In de zomer van 1921 werd de voormalige Democratische vice-presidentiële kandidaat Franklin Delano Roosevelt gediagnosticeerd met wat toen bekend stond als infantiele verlamming & # x2014; de gevreesde polio-ziekte. Een slopende revalidatie duwde hem niet alleen van zijn ziekbed en terug in de schijnwerpers, het zette de toon voor een presidentschap gekenmerkt door veerkracht en bereidheid om de uitdagingen van een van de moeilijkste periodes van de Amerikaanse geschiedenis te omarmen.

Campagne voeren voor het presidentschap bewees dat de FDR niet vertraagde

In 1928, na jaren van fysieke revalidatie in de minerale bronnen van Georgia, maakte een nog gedeeltelijk verlamde Roosevelt een succesvolle politieke comeback door de verkiezing voor gouverneur van New York te winnen. Zijn ster bleef stijgen na het begin van de Grote Depressie, dankzij zijn implementatie van programma's zoals de Temporary Emergency Relief Administration voor de down and out.

Met Amerikanen klaar om de impopulaire Herbert Hoover uit het Witte Huis te ontruimen, was de tijd rijp voor Roosevelt om naar het presidentschap te stijgen. FDR volgde een rigoureus campagneschema dat aantoonde dat hij nauwelijks werd vertraagd door zijn fysieke conditie en hij trof Hoover in de verkiezingen van 1932.

Franklin Roosevelt houdt zijn Scotch-terriër, Fala, vast terwijl hij praat met Ruthie Bie, de dochter van de verzorger van Hyde Park

Foto: CORBIS / Corbis via Getty Images

Mensen stonden sympathiek tegenover zijn gezondheidsproblemen

Zoals later bleek, was FDR een ideale president voor zijn tijd. Na meer dan tien jaar dagelijkse uitdagingen het hoofd te bieden, was hij dat niet't gaat zich terugtrekken uit de problemen die het land bedreigen. Hij richtte de 'alfabet-agentschappen' op, waaronder het Civilian Conservation Corps, de Public Works Administration en de Tennessee Valley Authority, om de bloeding te stoppen, evenals de Securities and Exchange Commission en Social Security om toekomstige rampen af ​​te weren. Niet alles werkte, maar hij bouwde een reputatie op als een man die niet bang was om risico's te nemen & # x2014; met 'niets te vrezen dan zichzelf te vrezen'.

Bovendien inspireerde zijn achtergrondverhaal de massa duidelijk. Toen tientallen miljoenen mensen zich afstemden op zijn radio-open haardchats, waarin hij zijn beleid uitlegde en hoop bood voor betere dagen, droeg zijn stem het gezag van een man die de donkere uren van hopeloosheid had overwonnen.

Persoonlijk vonden degenen in de buurt van Roosevelt dat het omgaan met zijn ziekte hem een ​​betere leider maakte. Van de jongere FDR was bekend dat hij samen met zijn indrukwekkende intellect een arrogantie koesterde, maar die versie werd vervangen door een meer geaard, empathisch persoon. "Er was een ploegploeg van zijn aard", merkte zijn jarenlange arbeidssecretaris, Frances Perkins, op. "De man kwam volledig hartelijk naar voren, met nieuwe nederigheid van geest en een steviger begrip van filosofische concepten."

MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF

FDR's handicap werd beschouwd als de 'olifant in de kamer'

In de decennia na zijn dood ontstond er een verhaal over de omvang van Roosevelt's bedrog om zijn toestand voor het Amerikaanse volk te verbergen. Het'Het is waar dat Roosevelt alles in het werk stelde om zo valide mogelijk te verschijnen, alleen in het openbaar te verschijnen door zorgvuldig georkestreerde manoeuvres die hem op korte afstand 'lieten'. De pers werd ontmoedigd zich te concentreren op kwetsbare momenten, en voor het grootste deel werd hij gefotografeerd, zittend of sprekend op een zorgvuldig vastgemaakt podium.

Maar de president'De handicap was nooit een geheim. Voordat hij het Witte Huis betrad, was hij geprofileerd in belangrijke publicaties zoals Tijd en Vrijheid, die zijn zware beenbeugels vertoonde en gedetailleerd de ondraaglijke inspanningen die hij ondernam om zichzelf op niet-reagerende benen rond te hijsen. De Vrijheid artikel, in het bijzonder, richtte zich tot de olifant in de kamer over de vraag of een "kreupele" geschikt was om president te zijn, en concludeerde dat FDR fysiek gezonder was dan de meeste mannen van zijn leeftijd.

Bovendien omarmde Roosevelt zijn status als polio-overlevende en maakte volledig gebruik van zijn positie om anderen te helpen die op dezelfde manier waren getroffen. Hij hield de eerste van zijn "verjaardagsballen" in 1934 om geld in te zamelen voor polio-onderzoek, een poging die uiteindelijk de Mars van Dimes werd en leidde tot de ontdekking van een remedie in de vorm van een vaccin ontwikkeld door de Amerikaanse onderzoeker Jonas Salk. Door zijn ziekte frontaal te ontmoeten, veranderde Roosevelt het in een non-issue als het ging om zijn werk te doen, terwijl het een manier was om het uit te roeien als een openbare dreiging.

Franklin Roosevelt wordt in zijn rolstoel geduwd tijdens een bezoek aan een ziek kabinetslid in het oude marineziekenhuis in E Street

Foto: Carl Mydans / The LIFE Picture Collection / Getty Images

FDR stierf tijdens zijn vierde termijn, maar niet vanwege zijn strijd met polio

Roosevelt bezweek uiteindelijk aan fysieke achteruitgang, hoewel het niet het resultaat was van zijn langdurige strijd met polio. In maart 1944 onderging hij een fysieke die een alarmerende reeks van kwalen onthulde, waaronder arteriosclerose, hartfalen en acute bronchitis. Het negeren van aanbevelingen om met pensioen te gaan, de 62-jarige werd gekozen tot een ongekende vierde presidentiële termijn in november. Vijf maanden later stierf hij na een terugkeer van de Yalta-conferentie in de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog aan een hersenbloeding.

De erfenis van Roosevelt & # x2019; heeft het spook van zijn handicap nooit geschud. De oprichting van een presidentieel gedenkteken aan het einde van de 20e eeuw leidde tot een debat over de vraag of hij hem in zijn rolstoel zou afbeelden. En nieuwe theorieën blijven naar boven komen over de oorzaken van zijn verlamming en dood.

Toch dient de permanente associatie van FDR & # x2019; met een falend lichaam als een herinnering dat FDR niet alleen Amerika door de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog heeft geleid, maar ook een publiek heeft weten te overtuigen dat zijn lichamelijke handicap geen belemmering was.

Tim Ott schrijft sinds 2012 voor biografie en andere A + E-sites.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Hoe de persoonlijke en fysieke kenmerken van George Washington hem hielpen het presidentschap te winnen

Fysieke kracht en moed maakten hem een ​​slagveldheld, maar de grondlegger maakte ook indruk met zijn morele overtuigingen en politieke instincten.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Theodore Roosevelt: What His Sagamore Hill Home onthult over zijn persoonlijkheid

De historische site was een plaats van troost voor de voormalige president en zijn familie in goede en slechte tijden.

• Door Barbara Maranzani 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Franklin D. Roosevelt: 7 fascinerende feiten over FDR

Op 14 augustus 1935 tekende Franklin D. Roosevelt de wet op de sociale zekerheid. Om FDR te herinneren, die Amerika grondig heeft veranderd met zijn New Deal-programma's, kijken we naar enkele fascinerende feiten over zijn leven en zijn nalatenschap.

• Door Wendy Mead 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe Dick Cheney ging van Yale Dropout naar vice-president

Decennia voordat Dick Cheney tweede in bevel werd, maakte hij een verrassende beklimming door de politieke gelederen, met verschillende wendingen en bochten langs de weg.

• Door Sara Kettler 17 juni 2019

Beroemdheid

Het leven van Donald Trump voordat hij de 45e president van de Verenigde Staten werd

Zelfs voordat hij onwaarschijnlijk naar het Witte Huis rende, toonde Trump een flair voor grote successen, dramatische valpartijen en tabloid-aandacht als een onroerend goed mogul en reality tv-ster.

• Door Tim Ott 17 juni 2019

Beroemdheid

Hoe Bruce Springsteen's Days at the Jersey Shore zijn muziek inspireerde

Voorafgaand aan de 'Born to Run'-faam, liet de aspirant-rocker zich inspireren door de bezienswaardigheden, geluiden en personages van zijn strandomgeving.

• Door Tim Ott 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Jesse Jackson en 6 Black Politicians Who liepen voor president van de Verenigde Staten

Barack Obama was misschien de eerste zwarte president die in het Witte Huis werd gekozen, maar velen probeerden het eerder.

• Door Eudie PakJun 20, 2019

Geschiedenis en cultuur

Gandhi: verrassende feiten over zijn leven en hoe zijn nalatenschap vandaag leeft

Ter nagedachtenis aan Mahatma Gandhi, die vandaag 69 jaar geleden werd vermoord, kijken we naar enkele opmerkelijke feiten over zijn leven en vieren we zijn vreedzame activisme, dat vandaag de dag nog springlevend is.

• Door Bio Staff 18 juni 2019

Beroemdheid

Hoe Jeff Foxworthy's opvoeding zijn komedie inspireerde

Reflecties van het kleine stadje Georgia stuurden in de jaren negentig het standpunt op naar roem.

• Door Tim Ott, 18 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken