George Washington Carver, een van de meest getalenteerde en beroemde mensen van de 20e eeuw, overwon bijna elk obstakel op zijn pad om zijn levenslange passie voor leren te vervullen, met behulp van zijn zuurverdiende opleiding om het leven van Afro-Amerikanen te verbeteren, en van mensen die leven in het diepe zuiden. 

Carver werd als slaaf geboren

Er zijn geen documenten overgebleven waarin Carver & # x2019; s geboorte is beschreven, maar hij werd waarschijnlijk rond 1864 of 1865 geboren op de boerderij van Moses Carver, in de buurt van Diamond Grove, Missouri. Zijn moeder, Mary, was eigendom van Moses Carver, en zijn vader, die stierf vóór of na de geboorte van George, werd tot slaaf gemaakt op een nabijgelegen boerderij. 

Kort na zijn geboorte werden Mary en George gekidnapt door geconfedereerde overvallers die hoopten ze te verkopen voor winst. Mozes probeerde ze op te sporen, maar kon alleen de jonge George vinden en hij zag zijn moeder nooit meer terug.

Na het einde van de burgeroorlog bevrijd van de slavernij maar een ziekelijke jeugd, werden George en zijn broer Jim opgevoed door Moses en zijn vrouw Susan. De eerste in een reeks koppels die George 's eigen vaardigheden en talenten herkenden en koesterden, leerden ze hem zijn vroege interesse in planten en natuur te lezen en aan te moedigen, waarbij Carver samen met Susan in haar tuin werkte en door het nabijgelegen bos dwaalde en velden, het verzamelen van specimens.

Carver begon niet met formeel onderwijs tot hij ongeveer 12 was

George kon de plaatselijke basisschool met alleen blanken niet bezoeken en verliet de boerderij van Carvers om zijn opleiding voort te zetten in Neosho, Missouri, waar hij woonde en werkte met een zwart stel, Mariah en Andrew Watkins. Carver leerde meer over planten en kruiden van Mariah & # x2019; s werk als verloskundige, maar hij was teleurgesteld in het gebrek aan academische strengheid in de plaatselijke zwarte school.

Tegen het einde van de jaren 1870 was Carver weer onderweg. Hij sloot zich aan bij een aantal andere Afro-Amerikanen die besloten naar het westen te verhuizen, voornamelijk naar Kansas, als onderdeel van een massale migratie die bekend staat als de & # x201C; Exodusters. & # X201D; Hij ondersteunde zichzelf door klussen, voordat hij uiteindelijk afstudeerde aan de Minneapolis High School in Minneapolis, Kansas.

MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF

Toen Carver de toegang tot de universiteit werd geweigerd, heeft hij zichzelf opgeleid

Carver ontving een volledige beurs voor Kansas & # x2019; Highland College, maar toen hij op de campus verscheen om zich in te schrijven, weigerden schoolbesturen om hem toe te laten & # x2014; beweren dat ze zich niet bewust waren van zijn ras. 

Carver nam opnieuw het heft in eigen handen. Hij beslechtte een claim op homesteading, waar hij zijn tijd wijdde aan het verzamelen van een uitgebreide verzameling plantkunde- en geologische exemplaren.

Uiteindelijk ging hij naar Iowa, waar de slimme jongeman opnieuw steun vond van een lokaal echtpaar, John en Helen Millholand. Ze moedigden hem aan om zich in te schrijven voor Simpson College, een kleine school die openstaat voor alle rassen. Ondanks zijn latere bekendheid als landbouwer, studeerde Carver aanvankelijk muziek en kunst. (Hij liet zelfs enkele van zijn schilderijen zien op de 1893 World & # x2019; s Fair in Chicago.)

Hij was de eerste zwarte student - en faculteitslid - aan de Iowa State University

Carver & # x2019; s kunstleraar bij Simpson, Etta Budd, hielp hem richting zijn leven te werken. Bang dat Carver moeite zou hebben om de kost te verdienen als een zwarte kunstenaar, en wetende van zijn levenslange liefde voor planten, overtuigde Budd Carver om zijn studie te veranderen naar plantkunde en over te stappen naar Iowa State University (toen bekend als Iowa State Agricultural College).

Carver werd geaccepteerd als de eerste zwarte student van de school en behaalde zijn bachelor in landbouwwetenschappen in 1894 toen hij ongeveer 30 jaar oud was. De school erkende zijn talenten en vroeg hem om aan te blijven als instructeur, terwijl hij zijn mastergraad behaalde, die hij in 1896 afrondde, en de eerste Afro-Amerikaan werd die een gevorderde graad in het veld behaalde.

George Washington Carver met studenten in zijn laboratorium aan het Tuskegee Institute

Foto: Getty Images

Carver bracht meer dan 40 jaar door in Tuskegee

Kort na het behalen van zijn master diploma werd Carver door Booker T. Washington uit Iowa weggelokt. Washington was een prominente opvoeder en de oprichter van het Tuskegee Normal and Industrial Institute (nu Tuskegee University) in Alabama. 

De school was aanvankelijk gericht op het aanbieden van beroepsopleiding voor zwarten, en in 1896 streefde Washington Carver na om zijn nieuwe agrarische afdeling te leiden.

Hoewel hij oorspronkelijk van plan was om slechts een paar jaar in Tuskegee te blijven, bleef hij daar de rest van zijn carrière. Ondanks de aanvankelijk beperkte financiering, richtte hij al snel een bloeiend onderzoeksinstituut op en werd hij een geliefde en inspirerende leraar voor zijn studenten. 

Net als Washington pleitte Carver voor verhoogde opleidingsmogelijkheden voor Afro-Amerikanen, hoewel beide mannen werden bekritiseerd door andere zwarte leiders, waaronder W.E.B. Du Bois, die een meer agressieve, confronterende benadering van racisme en segregatie in Amerika predikte, en Washington en Carver aanviel vanwege hun focus op beroepsvaardigheden als een middel om vooruitgang te boeken.

Carver & # x2019; s & # x201C; beweegbare scholen & # x201D; hielp Zuid-boeren te redden

Carver werd een pionier van opkomende agrarische theorieën zoals bodembescherming en vruchtwisseling, beide hard nodig vanwege een te grote afhankelijkheid van de teelt van katoen waardoor de bodem op veel zuidelijke boerderijen gevaarlijk leeg was. 

Carver gaf les in landbouwuitbreidingsprogramma's aan Tuskegee en begon zijn decennia-lange onderzoeksexperimenten met alternatieve gewassen zoals zoete aardappelen en, meest bekend, pinda's, ontwikkelde meer dan 300 verschillende toepassingen en verdiende hem blijvende bekendheid als de & # x201C; peanut man. "

Maar Carver besefte dat lage geletterdheidscijfers in het diepe zuiden en een gebrek aan educatieve mogelijkheden het moeilijk maakten om zijn boodschap te verspreiden waar dat het meest nodig was. Hij bood nachtschoolklassen en verkorte landbouwconferenties aan die tijdens niet-oogstseizoenen werden gehouden.

Vanaf 1906 hielp Carver met het organiseren van een reeks landbouwscholen op wielen die door Alabama reisden, met praktische, praktische lessen en informatie over alles, van selectie van gewassen, zaad en kunstmest tot melkveehouderij, voeding en de beste soorten dieren om in te fokken bepaalde regio's. Deze "beweegbare scholen" bereikten elke maand duizenden mensen en werden uiteindelijk uitgebreid met sanitaire demonstraties en geregistreerde verpleegkundigen die medisch advies en hulp aanboden.

Carver patenteerde zeer weinig uitvindingen en gaf er de voorkeur aan anderen toe te staan ​​van zijn werk te profiteren. Zijn focus op het belang van onderwijs bleef een levenslange passie. Bij zijn dood in 1943 liet hij $ 60.000 na om de George Washington Carver Foundation op te richten, die zwarte onderzoekers in Tuskegee financiert. 

Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over George Washington Carver

Bij de viering van de nationale pindamaand, keken we niet verder dan wetenschapper George Washington Carver die, ondanks dat hij bekend stond als 'de Peanut-man', veel meer was dan dat.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

George Washington Carver's ongebruikelijke vriendenkring

De botanicus en uitvinder waren onwaarschijnlijk vrienden met enkele van de meest iconische mannen van de 20e eeuw.

• Door Barbara Maranzani 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Leonardo da Vinci je leven veranderde

Leonardo da Vinci is een van de beroemdste kunstenaars uit de geschiedenis. Maar het is zijn buitengewone prestatie als ingenieur, uitvinder en wetenschapper die een blijvende erfenis heeft achtergelaten in de wereld om ons heen.

• Door Barbara Maranzani 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe de persoonlijke en fysieke kenmerken van George Washington hem hielpen het presidentschap te winnen

Fysieke kracht en moed maakten hem een ​​slagveldheld, maar de grondlegger maakte ook indruk met zijn morele overtuigingen en politieke instincten.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Winston Churchill's sigaar hem definieerde

De premier werd zelden gezien zonder zijn favoriete accessoire - een sigaar.

• Door Barbara Maranzani 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Mozart een fortuin heeft gemaakt - en bijna verloren is

De fluctuerende financiële status van de muzikant deed velen geloven dat hij een arme stierf.

• Door Barbara Maranzani, 22 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Galileo je leven veranderde

De ontdekkingen en theorieën van de wetenschapper legden de basis voor de moderne fysica en astronomie.

• Door Barbara Maranzani 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Dick Cheney ging van Yale Dropout naar vice-president

Decennia voordat Dick Cheney tweede in bevel werd, maakte hij een verrassende beklimming door de politieke gelederen, met verschillende wendingen en bochten langs de weg.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Isaac Newton onze wereld veranderde

Newton's 17e-eeuwse bevindingen, gecrediteerd als een van de grote geesten van de Wetenschappelijke Revolutie, hebben onze moderne wereld gevormd.

• Door Barbara Maranzani 18 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken