Charles Whitman Biography

Korte inhoud

Charles Whitman, geboren op 24 juni 1941 in Lake Worth, Florida, diende als marinier voordat hij zich inschreef aan de Universiteit van Texas en uiteindelijk architectuur studeerde. Lijdend aan geestesziekte en acute woedeaanvallen, doodde Whitman zijn moeder en vrouw en ging op 1 augustus 1966 bovenop een toren van 300 voet, gericht op mensen in de buurt. Hij vermoordde uiteindelijk in totaal 16 mensen en verwondde vele anderen voordat hij werd gedood door de politie, die de toren bestormde.

Achtergrond en militaire carrière

Massamoordenaar Charles Joseph Whitman werd geboren op 24 juni 1941 in Lake Worth, Florida. Whitman werd op jonge leeftijd gedoceerd om met wapens te werken en was een goede student en Eagle Scout die het huis verliet om zich onmiddellijk na zijn achttiende verjaardag in 1959 bij de mariniers te voegen. Hij was opgegroeid met een perfectionistische, veeleisende vader met een gewelddadig humeur en dus nodig een ontsnapping. 

Whitman onderging een bootcamp in South Carolina, verdiende een scherpschutterranglijst en diende in Cuba's Guantanamo Navy Base voor meer dan een jaar. Via een speciaal militair programma ging hij later naar de Universiteit van Texas, waar hij zijn toekomstige vrouw, Kathryn Leissner, ontmoette. (Ze trouwden in 1962.)

Bezorgdheid over gezondheid

Na teruggeroepen te zijn tot actieve dienst vanwege slechte academische prestaties, keerde Whitman terug naar het Marine Corps in 1963. Halverwege het decennium werd hij eervol ontslagen. Whitman ging terug naar de Universiteit van Texas in Austin in het voorjaar van 1965. Hij begon oorspronkelijk met machinebouw maar schakelde later over op architectuur. 

In 1966 leed Whitman aan ernstige hoofdpijn en raadpleegde hij een therapeut aan de universiteit om zijn zorgen over zijn geestelijke gezondheid te bespreken. De arts raadde Whitman aan de volgende week nog een sessie bij te wonen, maar hij keerde nooit terug.

Massa moord 

In 1966, Whitman's moeder verliet eindelijk zijn vader na jaren van misbruik te hebben geleden. Ze kreeg een appartement in Austin, niet ver van haar zoon. Deze stap zou haar fataal blijken. Ergens op de avond van 31 juli ging Whitman naar zijn moeder's thuis en stak en schoot haar neer. In een briefje achtergelaten met haar lichaam, legde Whitman uit dat hij 'echt spijt had dat dit de enige manier was om haar lijden te verlichten, maar ik denk dat het het beste was'.

Nadat hij zijn moeder had vermoord, ging Whitman naar huis. Enige tijd nadat zijn vrouw ging slapen, stak hij haar dood. Hij typte een briefje voor haar dood, waarin stond dat hij haar ging vermoorden. Hij zei dat "ik heel veel van haar houd ... ik kan geen rationele reden vinden om dit te doen." Hij dacht dat het misschien zijn eigen egoïsme was geweest of zijn verlangen om haar te behoeden voor schaamte over zijn acties.

Op 1 augustus 1966 ging Whitman, samen met een assortiment wapens en benodigdheden opgeslagen in een koffer, de toren van de Universiteit van Texas binnen, gekleed in een overall. Hij liep naar het observatiedek, waarbij hij een receptionist dodelijk verwondde en onderweg twee anderen doodde. Toen hij het dek bereikte, begon hij op de mensen beneden te schieten. De rampage duurde minder dan twee uur, met de meeste doden en gewonden in de eerste 15 tot 20 minuten.

Dood en autopsie 

Whitman schoot de meeste van zijn slachtoffers dichtbij of in het hart. In totaal heeft hij 14 mensen vermoord en 30 gewonden op de campus voordat hij werd neergeschoten en gedood door twee politieagenten, met een breed scala aan burgers die de autoriteiten bijstonden tijdens de crisis..

In een van zijn geschriften verklaarde Whitman dat hij zijn hersenen na zijn dood wilde laten onderzoeken op tekenen van lichamelijke oorzaak van psychische aandoeningen. Zijn verzoek werd ingewilligd in de vorm van een politieautopsie, waaruit bleek dat hij een hersentumor had. Maar medische experts waren het niet eens of het enige invloed op Whitman had's gedrag.

Met het torenobservatiedek ook de plaats van verschillende zelfmoorden, sloot de school het gebied in het midden van de jaren zeventig. Het dek werd heropend in 1999 tijdens een speciale ceremonie.