Bobby Riggs Biography

Korte inhoud

Bobby Riggs werd geboren in 1918 in Los Angeles, Californië. Hij werd de wereld's Nummer 1 amateurtennisspeler na het winnen van de titels enkel-, dubbel- en gemengd dubbel in Wimbledon in 1939, en hij beweerde later drie Amerikaanse Pro singles kampioenschappen. Riggs verwierf bekendheid door de topvrouwen uit te dagen's spelers in 1973, die beroemd de "Battle of the Sexes" -wedstrijd verloren aan Billie Jean King.

Vroege jaren en carrière

Robert Larimore Riggs werd geboren op 25 februari 1918 in Los Angeles, Californië. De jongste zoon van een minister, hij begon tennis te spelen op de leeftijd van 11 en werd al snel onder de vleugels genomen van een prominente lokale speler genaamd Esther Bartosh. 

Riggs bereikte snel de top van het vol met tennisbanen in Zuid-Californië. Hij won de Amerikaanse juniorentitel in 1935 en het jaar daarop claimde hij het Amerikaanse gravel-kampioenschap. Op slechts 5 staan' 7 ", Riggs miste de kracht van het spel's grotere spelers, maar hij compenseerde niettemin met zijn snelheid, balplaatsing en vasthoudendheid.  

Een top 10 amateur-speler in 1937, Riggs bereikte zijn eerste Grand Slam-finale op de French Open in 1939. Vervolgens ging hij naar een prachtige reeks Wimbledon en won de mannen's singles, doubles en mixed-doubles toernooien. Riggs is nooit verlegen over het plaatsen van een weddenschap en beweerde later dat hij op zichzelf wedde om alle drie de evenementen te winnen, met een uitbetaling van meer dan $ 100.000. 

Riggs gevolgd door het winnen van de Amerikaanse Nationale Kampioenschappen van 1939, zijn dominante prestaties dat jaar die hem naar de nummer 1 ranglijst ter wereld stuwden. Hij voegde nog een gemengde dubbel-titel toe aan de Amerikaanse kampioenschappen in 1940 en het jaar daarop veroverde hij het toernooi's singles kroon weer. Rond die tijd professioneel geworden, verloor Riggs drie primejaren van zijn carrière terwijl hij in de Amerikaanse marine diende, maar keerde terug om Don Budge te verslaan op de Amerikaanse Pro Championships in 1946, 1947 en 1949. 

Terwijl zijn professionele carrière afnam, richtte Riggs zijn aandacht op promotie en begon in de jaren vijftig te werken voor de American Photograph Corporation. In 1967 werd hij ingewijd in de International Tennis Hall of Fame. 

'Battle of the Sexes' 

In 1973 keerde Riggs terug naar de schijnwerpers door in het openbaar te lobbyen om de leidende vrouwen te spelen's tennisprofessionals. Zijn uitdaging werd voor het eerst aanvaard door Margaret Court, de top-gerangschikte vrouwen's speler, en Riggs ging haar handig verslaan in een wedstrijd genaamd de "Moeder's Day Massacre. " 

Riggs richtte zijn aandacht vervolgens op Billie Jean King, een andere kampioen en merkte op als advocaat voor vrouwen's rechten. Nadat Briggs haar met een reeks overdreven seksistische opmerkingen in de val lokte, accepteerde King het aanbod voor een match van $ 100.000, de winnaar-neem-alles.  

Op 20 september 1973 meldden meer dan 30.000 fans zich aan bij de Houston Astrodome en nog eens 90 miljoen stemden af ​​op televisie om de "Battle of the Sexes" te bekijken. Beide deelnemers omarmden het spektakel met hun ingangen: Riggs op een riksja geflankeerd door "Bobby's boezemvrienden, "Koning op een gouden nest gedragen door de mannen van de Rice University's trackteam. De 55-jarige Riggs kon de 29-jarige koning echter niet bijhouden zodra de wedstrijd begon, en ze zeilde naar een 6-4, 6-3, 6-3 overwinning. 

Toentertijd, en jaren daarna, waren er theorieën over Riggs die de wedstrijd voor gokdoeleinden tankte. Van zijn kant zweerde Riggs dat hij King gewoon onderschatte, en zijn pogingen om haar over te halen naar een rematch werden afgewezen. 

Later jaar en erfenis 

De publiciteit gegenereerd door de Battle of the Sexes verdiende Riggs meer bekendheid en financiële kansen dan hij ooit als kampioensspeler had gekregen. Hij kreeg een knusse baan als resident tennisprof van een hotel in Las Vegas, en hij ging verder genieten van succes bij de mannen's senioren tour.  

Ondanks de schijnbaar omstreden aard van hun rivaliteit werden Riggs en King goede vrienden. Ze verschenen samen op tv en werkten samen als dubbele partners om Elton John en Martina Navratilova te verslaan in een liefdadigheidswedstrijd in 1993. Naar verluidt spraken ze nog een laatste keer net voordat hij stierf aan prostaatkanker op 25 oktober 1995. 

De mijlpaalwedstrijd uit 1973 is een culturele toetssteen gebleven in het nieuwe millennium, waarbij Ron Silver de rol van Riggs op zich nam voor de tv-film van 2001 Toen Billie Beat Bobby. In 2015 werd aangekondigd dat meerdere Hollywood-studio's wedijverden om het verhaal naar de theaters te krijgen, met Steve Carell, Paul Giamatti en Will Ferrell allemaal verbonden aan projecten om Riggs te portretteren.