George Washington Carver werd een slaaf geboren vlak voor het einde van de Amerikaanse burgeroorlog en werd bekend als botanicus en landbouwpionier. Hoewel het beroemdst vandaag voor zijn mijlpaalwerk met pinda's, verdiende Carver & # x2019; s innovaties hem de vriendschap en het respect van enkele van de meest invloedrijke mannen van de 20e eeuw, die regelmatig zijn advies en raad zochten.

Booker T. Washington hielp Carver & # x2019; s carrière lanceren

Carver was professor en pas afgestudeerd aan de huidige Iowa State University toen hij voor het eerst naar Booker T. Washington kwam's aandacht in 1896. Washington werd geboren in de slavernij zoals Carver was geweest, en was de beroemdste zwarte man in Amerika en had zo'n 15 jaar eerder het volledig zwarte Tuskegee Normal and Industrial Institute opgericht in Alabama. Hij lokte Carver naar Alabama om leiding te geven aan de onlangs opgerichte landbouwafdeling van Tuskegee, waar Carver de komende vier decennia zou doorbrengen.

Washington kwam in conflict met andere zwarte leiders, met name W.E.B. Du Bois, voor zijn conservatieve, pragmatische benadering van burgerrechtenkwesties, bepleit dat Afro-Amerikanen zich moeten richten op het verwerven van beroepsvaardigheden om hun welvaart te vergroten, zelfs als dit betekent het accepteren van rassenscheiding, discriminatie en een gebrek aan traditionele academische prestaties.

Carver stemde zich af op het denken van Washington, maar dit verhinderde niet dat de twee botsten. Hoewel zijn salaris het dubbele was van dat van andere Tuskegee-stafmedewerkers, slaagde Carver er niet in veel van zijn dagelijkse onderwijs- en administratieve taken te vervullen. 

De twee waren temperamentvolle tegengestelden: Washington, een veeleisende, dichtgeknoopte, georganiseerde & # x201C; doener, & # x201D; en Carver, een rommelige, lukraak geklede dromer, onophoudelijk geabsorbeerd door zijn eindeloze onderzoeksexperimenten. Ondanks deze verschillen erkende Washington de schittering van Carver en steunde hem standvastig over de bezwaren van anderen. Carver werd naar verluidt verwoest door de dood van Washington in 1915.

MELD U AAN VOOR DE BIOGRAPHY.COM NIEUWSBRIEF

Carver werd adviseur van presidenten en de Amerikaanse overheid

Carver kwam voor het eerst onder de aandacht van president Theodore Roosevelt dankzij zijn associatie met Washington, die adviseur was van Roosevelt over raceverhoudingen en ooit als gast van Roosevelt in het Witte Huis dineerde. Roosevelt bracht voor het eerst een bezoek aan Tuskegee in 1905 en Carver kreeg de opdracht om een ​​presentatie op te zetten waarin het werk van het Instituut te zien was. 

Carver bleef Roosevelt adviseren na de dood van Washington en tot de dood van Roosevelt in 1919. Tijdens zijn tijd als vice-president bezocht Calvin Coolidge ook Tuskegee om Carver & # x2019; s landbouwadvies te vragen.

Carver & # x2019; s publieke profiel begon te stijgen in de jaren 1920, dankzij zijn baanbrekende werk met pinda's. Hij verscheen voor het Amerikaanse congres in 1921 namens een lobbygroep van een pindaboer, waar hij indruk maakte op wetgevers met zijn kennis en expertise in een tijd waarin racistische opvattingen de norm waren en de Ku Klux Klan opnieuw opkwam als een brutaal instrument van repressie. 

Steeds meer bekend als de & # x201C; peanut man, & # x201D; Carver werd een bron van advies voor collega-wetenschappers en overheidsfunctionarissen.

Carver & # x2019; s invloed groeide tijdens het bestuur van president Franklin D. Roosevelt, mede dankzij een oude band. Carver had de familie van FDR & # x2019; s eerste minister van Landbouw (en toekomstige vice-president) Henry A. Wallace in de jaren 1890 ontmoet, terwijl hij nog een student was aan de Iowa State University. Wallace heeft Carver gecrediteerd voor het inspireren van zijn levenslange passie voor planten en plantkunde. 

De verwoesting veroorzaakt door de stormen die de Dust Bowl tijdens de Grote Depressie hebben verwoest, maakte Carver & # x2019; s inzichtelijke werk in bodembehoud en gewasrotatie cruciaal. Hoewel hij en Wallace later met elkaar zouden botsen over landbouwpraktijken, bleef hij een zeer gewaardeerde expert in het veld.

Carver was ook geliefd bij de FDR vanwege zijn onderzoek naar het gebruik van op pinda-olie gebaseerde massages als behandeling voor polio. Roosevelt zou naar verluidt de massagetechniek van Carver hebben gebruikt, hoewel later onderzoek de doeltreffendheid ervan ondermijnde. 

Toen Carver stierf, ondertekende Roosevelt wetgeving tot oprichting van het George Washington Carver National Monument in Missouri, het eerste niet-presidentiële nationale monument en de eerste om een ​​Afro-Amerikaan te eren.

George Washington Carver met Henry Ford nadat hij werd gepresenteerd met een modern, volledig uitgerust laboratorium voor voedselonderzoek, een geschenk van de heer Ford.

Foto: Getty Images

Hij ontwikkelde een hechte band met Henry Ford

Het is misschien niet verwonderlijk dat deze twee levenslange innovators tot elkaar werden aangetrokken.

Henry Ford zocht voor het eerst advies van Carver & # x2019; s in de jaren 1920, en begon een vriendschap die duurde tot Carver & # x2019; s dood in 1943. Ford was diep geïnteresseerd in het ontwikkelen van alternatieve energiebronnen voor benzine en was gefascineerd door Carver & # x2019; s werk met sojabonen en pinda's. 

De twee wisselden bezoeken uit in Tuskegee en Ford & # x2019; s Dearborn, Michigan, fabrieken, waar ze samen werkten aan een reeks initiatieven.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vroeg de Amerikaanse regering het paar om een ​​op sojabonen gebaseerd alternatief voor rubber te ontwikkelen in een tijdperk van rantsoenering in oorlogstijd. Na weken van experimenten in Michigan in juli 1942 produceerden Carver en Ford een succesvolle vervanging met behulp van guldenroede. 

In datzelfde jaar demonstreerde Ford, geïnspireerd door samenwerking met Carver, een nieuw ontworpen auto met een lichtgewicht carrosserie die gedeeltelijk uit sojabonen bestond. Ford werd ook een belangrijke financiële steun van het Tuskegee Institute, onderschreef veel van Carver & # x2019; s initiatieven en installeerde zelfs een lift in het huis van Carver om zijn steeds zwakzinniger vriend te helpen zich door zijn Alabama-huis te verplaatsen.

Ford & # x2019; s mede-uitvinder Thomas Edison was ook een fan van Carver. Hoewel Carver later de financiële details van het verhaal aan verslaggevers verfraaide, probeerde Edison in 1916 tevergeefs Carver weg te lokken van Tuskegee om onderzoeker te worden in het beroemde laboratorium van New Jersey in New Jersey.

Carver gaf Gandhi zelfs voedingsadvies

Misschien was een van Carver & # x2019; s meest onwaarschijnlijke vriendschappen met de man Carver die liefdevol & # x201C; mijn geliefde vriend, de heer Gandhi. & # X201D; Hun correspondentie begon in 1929, toen Mahatma Gandhi in zijn vroege jaren als leider van de Indiase onafhankelijkheidsbeweging was. 

Gandhi was al lang vegetariër en wist dat zijn gevecht lang en zwaar zou zijn, wat gemakkelijk zijn emotionele en fysieke kracht zou kunnen ondermijnen. Hij nam contact op met Carver voor voedingsadvies en de twee bereikten een vriendschap die tot minstens 1935 duurde, waarbij Carver de voordelen predikte van het toevoegen van soja aan het dieet van Gandhi & # x2019;. 

Carver reisde zelfs naar India om Gandhi te adviseren over het implementeren van zijn voedingstheorieën in de praktijk in India en andere ontwikkelingslanden.

Gandhi was niet de enige buitenlandse leider die Carver & # x2019; s om hulp vroeg. Sovjetleider Joseph Stalin, wiens wrede agrarische hervormingen resulteerden in een hongersnood die miljoenen mensen het leven kostte, vroeg Carver om de Sovjetunie in de jaren dertig te bezoeken om een ​​reeks katoenplantages te reorganiseren. Carver weigerde echter de uitnodiging van Stalin, waarschijnlijk vanwege zijn onwil om zijn geliefde Tuskegee University te verlaten. 

Tags

termen:

Zwarte geschiedenis

Barbara Maranzani is een in New York gevestigde schrijver en redacteur, gericht op de Amerikaanse en Europese geschiedenis.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over George Washington Carver

Bij de viering van de nationale pindamaand, keken we niet verder dan wetenschapper George Washington Carver die, ondanks dat hij bekend stond als 'de Peanut-man', veel meer was dan dat.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Hoe George Washington Carver van slaaf naar educatieve pionier ging

Wegversperring na wegversperring was de "pindaman" vastbesloten om een ​​blijvende erfenis achter te laten.

• Door Barbara Maranzani 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Black History Month: Foto's van Booker T. Washington symboliseert Black Empowerment

In onze voortdurende berichtgeving over Black History Month vraagt ​​historicus Daina Ramey Berry curatoren van het National Museum of African American History and Culture om de opmerkelijke verhalen van belangrijke Afro-Amerikaanse figuren te delen. Vandaag vieren we opvoeder en invloedrijk leider Booker T. Washington en artefacten van zijn levenswerk dat zwarte onafhankelijkheid en empowerment vertegenwoordigde.

• Door Daina Ramey Berry 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

WEB. Du Bois, Booker T. Washington and the Origins of the Civil Rights Movement

Een terugblik op de rivaliteit tussen pionierende burgerrechtenactivisten W.E.B. Du Bois en Booker T. Washington - en hoe hun botsende ideologieën de weg hebben geëffend voor de moderne burgerrechtenbeweging in Amerika.

• Door David Blatty 26 augustus 2019

Geschiedenis en cultuur

Martin Luther King Jr. en Malcolm X ontmoetten elkaar slechts eenmaal

De leiders van de burgerrechten stonden niet oog in oog en hun ontmoeting duurde minuten.

• Door Barbara Maranzani 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Vijf leuke feiten over George Washington

Ik deel dezelfde verjaardag als George Washington, dus zelfs als kind genoot ik ervan ongebruikelijke feiten te leren over onze eerste president. Grappig om aan dit stijve pictogram te denken als een atleet, een geweldige danser en een uitstekende ruiter - maar hij was alle drie. Hier is wat ...

• Door Libby O'Connell 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Harper Lee en Truman Capote waren jeugdvrienden tot ze ze jaloers uit elkaar scheurden

Nadat Lee's 'To Kill a Mockingbird' een bestseller was geworden, concurreerde Capote om bij te blijven en sloeg uiteindelijk een wig tussen de schrijvers.

• Door Barbara Maranzani 11 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

De laatste jaren van Vincent van Gogh

Worstelend met extreme psychische aandoeningen nam de kunstenaar zijn eigen leven kort na het maken van enkele van zijn meest beroemde schilderijen, waaronder 'The Starry Night'.

• Door Barbara Maranzani 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Theodore Roosevelt: What His Sagamore Hill Home onthult over zijn persoonlijkheid

De historische site was een plaats van troost voor de voormalige president en zijn familie in goede en slechte tijden.

• Door Barbara Maranzani 27 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken