Guion S. Bluford Biography

Korte inhoud

Guion S. Bluford, geboren in 1942 in Philadelphia, Pennsylvania, was een gedecoreerde luchtmachtpiloot in Vietnam voordat hij eind jaren zeventig bij NASA kwam. In 1983 werd hij de eerste Afrikaanse Amerikaan die de ruimte in reisde toen hij als missiespecialist aan boord van de space shuttle diende Uitdager. Bluford voltooide nog drie NASA-missies en verzamelde 688 uur in de ruimte tegen zijn pensioen in 1993.

Vroege leven en carrière

Guion Stewart Bluford Jr. werd geboren op 22 november 1942 in Philadelphia, Pennsylvania. De zoon van een werktuigbouwkundig ingenieur en een leraar speciaal onderwijs, Bluford groeide op in een huishouden waar academisch succes werd aangemoedigd. Hij schreef zich in aan de Pennsylvania State University als lid van het ROTC-programma van de Amerikaanse luchtmacht en studeerde in 1964 af met een graad in ruimtevaarttechniek. 

Na zijn pilotenopleiding op Williams Air Force Base in Arizona, vloog Bluford 144 gevechtsmissies tijdens de Vietnam-oorlog. Hij won verschillende medailles voor zijn dienst, waaronder het Vietnam Cross of Gallantry with Palm. 

Na de oorlog schreef Bluford zich in bij het Air Force Institute of Technology, waar hij beide een master ontving'graad en een doctoraat in ruimtevaarttechniek. Gedurende deze tijd werd hij ook een stafontwikkelaar en hoofd van het Air Force Flight Dynamics Laboratory op de luchtmachtbasis Wright-Patterson in Ohio.

Eerste Afrikaanse Amerikaan in de ruimte

Van ongeveer 10.000 aanvragers bij de National Aeronautics and Space Administration's (NASA) ruimtevaartprogramma, Guion S. Bluford was een van de 35 gekozen om lid te worden van het nieuwe ruimteveerploegteam in januari 1978. Hij werd officieel een NASA-astronaut in augustus 1979. 

Bluford schreef geschiedenis op 30 augustus 1983, toen hij de eerste Afrikaanse Amerikaan werd die ruimtevaart beleefde. Bluford was een specialist voor missie STS-8 aan boord van de space shuttle Uitdager, die van start ging in het Kennedy Space Center in Florida voor de eerste nachtlancering. In de loop van 98 aardbanen in 145 uur, bedienden Bluford en de bemanning een in Canada gebouwde robotarm en voerden verschillende biofysiologische experimenten uit. De missie eindigde op 5 september 1983, toen het ruimtevaartuig landde op Edwards Air Force Base in Californië in een nachtlanding, nog een primeur voor Uitdager. 

Twee jaar later, op 30 oktober 1985, maakte Bluford zijn tweede ruimtetrip als specialist voor missie STS 61-A aan boord Uitdager. Hij was onder de NASA'de grootste bemanning tot nu toe voor de eerste speciale Spacelab-missie onder leiding van de Duitse Aerospace Research Establishment (DFVLR). Na het voltooien van 111 Earth-banen in 169 uur, Uitdager landde op Edwards Air Force Base op 6 november 1985. 

Tragisch volgen Uitdager explosie in januari 1986, keerde Bluford terug naar de klas om een ​​meester te ontvangen's in bedrijfskunde aan de Universiteit van Houston, Clear Lake, in 1987. Hij was echter vastbesloten om het NASA-ruimtevaartprogramma weer op koers te helpen. Ondanks dat hij bijna geaard was vanwege een hernia, was hij terug voor missie STS-39 aan boord van de baan Ontdekking. Na het opstijgen op 28 april 1991 voerde de bemanning experimenten uit voor het Amerikaanse ministerie van Defensie en voltooide 134 banen in 199 uur vóór de landing op 6 mei 1991. 

Bluford maakte een laatste ruimtevaart op 2 december 1992, als een van de vijf bemanningsleden van missie STS-53 aan boord Ontdekking. Met een geclassificeerde lading voor het ministerie van Defensie logde de bemanning 115 banen in 175 uur en keerde veilig terug op 9 december 1992. Na een totaal van 688 uur in de ruimte te hebben verzameld, trok de onderscheiden astronaut zich terug uit zowel NASA als de luchtmacht in 1993.

Post-NASA en persoonlijk

Guion S. Bluford trad in 1993 in dienst bij NYMA Inc. als vice-president / algemeen manager van de divisie engineering services. Hij vervulde sindsdien leidinggevende functies bij Federal Data Corporation, Northrop Grumman Corporation en Aerospace Technologies Group. 

Bluford werd opgenomen in de International Space Hall of Fame in 1997, en de Verenigde Staten Astronaut Hall of Fame in 2010. Gehuwd met vrouw Linda sinds 1964, heeft hij twee kinderen, Guion III en James.