zee van rechtszaken en federale aanklachten in 2018.

Onderzoek heeft de waarheid achter de schijnvertoning onthuld, waarbij het gebruik van gevaarlijke gezondheidspraktijken en misleidende gegevens aan het licht is gekomen, maar de grote vraag blijft: hoe heeft Holmes de charade zoveel jaren gaande gehouden??

Holmes' missie inspireerde krachtige geldschieters

Zeker het bedrijf'De verklaarde bedoeling was nobel: door het ongemakkelijke naaldwerk dat normaal wordt gebruikt voor bloedonderzoek te vervangen door een minimaal invasief proces, zou Theranos dit aspect van de gezondheidszorg snel, pijnloos en goedkoop maken. Dat zou op zijn beurt weer mensen de kans geven om hulp te zoeken wanneer dat nodig is, en mogelijk de sterftecijfers te verlagen. Holmes vertelde vaak het verhaal van haar geliefde oom die stierf aan kanker, inpakken met een inspirerende boodschap over het redden van degenen waar we van houden.

Met dat soort verkooppraatje wel'Het is gemakkelijk om te zien hoe Holmes rijke investeerders zoals media-mogul Rupert Murdoch en bestuursleden zoals voormalig staatssecretaris Henry Kissinger, een all-star rooster dat de gevel van legitimiteit ondersteunde, terwijl de muren dichterbij kwamen, wreed.

Bill Clinton en Elizabeth Holmes tijdens de slotzitting van het Clinton Global Initiative op 29 september 2015 in New York City

Foto: JP Yim / Getty Images

Ze boeide investeerders met haar uitstraling

Recente berichtgeving in de media is vaak gericht op Holmes' enge eigenschappen & # x2013; de grote ogen die nooit knipperen, de verrassend schorre stem die al dan niet nep kan zijn & # x2013; terwijl ze uitkijkt over het charisma dat haar in de voorhoede van de meedogenloos concurrerende technische industrie heeft gestuwd. In een 2014 New Yorker profiel, Kissinger sprak over Holmes' 'etherische kwaliteit', terwijl een ander voornaam bestuurslid, voormalig minister van Defensie William J. Perry, haar 'grote hart' prees.

Medewerkers waren bijzonder gevoelig voor haar charmes: hoofdontwerparchitect Ana Arriola beschreef haar als 'energiek' met een overtuiging die 'echt doorschijnt', terwijl klokkenluider Tyler Shultz van het bedrijf zich herinnerde: 'Elizabeth had deze manier om je op te sluiten en toen ze was toen ze met je sprak, gaf ze je het gevoel dat je op dit moment de belangrijkste persoon in haar wereld was en dat je zo belangrijk was om deze visie te realiseren waar je aan toegewijd was. "

Holmes verafgoodde Steve Jobs en nam een ​​pagina uit zijn playbook

Met Steve Jobs als de Silicon Valley big cheese tijdens de beginjaren van Theranos, Holmes modelleerde haar levensstijl en leiderschapsstijl als de Apple CEO op een manier die grenst aan obsessief. Samen met het adopteren van Jobs' het kenmerkende zwarte coltrui-uniform, bevoorraadde haar bedrijf met voormalige Apple-medewerkers, gebruikte hetzelfde reclamebureau als Apple en noemde haar bloedtestproduct 'iPod of healthcare'.

In zijn boek van 2018 Bad Blood: Secrets and Lies in een opstarten in Silicon Valley, John Carreyrou beschreef hoe Theranos-medewerkers herkenden welk hoofdstuk Holmes las in een biografie van Jobs op basis van haar managementtechniek du jour. Hij vertelde ook de anekdote van hoe Holmes werk tot stilstand bracht op de dag dat haar idool in 2011 stierf, over pogingen om een ​​geschikte vlag te vinden waarmee hij hem kon eren.

Elizabeth Holmes op het Time 100 Gala 2015 in Frederick P. Rose Hall, Jazz in Lincoln Center op 21 april 2015, in New York City

Foto: Taylor Hill / Getty Images

Ze bevorderde een sfeer van geheimhouding en intimidatie

Theranos hield berucht de FDA-regelaars aan de arm's lengte door testresultaten in te dienen van andere laboratoria, niet van eigen machines. Maar het geheim breidde zich ook naar binnen uit. Vanaf het allereerste begin merkten werknemers de constante omzet op en hoe divisies van elkaar werden gescheiden in plaats van samen te werken. Een andere klokkenluider, Erika Cheung, herinnerde aan de 'barrières' die in het kantoorlaboratorium waren ingesteld, waardoor werknemers niet konden zien welke apparaten ze aan het maken waren.

Bovendien hebben Holmes en haar vriend, Theranos-president en COO Sunny Balwari, het bedrijf zorgvuldig gecontroleerd om afwijkende personen in de rij te houden. Eén prijs ophalen van Apple, Jobs' rechterhand Avie Tevanian, werd onder druk gezet om af te treden van het bestuur na het ondervragen van de vele mislukte processen. En voordat hij het bedrijf verliet, schreef Schultz een e-mail aan Holmes waarin hij zijn bezorgdheid uitte, alleen om een ​​dreigend, beledigend antwoord van Balwari te ontvangen.

Holmes hield de prijs in de gaten ... en doet dat nog steeds

Holmes bleef tijdens de laatste maanden van Theranos een niet-aflatende vrolijke persoonlijkheid tonen, wat hielp bij het verkrijgen van financiering in een laat stadium, maar ook een vervormde realiteit op kantoor produceerde. Volgens een februari 2019 Vanity Fair artikel, Holmes zou werknemers die net hadden getuigd voor de SEC benaderen en hen betrekken alsof er niets aan de hand was. Symboliserend haar optimisme, verwierf ze een Siberische husky puppy en noemde hem Balto, naar een sledehond die ooit een gevaarlijke tocht door Alaska trotseerde met een antitoxine om een ​​uitbraak van difterie te bestrijden.

Zelfs nadat het bedrijf was ontbonden en ze werd aangeklaagd wegens elf tellingen van fraude, geloofde Holmes, die niet schuldig pleitte, nog steeds in haar heroïsche visie: toen ze werd benaderd om in een documentaire over haar opkomst en ondergang te verschijnen, The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley, ze vertelde de producenten dat ze bezig was om meer geld binnen te halen, en stelde voor dat ze terug zouden komen wanneer de zaken weer gingen lopen.

Tim Ott schrijft sinds 2012 voor biografie en andere A + E-sites.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Het ongelooflijke liefdesverhaal van Ruth Bader en Marty Ginsburg

De opkomst van de Supreme Court-rechter werd geholpen door een briljante juridische geest en een onafscheidelijke metgezel van meer dan 50 jaar.

• Door Tim Ott 25 juni 2019

Beroemdheid

Binnen de laatste dagen van Selena

De vorige maand van de zanger kenmerkte positieve persoonlijke en professionele ontwikkelingen, maar omvatte ook verschillende confrontaties met de vrouw die haar moordenaar zou worden.

• Door Sara Kettler 25 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

'Battle of the Sexes': The True Story of How Billie Jean King stak een slag voor damesport

De carnavalsachtige sfeer van "Battle of the Sexes" op 20 september 1973, geloofde het belang van het evenement voor tennis Billie Jean King en de generaties vrouwelijke atleten die volgden.

• Door Tim Ott 19 september 2019

Beroemdheid

In het vliegtuigongeluk dat het leven van Kirk Douglas en Elizabeth Taylor heeft veranderd

De Hollywood-actrice verloor tragisch haar derde echtgenoot op een vlucht ... waar Kirk Douglas op zou moeten zijn.

• Door Brad Witter 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Mary, Queen of Scots en Queen Elizabeth die ik eigenlijk nooit heb ontmoet

Ondanks verhalen over de gespannen ontmoeting van de koninklijke neven, is hun ontmoeting niets meer dan een leugen.

• Door Hadley Meares 24 juni 2019

In het nieuws

O.J. Simpson's Freeway Chase: wat er met de White Ford Bronco is gebeurd

Meer dan twee decennia sinds de achtervolging met lage snelheid van de moord verdachte, zit de beruchte auto in een misdaadmuseum in Tennessee.

• Door Rachel Chang 17 juni 2019

Beroemdheid

In het liefdesverhaal van Elton John en David Furnish

Samen voor meer dan een kwart eeuw hebben de zanger en zijn man twee zonen en kredietcommunicatie als de sleutel tot een langdurige relatie.

• Door Colin Bertram 17 juni 2019

Beroemdheid

Binnen de moedige strijd van Linda Ronstadt tegen de ziekte van Parkinson

De tienvoudige Grammy-winnaarsoldaten door een slopende ziekte die haar - en fans - beroofde van een van de gekoesterde zangstemmen van populaire muziek.

• Door Tim Ott, 6 september 2019

In het nieuws

Aretha Franklin sterft op 76-jarige leeftijd

De "Queen of Soul" laat een record achter van meer dan 20 top R&B hits en 18 Grammy-overwinningen.

• Door David Blatty 16 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken