Henry Wadsworth Longfellow Biography

Korte inhoud

Henry Wadsworth Longfellow werd geboren op 27 februari 1807 in Portland, Maine, en werd een Harvard-wetenschapper in verschillende Europese talen. Hij werd sterk beïnvloed door de romantiek en maakte naam als dichter en romanschrijver met werken als Hyperion, Evangeline, Gedichten over slavernij en Het lied van Hiawatha. Hij stond ook bekend om zijn vertaling van Dante & # x2019; s De Goddelijke Komedie. Longfellow stierf op 24 maart 1882 in Cambridge, Massachusetts.

Vroege jaren

Henry Wadsworth Longfellow werd geboren op 27 februari 1807 in Portland, Maine, in een gevestigde familie in New England. Zijn vader, een vooraanstaand advocaat, verwachtte dat zijn zoon zijn beroep zou volgen. De jonge Henry volgde de Portland Academy, een privéschool en daarna het Bowdoin College, in Maine. Onder zijn medestudenten was de schrijver, Nathaniel Hawthorne. Longfellow was een uitstekende student en toonde vaardigheid in vreemde talen. Na zijn afstuderen, in 1825, kreeg hij een positie aangeboden om moderne talen in Bowdoin te onderwijzen, maar op voorwaarde dat hij eerst op eigen kosten naar Europa reisde om de talen te onderzoeken. Daar ontwikkelde hij een levenslange liefde voor de beschavingen van de Oude Wereld.

Bij zijn terugkeer uit Europa trouwde Longfellow met Mary Storer Potter, ook uit een voornaam gezin. Omdat de studie van vreemde talen zo nieuw was in Amerika, moest Longfellow zijn eigen studieboeken schrijven. Naast lesgeven publiceerde hij zijn eerste boek Outre-Mer: een bedevaart voorbij de zee, een verzameling reis-essays over zijn Europese ervaring. Zijn werk leverde hem een ​​hoogleraarschap op aan de Harvard University in Cambridge, Massachusetts.

Van tragedie tot geluk

Voordat hij op Harvard begon, reisden Longfellow en zijn vrouw naar Noord-Europa. Terwijl in Duitsland, Mary stierf na een miskraam, in 1836. Verwoest, Longfellow keerde terug naar de Verenigde Staten op zoek naar troost. Hij wendde zich tot zijn schrijven en bracht zijn persoonlijke ervaringen naar zijn werk. Hij publiceerde al snel de roman Hyperion, waar hij ongegeneerd vertelde over zijn onbeantwoorde liefde voor Frances Appleton, die hij kort na het overlijden van zijn eerste vrouw in Europa had ontmoet. Na zeven jaar trouwden ze in 1843 en zouden ze zes kinderen krijgen.

Productieve schrijver

In de komende 15 jaar zou Longfellow enkele van zijn beste werk produceren, zoals Stemmen van de nacht, een verzameling gedichten inclusief Hymne aan de nacht en Een psalm van Het leven, dat hem meteen populair maakte. Andere publicaties volgden zoals Ballads en andere gedichten, met & # x201C; Het wrak van de Hesperus & # x201D; en de & # x201C; Village Blacksmith. & # x201D; Gedurende deze tijd gaf Longfellow ook fulltime les aan Harvard en leidde hij de afdeling Moderne talen. Vanwege bezuinigingen bekleedde hij veel van de onderwijsposities zelf.

Longfellow & # x2019; populariteit leek te groeien, net als zijn verzameling werken. Hij schreef over een veelheid van onderwerpen: slavernij in Gedichten over slavernij, literatuur van Europa in een bloemlezing De dichters en poëzie van Europa, en Amerikaanse indianen in Het lied van Hiawatha. Een van de eerste beoefenaars van zelfmarketing, Longfellow breidde zijn publiek uit en werd een van de best verkopende auteurs ter wereld.

Latere jaren

In de laatste 20 jaar van zijn leven bleef Longfellow bekendheid genieten met eer die hem in Europa en Amerika werd geschonken. Onder de bewonderaars van zijn werk waren koningin Victoria, Alfred, Lord Tennyson, premier William Gladstone, Walt Whitman en Oscar Wilde. 

Longfellow ervoer ook meer verdriet in zijn persoonlijke leven. In 1861 doodde een huisbrand zijn vrouw, Fanny, en datzelfde jaar werd het land in de burgeroorlog gestort. Zijn jonge zoon, Charley, rende weg om te vechten zonder zijn goedkeuring. Na de dood van zijn vrouw dompelde hij zich onder in de vertaling van Dante & # x2019; s De Goddelijke Komedie, een monumentale inspanning, gepubliceerd in 1867.

In maart 1882 had Longfellow ernstige buikpijn veroorzaakt door acute peritonitis. Met behulp van opium en zijn vrienden en familie die bij hem waren, verdroeg hij de pijn enkele dagen voordat hij bezweek op 24 maart 1882. Op het moment van zijn dood was hij een van de meest succesvolle schrijvers in Amerika, met een goed met een waarde van naar schatting $ 356.000.