Henri Rousseau Biography

Korte inhoud

Henri Rousseau werd geboren op 21 mei 1844 in Laval, Frankrijk. Tijdens zijn werk als tolverzamelaar in Parijs leerde hij zichzelf schilderen en exposeerde zijn werk bijna jaarlijks van 1886 tot het einde van zijn leven. Hij kreeg de bijnaam "Le Douanier" ("de douanebeambte") door zijn kennissen in de Parijse avant-garde. Ondanks zijn connecties met andere kunstenaars en dealers, heeft hij nooit geprofiteerd van zijn schilderijen; werken als "The Dream", "The Sleeping Gypsy" en "Carnival Evening" hebben echter invloed gehad op vele artiesten die na hem kwamen. Hij stierf in Parijs op 2 september 1910.

Vroege leven en werk

Henri Julien Félix Rousseau werd geboren in een middenklassefamilie in de stad Laval in het noordwesten van Frankrijk op 21 mei 1844. Rousseau ging tot 1860 naar school in Laval. In zijn late tienerjaren werkte hij voor een advocaat en ging vervolgens in dienst bij het leger , hoewel hij nooit gevechten heeft gezien. In 1868 verliet Rousseau het leger en verhuisde naar Parijs, waar hij begon te werken als tolverzamelaar bij de ingang van de stad.

Rousseau als kunstenaar

Ondertussen was Rousseau begonnen met schilderen in zijn vrije tijd. Hij heeft nooit een formele kunstopleiding genoten; in plaats daarvan leerde hij zichzelf door schilderijen te kopiëren in de kunstmusea van Parijs en door te schetsen in de stad's botanische tuinen en natuurhistorische musea.

Misschien omdat hij geen kunst had gestudeerd volgens een voorgeschreven methode of onder een leraar'Rousseau ontwikkelde een zeer persoonlijke stijl. Zijn portretten en landschappen hadden vaak een kinderlijke of "naïeve" kwaliteit, omdat hij geen anatomie of perspectief had geleerd; hun levendige kleuren, dubbelzinnige ruimtes, niet-realistische schaal en dramatische intensiteit gaven hen een dromerige kwaliteit. Soms nam Rousseau details op die waren geïnspireerd op schilderijen die hij in musea had bekeken of afbeeldingen die hij in boeken en tijdschriften had gezien, en veranderde deze in elementen van zijn eigen visioenen.

Veel van Rousseau's kenmerkende schilderijen tonen menselijke figuren of wilde dieren in jungle-achtige omgevingen. Het eerste van deze werken was "Tiger in a Tropical Storm" van 1891 (nu in de National Gallery in Londen).

'Le Douanier' en de avant-garde

Hoewel Rousseau'Omdat de kunst niet werd begrepen of aanvaard door de conservatieve, officiële kunstwereld van Parijs, kon hij zijn werk tonen in jaarlijkse tentoonstellingen georganiseerd door de Société des Artistes Indépendants. Hij diende werken in voor deze open, niet-jurylidenshows van 1886 tot het einde van zijn leven. Zijn kunst werd gezien en gewaardeerd door gevestigde kunstenaars zoals Camille Pissarro en Paul Signac, die zijn directe, emotionele benadering van zijn onderwerp prezen.

In 1893, op 49-jarige leeftijd, trok Rousseau zich terug uit zijn werk als tolverzamelaar en wijdde hij zich aan zijn kunst. Dat jaar ontmoette hij de schrijver Alfred Jarry, die hem de bijnaam "Le Douanier" ("de douanebeambte") gaf. Jarry introduceerde Rousseau aan leden van de Parijse artistieke en literaire avant-garde, waaronder Pablo Picasso, Guillaume Apollinaire, Max Jacob en Marie Laurencin, die allemaal bewonderaars van zijn kunst werden. Rousseau vormde ook zakelijke relaties met belangrijke dealers; ondanks deze connecties verdiende hij echter weinig geld aan zijn kunst.

Dood en artistieke erfenis

Rousseau stierf op 2 september 1910 in Parijs. Zijn werk bleef andere kunstenaars beïnvloeden, van zijn vriend Picasso tot Fernand Léger, Max Ernst en de surrealisten. Zijn schilderijen worden in museumcollecties over de hele wereld bewaard. Het Museum of Modern Art in New York bezit twee van zijn beroemdste werken, "The Sleeping Gypsy" (1897) en "The Dream" (1910), waarop een naakte vrouw op een bank wordt afgebeeld die magisch wordt getransporteerd naar een weelderige jungle bewoond door exotische vogels en beesten. Andere werken behoren tot de National Gallery of Art in Washington, D.C .; het Philadelphia Museum of Art; het Hermitage Museum in St. Petersburg, Rusland; en de Beyeler Foundation in Basel, Zwitserland, naast vele andere instellingen.