Huey P. Newton Biography

Korte inhoud

Huey P. Newton werd geboren in Monroe, Louisiana, op 17 februari 1942, en vernoemd naar voormalig gouverneur Huey P. Long. In 1966 richtten Newton en Bobby Seale de linkse Black Panther Party voor zelfverdediging op in Oakland, Californië. De organisatie stond centraal in de Black Power-beweging en haalde de krantenkoppen met zijn controversiële retoriek en militaristische stijl. Newton werd in de loop der jaren geconfronteerd met een aantal aanklachten en vluchtte op een gegeven moment naar Cuba voordat hij terugkeerde naar de VS en promoveerde. Worstelend met drugs- en alcoholverslaving in zijn latere jaren werd hij gedood in 1989 in Oakland.

Achtergrond en het vroege leven

Sociaal activist Huey Percy Newton werd geboren op 17 februari 1942 in Monroe, Louisiana. Newton hielp de Afro-Amerikaanse politieke organisatie de Black Panther Party op te richten en werd een leidende figuur in de Black Power-beweging van de jaren zestig. De jongste van zeven broers en zussen, hij en zijn gezin verhuisde naar Oakland, Californië toen Newton een peuter was. Hoewel hij later verklaarde dat hij dicht bij zijn familie was, had de jongere een moeilijke tijd vroeg in het leven, wat tot uiting kwam in zeer grillig gedrag op school en op straat.

Ondanks het feit dat hij als tiener meerdere schorsingen en nalatigheden met de wet had, begon Newton zijn opleiding serieus te nemen en inspiratie op te doen toen zijn oudere broer Melvin een master in sociaal werk verdiende. Hoewel Newton in 1959 afstudeerde, werd hij als nauwelijks geletterd beschouwd. Hij werd niettemin zijn eigen leraar en leerde zelf lezen. 

Creatie van Black Panthers

In het midden van de jaren zestig besloot Newton zijn opleiding voort te zetten aan het Merritt College, waar hij een maandenlange gevangenisstraf kreeg voor een mesaanval, en later studeerde hij aan de University of San Francisco School of Law. Het was in Merritt waar hij Bobby Seale ontmoette. De twee waren kort betrokken bij politieke fracties op de school voordat ze begonnen met het creëren van een eigen groep. Opgericht in 1966, noemden ze hun groep de Black Panther Party voor zelfverdediging. In tegenstelling tot veel van de andere sociale en politieke organisatoren van die tijd, namen ze een meer militante houding aan ten aanzien van de benarde situatie van zwarte gemeenschappen in Amerika. Een beroemde foto toont Newton & # x2014; de groep's minister van defensie & # x2014; houdt een pistool in de ene hand en een speer in de andere.

De groep heeft haar politieke doelstellingen uiteengezet in een document getiteld Tienpuntsprogramma, die pleitte voor betere huisvesting, banen en onderwijs voor Afro-Amerikanen. Het riep ook op tot beëindiging van de economische uitbuiting van zwarte gemeenschappen, samen met militaire vrijstelling. De organisatie zelf was niet bang om haar boodschap te onderstrepen met dramatische verschijningen. Om bijvoorbeeld in 1967 te protesteren tegen een wapenrekening, kwamen leden van de Panthers gewapend de Californische wetgevende macht binnen. (Newton was eigenlijk niet't aanwezig bij de demonstratie.) De actie was schokkend en bracht nieuws door het hele land, en Newton kwam naar voren als een leidende figuur in de zwarte militante beweging.

Arrestatie en veroordeling

De Black Panthers wilden het leven in zwarte gemeenschappen verbeteren en namen een standpunt in tegen politiegeweld in stedelijke buurten door voornamelijk witte agenten. Leden van de groep zouden naar lopende arrestaties gaan en op misbruik letten. Panther-leden kwamen uiteindelijk meerdere keren in botsing met de politie. Het feest's penningmeester, Bobby Hutton, werd gedood toen hij nog een tiener was tijdens een van deze conflicten in 1968. 

Newton zelf werd het voorgaande jaar gearresteerd voor het vermoorden van een Oakland-politieagent tijdens een verkeersstop. Hij werd later veroordeeld voor vrijwillige doodslag en veroordeeld tot twee tot vijftien jaar gevangenisstraf. Maar publieke druk & # x2014; "Free Huey" werd een populaire slogan van de dag & # x2014; hielp Newton's oorzaak. Hij werd in 1970 vrijgelaten nadat een beroepsproces had vastgesteld dat tijdens het proces onjuiste beraadslagingsprocedures waren geïmplementeerd.

In de jaren '70 wilde Newton de Panthers een nieuwe richting inslaan, waarbij de nadruk lag op democratisch socialisme, onderlinge verbondenheid van de gemeenschap en diensten voor de armen, inclusief items zoals gratis lunchprogramma's en stedelijke klinieken. Maar de Panthers begonnen uiteen te vallen vanwege factie, met latere beschuldigingen die naar voren kwamen dat de FBI, onder J. Edgar Hoover, clandestien betrokken was bij de organisatie's ontrafelen. Belangrijke leden vertrokken terwijl Newton en Eldridge Cleaver, de partij's minister van informatie, split manieren. 

Tegen het midden van het decennium werd Newton geconfronteerd met meer strafrechtelijke aanklachten toen hij werd beschuldigd van het vermoorden van een 17-jarige sekswerker en het aanvallen van een kleermaker. Om vervolging te voorkomen, vluchtte hij in 1974 naar Cuba, maar keerde drie jaar later terug naar de VS. De moordzaak werd uiteindelijk afgewezen nadat twee processen eindigden met vastgelopen jury's, terwijl de kleermaker weigerde in de rechtbank te getuigen met betrekking tot aanvalslasten.

Later jaar en dood

Zelfs met zijn juridische problemen keerde Newton terug naar school en verdiende een Ph.D. in de sociale filosofie van de Universiteit van Californië, Santa Cruz, in 1980. In zijn laatste jaren leed hij echter aan grote drugs- / alcoholproblemen en kreeg hij meer gevangenistijd voor wapenbezit, financiële verduistering en voorwaardelijke overtredingen. De ooit populaire revolutionair stierf op 22 augustus 1989 in Oakland, Californië, nadat hij op straat was neergeschoten. 

Newton had een memoires / manifest gepubliceerd Revolutionaire zelfmoord in 1973 schreef Hugh Pearson later de biografie van 1994 The Shadow of the Panther: Huey Newton en de prijs van Black Power in Amerika. Newton's verhaal werd later afgebeeld in het eenmansspel uit 1996 Huey P. Newton, met Roger Guenveur Smith in de hoofdrol. Een in 2002 gefilmde presentatie van het project is gemaakt door Spike Lee en documentaires Stanley Nelson keek naar de geschiedenis van de Panthers in de film van 2015 The Black Panthers: Vanguard of the Revolution.