Charles Dickens

Een kleine jongen, amper 12 jaar oud, zit in een door ratten besmet Londens magazijn, eindeloos, etiketten inpakken, binden en plakken op potten met zwarte laarslak. Hij heeft vijf mijl gelopen om naar zijn werk te gaan en zal na 10 uur nog zoveel lopen om terug naar zijn gehuurde kamer te gaan. Hij ziet zijn familie alleen op zondag, wanneer hij de Marshalsea-gevangenis in Londen bezoekt, waar zijn vader is vastgezet wegens schulden. Het hele gezin van het kind, op één zuster na, woont in feite nu in de gevangenis van de schuldenaar. Deze aflevering uit de kindertijd overschaduwde Charles Dickens & # x2019; leven en kleurde zijn schrijven. Dickens bereikte een ongekende beroemdheid als de meest populaire romanschrijver van zijn eeuw, en zijn fictieve verhalen over misbruikte, verwaarloosde, ouderloze kinderen resoneren nog steeds met lezers meer dan 150 jaar nadat ze werden geschreven.

Dickens & # x2019; Engeland: The Gruesome Truth # 1

De gemiddelde levensduur van inwoners van Londen in het midden van de 19e eeuw was 27 jaar. Voor leden van de arbeidersklasse daalde dat aantal tot 22.

Een kerstlied

drommel' meesterwerk, Een kerstlied, met zijn sentimentele, feestelijke en transformerende verhaal over Kerstmis is een van de meest duurzame vakantieklassiekers. Gepubliceerd in 1843 & # x2212; hetzelfde jaar werd de eerste kerstkaart verzonden & # x2212; het werd een van de meest populaire boeken aller tijden en is talloze keren aangepast voor podium en scherm, inclusief misschien wel de beste filmversie uit 1951, met Alastair Sim als de gierige Ebenezer Scrooge. De aanpassingen variëren van balletten en spelen tot de geanimeerde Magoo & # x2019; s Christmas Carol en zelfs moderne Muppet-klassiekers. Het verlossingsverhaal dat Scrooge volgt als hij de vrijgevigheid en het optimisme van zijn jeugd herovert, heeft de tand des tijds doorstaan. (Zie enkele acteurs die Scrooge hebben geportretteerd.)

De titelpagina van de eerste editie Charles Dickens' "A Christmas Carol" (1843) met illustraties van John Leech. (Foto: WikiCommons)

Dickens & # x2019; Engeland: The Gruesome Truth # 2

In 1839 werd bijna de helft van de begrafenissen in Londen gehouden voor kinderen jonger dan 10 jaar. Velen stierven aan besmettelijke ziekten en ondervoeding. In 1847 leden een half miljoen Londenaren, ongeveer een vierde van de bevolking, aan tyfus, grotendeels door gebrek aan sanitaire voorzieningen.

A Fairy Tale First Love

Dickens beweerde dat zijn eerste liefde Roodkapje was, die natuurlijk de archetypische onschuldig was die op het punt stond te worden verslonden door onverwacht kwaad. & # x201C; Roodkapje was mijn eerste liefde. Ik voelde dat als ik met Roodkapje had kunnen trouwen, ik perfecte gelukzaligheid had moeten kennen. & # X201D; Zijn echte liefdesleven was vol wendingen en vreemde keuzes. Maar daarover later meer & # x2026;

Dickens & # x2019; Engeland: The Gruesome Truth # 3 

Het was niet ongebruikelijk dat kinderen van 6 of 7 jaar een volledige baan hadden. Veel jongeren buiten Londen werkten met het vervoeren van steenkool die de industriële revolutie voedde.

Onderwijs (of het gebrek daaraan) en Why Learning Shorthand afbetaald

De kleine opleiding die Dickens als jeugd ontving, eindigde voorgoed tegen de tijd dat hij 15 was toen zijn vader niet kwam met collegegeld. Hij kreeg een lage baan als juniorbediende bij een advocatenkantoor. Nooit sympathiek tegenover advocaten, brachten de jonge Dickens veel tijd door met het amuseren van collega's met zijn mimiek en het laten vallen van kersenpitten op de hoeden van mensen die onder zijn raam liepen. Al snel beheerste hij steno, de vaardigheid die hem in staat zou stellen zo wonderbaarlijk later in zijn leven te schrijven. Hij begon te werken als verslaggever, uiteindelijk voor het Parlement, en later landde een personeelsbaan op de Morning Chronicle & # X2014; de belangrijkste concurrent van de dag voor de London Times.

Dickens & # x2019; Engeland: The Gruesome Truth # 4

Ondanks de hoge morele toon geassocieerd met het Victoriaanse tijdperk, onthulde een volkstelling uit 1851 dat een derde van de bevolking van Engeland nooit voet binnen een kerk zette.

Dickens & # x2019; Love Life: A Victorian Tele-Novella?

Catherine Hogarth

Het graf van Dickens' schoonzus Mary Hogarth. Dickens viel uit elkaar van verdriet toen ze plotseling stierf en trof regelingen om naast haar begraven te worden.

Dickens werd verliefd op Catherine Hogarth, de dochter van een Londense krantenredacteur. Het echtpaar huwde en de jonggehuwden verhuisden naar een piepklein appartement. Kort nadat ze trouwden, maakten ze de merkwaardige keuze om de 16-jarige zus van Catherine, Mary, mee te nemen. In alle opzichten waren de vroege dagen van hun huwelijk gelukkig. In 1837 was zijn vrouw zwanger van hun tweede kind toen Mary plotseling stierf aan hartfalen. Dickens zag Mary als de personificatie van goedheid en onschuld weggerukt door willekeurig kwaad, misschien het equivalent van zijn zelfbenoemde eerste liefde & # x2014; de al even onschuldige Roodkapje. Hij viel uit elkaar van verdriet en begon een haarlok van Mary bij zich te dragen. Hij bewaarde al haar kleren en staarde uren naar hen. Hij ging zo ver dat hij ervoor zorgde dat hij na zijn dood naast haar zou worden begraven.

Men kan zich alleen maar afvragen wat zijn vrouw Catherine van zijn obsessieve gedrag moet hebben gemaakt. Ze had echter weinig tijd om na te denken, want Dickens nodigde haar andere zus, Georgina, al snel uit in het huishouden. Toch bleven Catherine en Dickens kinderen krijgen met een uurwerkregelmaat en kregen ze 10 kinderen samen. Terwijl hun familie groeide, erodeerde hun huwelijk toen Dickens zijn vrouw de focus van zijn woede maakte. Hij zou uiteindelijk zijn vrouw abrupt verlaten en de meeste van zijn kinderen meenemen en haar onbekwaam verklaren als moeder. De kinderen werden niet aangemoedigd om hun moeder te bezoeken of tijd door te brengen. Maar er kwamen nog meer wendingen in relaties ...

Nadat Dickens zijn vrouw abrupt had verlaten, werd actrice Ellen Ternan het voorwerp van zijn genegenheid. 

Dickens richtte zich op een jonge theateractrice genaamd Ellen & # x201C; Nelly & # x201D; Ternan en beweerde dat het idee voor Een verhaal over twee steden sprong in zijn gedachten tijdens het werken aan scènes met haar op het podium. Ze werd zijn geheime metgezel voor de rest van zijn leven, hoewel veel biografen het oneens zijn over de aard van hun relatie. Men beweert overtuigend bewijs te hebben dat Ellen tijdens haar tijd bij Dickens een kind heeft gestorven dat is overleden. Een ander houdt vol dat er helemaal geen fysieke relatie tussen hen was. Biograaf Fred Kaplan schrijft dat Dickens, & # x201C; [h] aving seksuele relaties had gedurende een groot deel van zijn volwassen leven & # x2026; zou waarschijnlijk niet vrijwillig afstand doen van hen toen hij diep verliefd werd op een aantrekkelijke jonge vrouw. & # x201D; We weten wel dat hij huizen voor Ternan heeft gekocht, met haar naar Frankrijk is gereisd en tot zijn dood nauw bij haar is betrokken. De film van 2013 De onzichtbare vrouw gericht op hun jarenlange affaire.

Dickens & # x2019; Engeland: The Gruesome Truth # 5

Gordijnen waren gemeengoed en werden veel bezocht. Tijdens Dickens & # x2019; kinderjaren werden er meer dan 220 misdaden bestraft met de dood. Deze overtredingen varieerden van moord en snelwegoverval tot de diefstal van vijf shilling vanuit een winkel, vervalsing en een van de meest bizarre, schadelijke Westminster Bridge.

Zijn dood en het einde van een tijdperk

drommel' het leven eindigde kort nadat hij na een beroerte ineenstortte terwijl hij bij Georgina Hogarth bij hem thuis dineerde. Binnen 24 uur, op 9 juni 1870, was hij dood. Hij werd niet begraven naast Mary Hogarth zoals hij ooit wenste, of in het eenvoudige graf dat hij had gevraagd. In plaats daarvan werd hij tegen zijn wensen in de dichters te rusten gelegd' Hoek in de abdij van Westminster. Noch zijn vrouw, noch Ellen Ternan woonden de begrafenis bij, of wel? Er wordt gespeculeerd dat Ternan mogelijk Dickens heeft bezocht & # x2019; vermomde begrafenis. Zijn graf werd twee dagen opengelaten toen duizenden fans, zowel rijk als arm, langs & # x2014; bewijs positief van de enorme kracht die hij had om de harten van iedereen aan te raken, van wetenschapper tot boer.

Zijn dood betekende in veel opzichten het einde van het Victoriaanse tijdperk, hoewel koningin Victoria nog vele jaren zou regeren. Want als lezers vandaag terugkijken op dat tijdperk, herinneren ze zich niet de koningin van Engeland. Het is Pip, die een mysterieuze veroordeelde tegenkomt in de moerassen van East Anglia. Het is David Copperfield op de vlucht voor zijn slechte stiefvader en Nicholas Nickleby die de gruwelen van een kostschool in Yorkshire ontdekt. Het is Nell die sterft en Nancy wordt vermoord en Miss Havisham leeft eindeloos voort, voortdurend gekleed voor haar trouwdag. En het zijn Ebenezer Scrooge en Tiny Tim, het Aged Parent and Infant Phenomenon, de Artful Dodger, de dispsomaniacal Sairey Gamp, de obsessive Bradley Headstone, de ongelukkige Miss Flite, en alle andere meer dan 2.000 mannen, vrouwen en kinderen die Charles Dickens gemaakt om ons hart te raken en & # x201C; fleuren, fleuren, fleuren & # x201D; onze dagen.

Voor meer info, bezoek de Charles Dickens-pagina bij Knopf Doubleday Publishing Group.

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Charles Darwin: 5 feiten over de vader van evolutie

Vandaag, ter ere van de verjaardag van de geboorte van Charles Darwin, kijken we naar een natuurlijke selectie van vijf weinig bekende feiten over de man achter de evolutietheorie.

• Door B. Myint 17 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery en The Beatles

Oscar Wilde werd geboren op 16 oktober 1854. Naast zijn gepubliceerde canon bracht Wilde's kleurrijke leven als raconteur en Victoriaanse levensgenieter hem van toast naar de stad naar een dieptepunt, na een van de meest schandalige schandalen van het tijdperk.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 leuke weetjes over Laura Ingalls Wilder

Eenenveertig jaar geleden vandaag werd de eerste aflevering van 'Little House on the Prairie' uitgezonden op NBC, waarmee televisiekijkers werden voorgesteld aan de familie Ingalls en hun buren in Walnut Grove, Minnesota. Ter ere van deze geliefde klassieke televisieshow zijn hier vijf feiten over de vrouw wiens autobiografische boeken de serie hebben geïnspireerd.

• Door Catherine McHugh 21 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over Neil Armstrong: Odd Jobs, Moon Walking & NASA's "Mr. Cool"

Vandaag zou de late, grote Neil Armstrong's 84e verjaardag zijn geweest. Hier deelt zijn vriend Jay Barbree, auteur van de nieuwe biografie "Neil Armstrong: A Life of Flight", enkele fascinerende feiten over de eerste man op de maan..

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

5 Feiten over 'Winnie-de-Poeh' Auteur A.A. Milne

Ter ere van Winnie de Poeh-dag morgen keken we naar het leven van auteur A.A Milne en hoe het boek van zijn kleine kinderen zijn leven veranderde - voor goed en kwaad.

• Door Sara Kettler 10 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Jane Austen: 6 interessante feiten over de geliefde Engelse auteur

Twee specialisten van de Jane Austen Society of North America delen intrigerende hoogtepunten van het leven, de carrière en de literaire impact van de auteur.

• Door Claire Bellanti en Iris Lutz, 17 juli 2019

Geschiedenis en cultuur

Bekende feiten over zwarte geschiedenis

Februari is de Black History-maand, wat betekent dat we elk jaar de Afro-Amerikanen herinneren die geschiedenis hebben geschreven en Amerika hebben gemaakt tot wat het vandaag is. Hier zijn 120 feiten die u misschien niet kent.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Gandhi: verrassende feiten over zijn leven en hoe zijn nalatenschap vandaag leeft

Ter nagedachtenis aan Mahatma Gandhi, die vandaag 69 jaar geleden werd vermoord, kijken we naar enkele opmerkelijke feiten over zijn leven en vieren we zijn vreedzame activisme, dat vandaag de dag nog springlevend is.

• Door Bio Staff 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

Was Shakespeare de echte auteur van zijn toneelstukken?

Theorieën suggereren dat de schrijver zijn beroemde werken zoals 'Hamlet' en 'Julius Caesar' niet heeft samengesteld.

• Door Barbara Maranzani 28 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken