Ella Baker Biography

Wie was Ella Baker?

Ella Baker, geboren in 1903 in Norfolk, Virginia, werd een van de leidende figuren van de Civil Rights Movement van de jaren 1950 en ''60. Na haar vroege werk voor de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen, was ze een van de oprichters van Dr. Martin Luther King's Southern Christian Leadership Conference in 1957. Drie jaar later hielp ze bij het opzetten van de Student Geweldloos Coördinatiecommissie. Na decennia van activisme stierf Baker in 1986 in New York City.

SCLC Begin

In 1957 hielp Baker de lancering van de Southern Christian Leadership Conference (SCLC), onder het presidentschap van Dr. Martin Luther King Jr. Zij leidde het kantoor in Atlanta, Georgia en diende als de organisatie's waarnemend uitvoerend bestuurder; ze botste echter ook met Dr. King en andere mannelijke leiders van de SCLC, die naar verluidt niet gewend waren om pushback te krijgen van zo'n wilskrachtige vrouw, voordat ze de organisatie verliet in 1960.

Oprichter van SNCC en MFDP

Tijdens haar tijd bij de SCLC organiseerde Baker het evenement dat leidde tot de oprichting van de Student Geweldloze Coördinatiecommissie (SNCC) in 1960. Ze bood haar ondersteuning en raad aan deze organisatie van studentenactivisten.

Na het verlaten van de SCLC bleef Baker vele jaren actief in de SNCC. Ze hielp hen de Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) te vormen in 1964 als alternatief voor de staat's Democratische Partij, die segregationistische opvattingen hield. 

De MFDP probeerde zelfs hun afgevaardigden om dat jaar als vervanger te dienen voor de afgevaardigden van de Mississippi bij de National Democratic Convention in Atlantic City, New Jersey. Hoewel ze hierin niet succesvol waren, de MFDP's acties brachten aanzienlijke aandacht voor hun oorzaak.

Vroege burgerrechten: YNCL en NAACP

Na zijn verhuizing naar New York City in de late jaren 1920 trad Ella Baker toe tot de Young Negroes Cooperative League (YNCL), waardoor de leden hun fondsen konden bundelen om betere deals voor goederen en diensten te krijgen. Het duurde niet lang voordat ze de nationale directeur was.  

Rond 1940 werd Baker een veldsecretaris voor de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), een rol die uitgebreid reizen vergde omdat ze geld inzamelde en nieuwe leden rekruteerde voor de organisatie. Baker werd de NAACP's nationale directeur van filialen in 1943, hoewel ze drie jaar later haar functie neerlegde om voor haar nichtje, Jackie Brockington, te zorgen.

Baker bleef werkzaam in een aantal lokale organisaties, waaronder de New York Urban League. Ze werd directeur van het New Yorkse hoofdstuk van de NAACP in 1952. 

Vroege leven en onderwijs

Ella Baker, geboren op 13 december 1903 in Norfolk, Virginia, groeide op op het platteland van Noord-Carolina. Ze stond dicht bij haar grootmoeder, een voormalige slaaf, die Baker veel verhalen over haar leven vertelde, waaronder een zweepslagen die ze had gekregen in de handen van haar eigenaar. Baker was een slimme student en ging naar de Shaw University in Raleigh, North Carolina, waar hij in 1927 afstudeerde aan de klas. 

Later werk en dood

Baker bleef vechten voor sociale rechtvaardigheid en gelijkheid in haar latere jaren en gaf advies aan organisaties als de Derde Wereldvrouwen's Coördinatiecomité en het Puerto Ricaanse Solidariteitscomité. 

Baker stierf op haar 83e verjaardag, op 13 december 1986, in New York City.

De blijvende erfenis van 'Fundi'

Hoewel niet zo bekend als Dr. King, John Lewis of andere beroemde leiders van de Civil Rights Movement, was Ella Baker een krachtige achter de schermen kracht die het succes van een deel van de beweging verzekerde's belangrijkste organisaties en evenementen.

Haar leven en prestaties werden vastgelegd in de documentaire van 1981 Fundi: The Story of Ella Baker. "Fundi" was haar bijnaam, van een Swahili-woord dat een persoon betekent die een ambacht doorgeeft aan de volgende generatie.  

Haar naam leeft voort via het Ella Baker Center for Human Rights, dat gericht is op het bestrijden van de problemen van massale opsluiting en het versterken van gemeenschappen voor minderheden en mensen met een laag inkomen. Bovendien vereert haar naam een ​​K-8 openbare school op Manhattan's Upper East Side.