Elijah McCoy Biography

Wie was Elia McCoy?

Elijah McCoy werd geboren op 2 mei 1844 in Colchester, Ontario, Canada, van ouders die de slavernij waren ontvlucht. McCoy is als tiener in Schotland opgeleid als ingenieur. Omdat hij geen technische functie kon vinden in de Verenigde Staten, nam hij een baan bij een spoorweg en vond vervolgens een smeerapparaat uit om de werking van de spoorweg efficiënter te maken. McCoy stierf in Detroit, Michigan, op 10 oktober 1929.

Vroege leven

Elijah J. McCoy werd geboren op 2 mei 1844 in Colchester, Ontario, Canada, aan George en Mildred Goins McCoy. De McCoys waren voortvluchtige slaven die via de Underground Railroad van Kentucky naar Canada waren ontsnapt. In 1847 keerde het grote gezin terug naar de Verenigde Staten en vestigde zich in Ypsilanti, Michigan.

Ingenieur en uitvinder

Elijah McCoy begon op jonge leeftijd en toonde een sterke interesse in mechanica. Zijn ouders regelden dat hij op 15-jarige leeftijd naar Schotland reisde voor een stage in de machinebouw. Hij keerde terug naar Michigan nadat hij was gecertificeerd als werktuigbouwkundig ingenieur.

Ondanks zijn kwalificaties kon McCoy vanwege raciale barrières geen werk vinden als ingenieur in de Verenigde Staten; Geschoolde professionele posities waren op dat moment niet beschikbaar voor Afro-Amerikanen, ongeacht hun opleiding of achtergrond. McCoy accepteerde een positie als brandweerman en olieman voor de Michigan Central Railroad. In deze branche ontwikkelde hij zijn eerste grote uitvindingen. Na bestudering van de inefficiënties die inherent zijn aan het bestaande systeem van olieassen, vond McCoy een smeerbeker uit die de olie gelijkmatig over de motor verdeelde's bewegende delen. Hij verkreeg een patent voor deze uitvinding, waardoor treinen langdurig continu konden rijden zonder te pauzeren voor onderhoud.

McCoy bleef zijn apparaten verfijnen en ontving in de loop van zijn leven bijna 60 patenten. Terwijl de meerderheid van zijn uitvindingen betrekking hadden op smeersystemen, ontwikkelde hij ook ontwerpen voor een strijkplank, een gazonsproeier en andere machines. Hoewel McCoy's prestaties werden in zijn eigen tijd erkend, zijn naam verscheen niet op de meerderheid van de producten die hij bedacht. Bij gebrek aan het kapitaal om zijn smeermiddelen in grote aantallen te vervaardigen, verleende hij zijn octrooirechten meestal aan zijn werkgevers of verkocht ze aan investeerders. In 1920, tegen het einde van zijn leven, richtte McCoy de Elijah McCoy Manufacturing Company op om smeermiddelen met zijn naam te produceren.

Familie en het latere leven

McCoy huwde Ann Elizabeth Stewart in 1868. Ze stierf vier jaar na hun huwelijk. In 1873 trouwde McCoy met Mary Eleanor Delaney. In 1922 raakten de McCoys betrokken bij een auto-ongeluk. Mary stierf, terwijl Elia kritieke verwondingen opliep, waarvan hij nooit volledig hersteld was.

Elijah McCoy stierf in de Eloise Infirmary in Detroit, Michigan, op 10 oktober 1929. Hij was 85. Hij is begraven in Detroit Memorial Park East in Warren, Michigan.