Frédéric Chopin Biography

Frédéric Chopin werd beschouwd als de grootste componist van Polen en concentreerde zijn inspanningen op pianocompositie en was van grote invloed op componisten die hem volgden.

Wie was Frédéric Chopin?

Frédéric Chopin was een gerenommeerde Poolse componist die op 7-jarige leeftijd zijn eerste compositie publiceerde en een jaar later begon met optreden. In 1832 verhuisde hij naar Parijs, socialiseerde hij met de high society en stond hij bekend als een uitstekende pianoleraar. Zijn pianocomposities waren zeer invloedrijk. 

Vroege jaren

Chopin werd geboren als Fryderyk Franciszek Szopen op 1 maart 1810, in het kleine dorpje Zelazowa Wola, hertogdom Warschau (nu Polen). Zijn vader, Nicholas, was een Franse emigrant die werkte als boekhouder toen hij Justyna Krzyzanowska ontmoette en trouwde. Kort nadat Chopin werd geboren, vond Nicholas werk als tutor voor aristocratische families in Warschau.

Zijn vader's werk stelde de jonge Chopin bloot aan de beschaafde Warschau-samenleving en zijn moeder stelde hem op jonge leeftijd voor aan muziek. Op 6-jarige leeftijd speelde de jonge Chopin piano en componeerde hij melodieën. Zijn familie erkent zijn talent en schakelde professionele muzikant Wojciech Zywny in voor lessen, en al snel overtrof de leerling de leraar in zowel techniek als verbeelding.

Wonderkind

Tegen 1818 trad Chopin op in elegante salons en schreef zijn eigen composities, waaronder de Polonaise in G Minor. In 1826 had hij verschillende pianostukken in verschillende stijlen gecomponeerd en zijn ouders schreven hem in aan het conservatorium van Warschau, waar hij drie jaar studeerde bij de Poolse componist Josef Elsner.

Hij voelde echter dat hij een bredere muzikale ervaring nodig had, Chopin's ouders stuurden hem uiteindelijk naar Wenen, waar hij zijn debuut maakte in 1829. Het publiek was geboeid door zijn zeer technische en toch poëtisch expressieve uitvoeringen. De komende jaren trad Chopin op in Polen, Duitsland, Oostenrijk en Parijs, Frankrijk, waar hij zich in 1832 vestigde. Daar vestigde hij snel relaties met andere jonge componisten, waaronder Franz Liszt, Vincenzo Bellini en Felix Mendelssohn.

Leven in Parijs

In Parijs vond Chopin zijn delicate stijl niet't betovert altijd het grotere concertpubliek, dat was blootgesteld aan de werken van Franz Schubert en Ludwig van Beethoven. Een toevallige introductie tot de familie Rothschild opende echter nieuwe deuren en Chopin vond al snel werk in de grote salons van Parijs als recitalist en leraar. Zijn verhoogde inkomen stelde hem in staat goed te leven en stukken te componeren zoals Nocturnes van Opp. 9 en 15,de Scherzo in Bes klein, Op. 31 en de Sonate in Bes klein, Op. 35.

Relatie met George Sand

Hoewel Chopin jeugdige liefdesaffaires had gehad en ooit verloofd was, duurde geen van zijn relaties meer dan een jaar. In 1838 begon hij een liefdesaffaire met de Franse romanschrijver Amantine Lucile Aurore Dupin, ook bekend als George Sand. Het echtpaar bracht de strenge winter door op het Spaanse eiland Mallorca, waar Chopin ziek werd. In maart 1839 besefte Sand dat Chopin medische hulp nodig had en nam hij hem mee naar Marseille, waar de diagnose van consumptie (tuberculose) werd gesteld.. 

Na een periode van herstel in Marseille, vestigden Chopin en Sand zich in mei 1839 ten zuiden van Parijs in Nohant, Sand's landhuis. De volgende zeven jaar bleken de gelukkigste en meest productieve periode van Chopin te zijn's leven. Hij componeerde gestaag een reeks meesterwerken, waaronder de Sonate in B Minor, de Opus 55 Nocturnes en de Opus 56 Mazurkas. De groeiende vraag naar zijn nieuwe werken en zijn grotere kennis van de uitgeverij zorgden ook voor meer inkomsten en zorgden voor Chopin een elegante levensstijl.

Laatste jaren en dood

Tegen het midden van de jaren 1840, beide Chopin's gezondheid en zijn relatie met George Sand verslechterden. Zijn gedrag was ook grillig geworden, mogelijk als gevolg van een niet-gediagnosticeerde vorm van epilepsie. Hun affaire eindigde in 1848 na onder andere Sand's vleiende weergave van hun relatie in haar roman uit 1846 Lucrezia Floriani. Uiteindelijk waren beide partijen te trots om te verzoenen, en Chopin's geest en gezondheid waren gebroken. Hij maakte een uitgebreide tournee naar de Britse eilanden, waar hij worstelde volgens een uitputtend schema en zijn laatste publieke optreden maakte op 16 november 1848. Daarna keerde hij terug naar Parijs, waar hij stierf op 17 oktober 1849 op 39-jarige leeftijd. Zijn lichaam werd begraven op de begraafplaats Père Lachaise, maar zijn hart was begraven in een kerk in Warschau, in de buurt van zijn geboorteplaats.