Een schijnbare terugkeer naar een vriendelijkere, zachtere tijd, Mister Rogers & # x2019; Buurt bestaat in de geest van generaties van Amerikanen als een charmant, veilig moment van televisie vijf dagen per week, waar het mogelijk was, in feite aangemoedigd, om hun ware zelf te zijn, zelfs tijdens een reis naar het land van doen geloven.

& # x201C; Ik ging televisie omdat ik het zo haatte, & # x201D; Fred Rogers legde ooit uit dat hij besloot deel te nemen aan het snelgroeiende medium in een interview met CNN. & # x201C; Ik dacht dat er een manier was om dit fantastische instrument te gebruiken voor degenen die wilden kijken en luisteren. & # x201D;

Kijk, luister en leer dat ze het deden. Kleuters en hun ouders of verzorgers werden toen ingeschakeld op de zacht gesproken Rogers Mister Rogers & # x2019; Buurt debuteerde in 1966 en generaties bleven dit doen voor de komende vier decennia.

De heer in het vest en de sneakers was zo invloedrijk dat hij hem in 2018 vierde met een speciale markering van een uur wat het 50-jarig jubileum van het programma zou zijn geweest, de uitgifte van een herdenkingspostzegel met zijn gezicht, een documentaire op groot scherm, Won & # x2019; t You Be My Neighbor? (8 juni), en het nieuws dat Tom Hanks, een met een Academy Award bekroonde acteur, in dit vest en sneakers zal glijden in een aanstaande biopic over Rogers getiteld Jij bent mijn vriend.

Foto: Fotos International / Courtesy of Getty Images

Geboren als Fred McFeely Rogers op 20 maart 1928, in Latrobe, Pennsylvania, begon Rogers interesse in muziek op jonge leeftijd en hij leerde piano spelen. Die interesse zou hem uiteindelijk ertoe brengen om in 1951 magna cum laude af te studeren aan het Rollins College in Florida, met een graad in muziekcompositie, en tot het schrijven en uitvoeren van veel van de liedjes in zijn show, inclusief het beroemde openingsnummer dat eindigt op de iconische lijn, & # x201C; Won & # x2019; t ben je mijn buurman? & # x201D;

In Rollins ontmoette Rogers zijn vrouw, Sara Joanne Byrd, en de twee zouden de rest van zijn leven samen blijven. Een vader van zonen James (geb. 1959) en John (geb. 1961) studeerde in 1963 af aan het Theological Seminary van Pittsburgh en werd benoemd tot minister in de United Presbyterian Church.

Hoewel religie zijn hele leven een kompas zou blijven, was het televisie die hem een ​​kanaal en platform bood voor zijn levenswerk. Verbaasd over het apparaat dat hij voor het eerst zag in de woonkamer van zijn ouders tijdens een bezoek aan huis, terwijl Rogers in zijn laatste jaar van zijn studie deel ging uitmaken van de snel groeiende en zich ontwikkelende industrie van massacommunicatie. Volgens Rogers is & # x201C; De ruimte tussen het televisietoestel en die persoon die kijkt, is zeer heilige grond. & # X201D;

Rogers & # x2019; eerste baan in televisie was bij NBC in New York City in 1951. De afhankelijkheid van het netwerk van reclame en sponsoring was geen comfortabele fit voor Rogers, die zowel het goede als het slechte potentieel van het nieuwe medium zag. Na NBC ging hij naar WQED, een openbaar televisiestation in Pittsburgh, in 1953.

Het was tijdens zijn vroege jaren in de industrie dat Rogers & # x2019; Beroemde sneakers werden zijn schoeisel, vanwege hun vermogen om hem tijdens live televisie-uitzendingen stil op de set te laten lopen. Rogers werkte de komende zeven jaar bij WQED als poppenspeler in de show van de lokale kinderen The Children & # x2019; s Corner. Het was tv zonder script en Rogers zou veel van de personages ontwikkelen die hij in zijn latere carrière in zijn buurt zou uitbreiden, waaronder King Friday XIII, Queen Sara Saturday, X the Owl en Daniel Striped Tiger.

Fred Rogers met Henrietta Pussycat en X the Owl.

Foto: Getty Images

Een opdracht bij de Canadian Broadcast Corporation volgde halverwege de jaren zestig, waar hij zijn debuut maakte voor de camera van het 15-minuten durende kinderprogramma Misterogers, die veel van zijn beroemde sets zou bevatten, waaronder Trolley, het Kings Castle en de Eiffeltoren. Rogers verwierf de show in 1966 en verhuisde de show terug naar Pittsburgh & # x2019; s WQED voor het Eastern Educational Network. Twee jaar later Mister Rogers & # x2019; Buurt begon te zenden op PBS-stations in het hele land.

Hoewel het eenvoudige sets en low-tech productiewaarden omvatte, was de show een radicale afwijking van de normale kinderprogramma's met de nadruk op inclusiviteit, vriendelijkheid, begrip en onderwijs gericht op mensen in de voorschoolse leeftijd.

Het was ook revolutionair. De eerste week van afleveringen zinspeelde op de oorlog in Vietnam, terwijl daaropvolgende thema's werden besproken en kijkers hielpen bij het begrijpen van onderwerpen zoals echtscheiding, dood en racisme.

De karakterofficier Clemmons was een van de eerste reguliere rollen voor Afrikaanse Amerikanen op de televisie van kinderen. In een subtiele maar puntige scène in één aflevering wassen meneer Rogers en officier Clemmons hun voeten samen in een gedeeld zwembad. Destijds was er veel furore over de desegregatie van zwembaden. & # x201C; Ze wilden niet dat zwarte mensen in hun zwembaden kwamen zwemmen, & # x201D; zei François Clemmons, die officier Clemmons speelde, over de scène. & # x201C; Mijn aanwezigheid op het programma was een verklaring voor Fred. & # x201D;

& # x201C; De wereld is geen aardige plek, & # x201D; Rogers zei over zijn show. & # x201C; Dat & # x2019; s iets dat alle kinderen voor zichzelf leren, of we dat willen of niet, maar het is iets dat ze echt nodig hebben onze hulp om het te begrijpen. & # x201D;

Het was zo belangrijk voor Rogers dat de televisie van kinderen wordt ondersteund, hij verscheen voor het Congres over de waarde van de financiering van PBS en hij was voorzitter van een Witte Huisforum over kinderontwikkeling en de massamedia. & # x201C; Degenen onder ons in de uitzending hebben een speciale roeping om te geven wat we het meest voedzaam vinden voor ons publiek, & # x201D; Zei Rogers. & # x201C; Wij zijn dienaren van degenen die kijken en luisteren. & # x201D;

Op televisie werkte Rogers om ervoor te zorgen dat kijkers de lijn tussen realiteit en fantasie kenden en begrepen door reizen naar de show & # x2019; s & # x201C; Neighborhood of Make-Believe. & # X201D; Zijn blijvende geloof speelde ook een grote rol in wat er in de uitzending gebeurde. Hoewel niet openlijk christelijk, Mister Rogers & # x2019; Buurt bleef trouw aan de basiswaarden van zijn religie.

Een nationaal succes en met toetsstenen die herkenbaar zijn voor de massa & # x2013; de ingang door de deur, het vest, de sneakers & # x2013; het was snel voer voor parodie, met Eddie Murphy in de schets, Mister Robinson & # x2019; s Neighborhood, op Zaterdagavond Live. Hoewel zanderig en riskant, vond Rogers de parodie aantrekkelijk. Het werd ook 's avonds laat uitgezonden toen zijn vaste kijkers niet voor de televisie zaten.

Fred Rogers met president Bill Clinton in 1993 in het Kennedy Center.

Foto: J.DAVID AKE / AFP / Getty Images

Een productieve schrijver, Rogers schreef meer dan dertig boeken tijdens zijn leven, kreeg vier dag Emmys, de Presidential Medal of Freedom in 2002, en werd opgenomen in de Television Hall of Fame in 1999.

Andere dubieuze onderscheidingen zijn toegekend aan Rogers in het internettijdperk, waaronder dat hij stiekem een ​​Navy SEAL was geweest, dat hij zijn vest droeg om mouwtatoeages te bedekken, en dat hij homo was. Allen zijn vals. & # x201C; Mensen hebben een idee van wat ze willen dat hij is, dus maken ze een legende, & # x201D; Clemmons zegt over dergelijke geruchten in de documentaire Won & # x2019; t You Be My Neighbor? & # x201C; Fred was verzorgend, liefdevol, zachtaardig en zeer heteroseksueel. & # x201D;

In zijn vierde decennium op televisie, de laatste aflevering van Mister Rogers & # x2019; Buurt uitgezonden in augustus 2001, hoewel Rogers nalatenschap doorgaat met de Fred Rogers Company en de spin-off animatieserie, Daniel Tiger & # x2019; s Neighborhood, uitgezonden op PBS Kids sinds 2012.

Rogers werd in 2002 gediagnosticeerd met maagkanker. Hij stierf uiteindelijk aan de ziekte op 27 februari 2003 toen hij op 74-jarige leeftijd overleed met zijn vrouw Joanne aan zijn zijde.

& # x201C; Zijn beslissing om op een zeer gevoelige manier met kinderen om te gaan, was zijn grootste prestatie, & # x201D; Won & # x2019; t You Be My Neighbor? regisseur Morgan Neville zei tegen People of Rogers. & # x201C; Tijd met hem doorbrengen is als een deel van jezelf opnieuw bezoeken. & # x201D;

Voor Rogers was zijn grootste prestatie misschien dat hij simpelweg deed wat hij dacht dat het belangrijkste was voor kinderen & # x2013; helpt hen de veranderende wereld om hen heen te begrijpen en hen een veilige buurt te geven waar ze hun ware zelf kunnen zijn.

& # x201C; Wetende dat er van ons kan worden gehouden zoals we zijn, biedt ons alle kansen om uit te groeien tot de gezondste mensen, & # x201D; Zei Rogers.

Colin Bertram is een schrijver en redacteur die gespecialiseerd is in entertainment en nieuwsjournalistiek.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Beroemdheid

Hoe Fred Rogers 'familie de' buurt van meneer Rogers 'inspireerde'

Meneer Rogers heeft zijn berichten van vriendelijkheid en medeleven zachtjes in zijn televisieshow meegenomen gedurende meer dan 30 jaar - maar het waren zijn geliefden die deze elementen in zijn eigen leven brachten.

• Door Rachel Chang 23 juli 2019

Beroemdheid

Hoe Lucille Ball ging van komische actrice tot televisiepionier

Amerika's favoriete roodharige was zo veel meer dan alleen een begaafde comedienne bekend om slapstick-komedie en de hoofdrol in een van de meest geliefde sitcoms aller tijden.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

Beroemdheid

Hoe meneer Rogers de natie hielp genezen na 11 september

Na de terroristische aanslagen in september 2001 bood Fred Rogers oprechte woorden van hoop en herstel.

• Door Sara Kettler 9 april 2019

In het nieuws

Het RuPaul-effect: hoe hij Drag naar mainstream cultuur bracht

We nemen een kijkje in de erfenis van RuPaul en het rijk dat hij heeft opgebouwd door simpelweg te beslissen zichzelf te zijn - met heel veel persona. Sashay! Shantay!

• Door Colin Bertram 25 juni 2019

In het nieuws

Hoe het huwelijk van Meghan Markle en Prins Harry anders was dan dat van koningin Elizabeth II

De koninklijke unie is afgedwaald van vele koninklijke huwelijkstradities.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

Beroemdheid

Fred Rogers nam een ​​standpunt in tegen raciale ongelijkheid toen hij een zwart personage uitnodigde om zich bij hem in een zwembad te voegen

In 1969, toen zwarte Amerikanen nog steeds niet langs blanken mochten zwemmen, brak een aflevering van 'Mister Rogers' Neighborhood 'de kleurenbarrière.

• Door Sara Kettler 16 juli 2019

Beroemdheid

Hoe Michael Jackson's sterrendom hem als volwassene beïnvloedde

De King of Pop had een fascinatie voor zijn jeugd - gelabeld als "Peter Pan Syndrome" - waarvan hij zei dat het voortkwam uit zijn onconventionele opvoeding.

• Door Colin Bertram 24 juni 2019

Beroemdheid

Hoe Michael Jackson de dansgeschiedenis veranderde

Met slechts een paar glides achteruit, maakte Jackson dansgeschiedenis toen hij de moonwalk in 1983 introduceerde. Maar Jackson's invloed op dans in de populaire cultuur ging veel dieper dan één beweging.

• Door Pia Catton 24 juni 2019

Beroemdheid

The Rise and Fall of Joe Paterno

Al meer dan vier decennia was de reputatie van Penn State hoofdcoach Joe Paterno een leeuw, nadat hij zijn hoogtepunt bereikte in hetzelfde jaar dat het een onherroepelijke val uit de gratie kreeg met het Jerry Sandusky kinderschandaal voor seksueel misbruik. De nieuwe film 'Paterno' onderzoekt de vragen rond de ondergang van de iconische coach.

• Door Colin Bertram 21 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken