Grant Wood Biography

Wie was Grant Wood?

Grant Wood was een Amerikaanse schilder die vooral bekend staat om zijn werk met de Midwest. In 1930 exposeerde hij zijn beroemdste schilderij, Amerikaans gotisch. Een van de meest iconische en herkenbare afbeeldingen in de Amerikaanse kunst, het hielp Wood om bekendheid te geven en de Regionalistische beweging te lanceren, waarvan Wood de feitelijke woordvoerder werd.

Vroege leven

Grant Wood werd geboren op zijn ouders & # x2019; boerderij buiten Anamosa, Iowa, op 13 februari 1891. Deze idyllische omgevingen zouden een blijvende indruk op Wood achterlaten en zijn latere denken en werken diepgaand beïnvloeden, hoewel hij een groot deel van zijn leven na de leeftijd van 10 in de relatief meer stedelijke zou doorbrengen setting van Cedar Rapids, waar zijn moeder Wood en zijn jongere zus Nan verhuisden nadat hun vader stierf.

Wood ontwikkelde zijn belangstelling voor kunst toen hij nog op de middelbare school zat en toonde veelbelovend. Hij bleef zijn talenten voeden op de middelbare school, waar hij sets voor toneelstukken ontwierp en publicaties van studenten illustreerde. Na zijn afstuderen in 1910 volgde Wood de Minneapolis School of Design and Handicraft. In de loop van de volgende jaren breidde Wood zijn creatieve repertoire verder uit door te leren werken met metaal en sieraden en meubels te bouwen. Toen hij in 1913 naar Chicago verhuisde, gebruikte hij deze vaardigheden om de kost te verdienen.

Werkende kunstenaar

In Chicago bracht Wood zijn dagen door in zijn juweliers- en metaalbewerkingswinkel en zijn avonden ontwikkelde hij zijn talenten door middel van correspondentiecursussen en lessen aan het Art Institute. Toen zijn moeder in 1916 ziek werd, verliet Wood Chicago om terug te keren naar Cedar Rapids, waar hij een baan kreeg als lerares op de lagere school om zijn moeder en zus te ondersteunen. Zijn familiale verplichtingen verhinderden Wood echter niet om verder te gaan als kunstenaar. Daarom organiseerde een lokaal warenhuis enkele jaren later een tentoonstelling met verschillende van zijn schilderijen en leidde hij tot verdere opdrachten.

In de jaren 1920 kon Wood ook een manier vinden om naar Europa te reizen, de musea van Frankrijk en Italië te bezoeken, te studeren aan de Académie Julian en zijn werk in Parijs te exposeren. Hij keerde terug van deze reizen, diep geïnspireerd door de impressionisten, wiens pastorale onderwerp tot zijn eigen gevoel sprak.

'Amerikaanse gothiek'

Het zou echter tijdens een reis in 1928 naar München, Duitsland & # x2014; waar hij toezicht hield op de productie van een glas in lood raam dat hij had ontworpen voor het Veterans Memorial Building in Cedar Rapids & # x2014; dat Wood de onthulling had die uiteindelijk de richting van zijn kunst en bracht hem tot roem. Na het zien van de werken van de 15e en 16e-eeuwse Duitse en Vlaamse meesters, wiens realisme en aandacht voor detail hem overrompelden, keerde Wood terug naar de Verenigde Staten, vastbesloten om hun benadering te integreren in zijn eigen werk.

Toen hij zijn eerdere impressionistische neigingen verliet, begon Wood een meer realistische stijl te formuleren waarmee hij het landelijke onderwerp kon overbrengen dat hij sinds zijn jeugd dierbaar was geweest. Een van zijn eerste schilderijen uit deze periode is ook zijn beroemdste: Amerikaanse gothiek. Met een boer (die gemodelleerd is naar de tandarts van Wood & # x2019; s) en een vrouw die zijn vrouw of dochter is (gemodelleerd naar de zus van Wood & # x2019; s) die stoïcijns voor een witte boerderij staat, Amerikaanse gothiek werd in 1930 tentoongesteld aan het Art Institute of Chicago en kreeg meteen lovende kritieken. Het is sindsdien een van de meest herkenbare beelden in de geschiedenis van de Amerikaanse kunst geworden. Soms geïnterpreteerd als parodie, is het werk volgens Wood in feite bedoeld als een bevestiging van zijn duidelijk Midwestern-onderwerp en impliciete waarden, los van die van grote Amerikaanse steden en, nog sterker, de Europese cultuur.

'Amerikaanse gothiek' van Grant Wood

Foto: Wikimedia Commons

'Vrouwen Met Planten' en 'Opstand tegen de stad'

Met zijn schilderijen van het leven in een kleine stad, Midwestern-landschappen en historische scènes werd Wood de feitelijke woordvoerder van de Amerikaanse Regionalistische beweging. Zijn schilderijen waren veel gevraagd. behalve Amerikaanse gothiek, andere representatieve werken omvatten Vrouw Met Planten (1929), De beoordeling (1931) en Daughters of Revolution (1932).

In 1932 gebruikte Wood zijn nieuw verworven roem om mede-oprichter te zijn van de Stone City Colony and Art School, waar hij de boodschap van het Regionalisme kon verspreiden onder ambitieuze kunstenaars. Twee jaar later aanvaardde hij echter een functie bij de kunstafdeling van de Universiteit van Iowa, waar hij geloofde dat hij een nog grotere impact kon hebben. In datzelfde jaar werd Wood ook benoemd tot directeur van het Public Works of Art Project in Iowa en was te zien in een Tijd magazine cover story over regionalisme. In 1935 publiceerde hij het essay & # x201C; Revolt Against the City, & # x201D; waarin hij de principes van de beweging uiteen zette.

Moeilijke tijden en dood

Ondanks deze successen stond Wood op het punt de moeilijkste periode in zijn leven in te gaan. In 1935 trouwde hij vrij plotseling met een vrouw genaamd Sara Maxon, met wie hij de komende jaren een moeilijke relatie zou onderhouden, gedeeltelijk vanwege zijn latente homoseksualiteit. Wood en Maxon zijn uiteindelijk gescheiden in 1939, in een tijd dat hij ook in de problemen zat met de belastingdienst voor belastingontduiking.

Ondertussen kwam ook de professionele wereld van Wood uit elkaar. Met de opkomst van abstracte bewegingen in de Amerikaanse kunst raakte Wood & # x2019; s Regionalisme uit de gratie en zette hem op gespannen voet met veel van de faculteit aan de universiteit. Gefrustreerd nam Wood in 1940 verlof. 

Gedurende deze moeilijke tijd was Wood echter blijven werken. Schilderijen zoals Dood op Ridge Road (1935), Parson Weems & # x2019; Fabel (1939) en Iowa Cornfield (1941) laten allemaal zien dat hij trouw is aan de Amerikaanse kunstbeweging waarvoor hij primair verantwoordelijk was. Hij stierf aan kanker op 12 februari 1942, op de leeftijd van 50, en werd begraven op zijn familie & # x2019; s plot in Anamosa.