Betty Ford Biography

Wie was Betty Ford?

Betty Ford werd de eerste dame van de Verenigde Staten toen president Richard Nixon aftrad, waardoor haar echtgenoot, Gerald Ford, de waarnemend president werd. Ze werd bekend om haar openheid als first lady & # x2014; een trend die zich voortzette nadat de Fords het Witte Huis verlieten, toen ze het Betty Ford Center voor verslaving creëerde.

Vroege leven en onderwijs

Betty Ford werd op 8 april 1918 geboren als Elizabeth Anne Bloomer in Chicago, Illinois, en was het derde kind en enige dochter van William Bloomer Sr. en Hortense Neahr. Haar vader werkte voor de Royal Rubber Company in Grand Rapids, Michigan; haar moeder was familie van een rijke familie van Grand Rapids-meubelproductie.

Betty's moeder vond sociale genaden belangrijk, dus in 1926 schreef de achtjarige Betty zich in bij Calla Travis Dansstudio in Grand Rapids, waar ze ballet, tap en moderne beweging studeerde. Dans werd een passie en al snel besloot Betty het als een carrière na te streven. Op 14-jarige leeftijd leerde ze jongere kinderen dansen zoals de foxtrot, wals en 'The Big Apple'. Terwijl ze nog op de middelbare school zat, opende ze haar eigen dansschool die kinderen en volwassenen les gaf.

Toen Betty 16 was, werd haar vader verstikt door koolmonoxidevergiftiging tijdens het werken aan de gezinsauto in een gesloten garage. Er werd nooit bevestigd of zijn dood een ongeluk of een zelfmoord was. Met de belangrijkste broodwinnaar weg, Betty's moeder ondersteunde het gezin door als makelaar te werken. Haar kracht en onafhankelijkheid in het gezicht van de tragedie hadden een grote invloed op Betty en vormden haar opvattingen over gelijk loon en gelijkheid voor vrouwen..

Nadat hij was afgestudeerd aan de middelbare school, bracht hij twee zomers door aan de Bennington School of Dance in Vermont, waar hij studeerde bij de legendarische choreograaf en danser Martha Graham. Om haar lessen te betalen, werkte ze gedurende het jaar als model bij een warenhuis in Grand Rapids. In 1940 werd Betty geaccepteerd om te studeren en samen te werken met Martha Graham's hulpgroep in New York City. Ze trad op als danseres, waaronder een optreden in Carnegie Hall.

Werk en eerste huwelijk

Hortense Bloomer heeft haar dochter nooit volledig geaccepteerd'carrière keuze en drong er bij Betty op aan om naar huis te komen. Eindelijk, nadat ze zich realiseerde dat ze waarschijnlijk geen eersteklas danseres zou zijn, keerde Betty in 1941 terug naar Grand Rapids om fulltime bij Herpolscheimer te werken's warenhuis. Na een reeks promoties werd ze een mode-coördinator voor de winkel. Ze bleef haar sterke interesse in dans houden, gaf les in Travis Dance Studio in Grand Rapids en organiseerde haar eigen dansgroep. Ze gaf ook wekelijkse danslessen aan Afro-Amerikaanse kinderen en gaf stijldansen aan kinderen met visuele en auditieve beperkingen.

In 1942 ontmoette en trouwde Betty met William C. Warren, een meubelverkoper die ze al sinds haar twaalfde kende. Warren had een aantal banen in verschillende steden, vaak als handelsreiziger, en Betty werkte soms als warenhuisverkoper en model in steden waar ze woonden. Na drie jaar besefte Betty echter dat het huwelijk niet zou werken. Ze wilde een huis, gezin en kinderen en werd het stel moe's rondtrekkende levensstijl. Voordat ze echter over een scheiding kon praten, werd Warren ziek met acute diabetes. Terwijl hij de komende twee jaar herstelde, werkte Betty om hen allebei te ondersteunen. Deze ervaring liet haar een sterke indruk achter van de ongelijkheden in compensatie tussen geslachten voor hetzelfde werk. Nadat Warren hersteld was, beëindigde het paar hun huwelijk.

Huwelijk met Gerald Ford

In augustus 1947 ontmoette Betty de 34-jarige advocaat Gerald Ford, een luitenant van de Amerikaanse marine. Gerald was teruggekeerd van zijn plicht om zijn advocatenpraktijk te hervatten en naar het Amerikaanse congres te rennen. Het echtpaar dateerde een jaar voordat Ford in februari 1948 voorstelde, en het echtpaar trouwde twee weken voor de verkiezingen in november. Hij koos deze datum omdat hij zich zorgen maakte dat de kiezers in zijn conservatieve district misschien twijfels hadden over het feit dat hij met een gescheiden ex-danser trouwde. Tijdens het repetitiediner moest Gerald vroeg vertrekken om een ​​campagnespeech te houden. De dag na hun huwelijk woonden de Fords een politieke bijeenkomst bij, gevolgd door een voetbalwedstrijd van de Universiteit van Michigan en een toespraak van de New Yorkse gouverneur Thomas Dewey. Gerald won de verkiezingen drie weken later en betty betty de wereld van de politiek binnen.

In december 1948 verhuisden de Fords naar een buitenwijk van Virginia buiten Washington, DC Betty dompelde zich snel onder in het politieke proces. Ze leerde de namen en functies kennen van krachtige wetgevende figuren, die als haar echtgenoot dienden's onofficiële adviseur en verbonden met andere congresleden's echtgenoten. Terwijl Gerald zijn carrière in het Congres opbouwde, 13 keer herverkiezing won en opklimde tot de functie van leider van minderheden in huis, nam Betty de traditionele verantwoordelijkheden op zich van zowel een vader als een moeder voor hun vier kinderen. Ze raakte ook betrokken bij liefdadigheidsorganisaties en vrijwilligerswerk.

Presidentsvrouw

Op 6 december 1973 werd Gerald benoemd tot vice-president onder Richard Nixon, nadat vice-president Spiro Angew aftrad. Toen, op 9 augustus 1974, in een ongekende beweging, nam Nixon ontslag uit zijn ambt onder druk van het Watergate-schandaal. Volgens de Amerikaanse wet werd Gerald de 38e president van de Verenigde Staten en Betty was officieel de eerste dame.

In korte volgorde werd duidelijk dat de nieuwe first lady impact zou gaan maken.

Betty werd bekend door het dansen op discomuziek tijdens informele White House-evenementen en was vooral goed in de dansbeweging 'The Bump'. Ze praatte op haar CB-radio onder de roepnaam 'First Mama'. Maar Betty kan ook heel serieus zijn over onderwerpen als gelijke rechten voor vrouwen, abortus en echtscheiding. Soms toonde haar uitgesprokenheid afkeuring van de meer conservatieve elementen van de Republikeinse Partij. Na een 60 minuten verschijning waar ze openlijk besprak hoe ze haar kinderen zou adviseren als ze betrokken waren bij voorhuwelijkse seks en recreatieve drugs, noemden sommige conservatieven haar "No Lady" en eisten haar ontslag. Maar de natie als geheel vond haar openheid aantrekkelijk, en haar goedkeuringsrating bereikte 75 procent.

Politieke wil

Weken nadat Betty de eerste dame werd, kreeg ze tijdens een routine-onderzoek de diagnose kwaadaardige borstkanker. Betty onderging een borstamputatie en haar openheid over haar ziekte verhoogde de zichtbaarheid voor een ziekte die Amerikanen eerder terughoudend hadden om te bespreken. Tijdens haar herstel realiseerde ze zich de invloed en macht die de first lady had op het beïnvloeden van beleid en het creëren van verandering. Ze steunde het amendement inzake gelijke rechten en lobbyde hard voor de passage ervan. Ze werd ook een sterke voorstander van een vrouw's recht op vrije keuze bij veel beslissingen die hun leven hebben beïnvloed. Als gevolg van haar inspanningen, TIJD magazine noemde haar vrouw van het jaar in 1975.

In 1976 toonde Betty haar aangeboren politieke vaardigheden toen haar man zich kandidaat stelde voor het presidentschap tegen de democratische uitdager Jimmy Carter, die voorheen als gouverneur van Georgië diende. De presidentsvrouw speelde een zeer zichtbare rol tijdens de campagne. Ze pleitte niet alleen voor haar man, maar stond ook als een symbool van een gematigde Republikein toen de conservatieve Republikeinse vleugel van de partij begon te ontstaan. Betty nam radio-advertenties op, sprak op rally's en voerde campagne, ondanks de enorme druk op haar gezondheid. Hoewel de meeste van haar activiteiten spontaan waren, was ze vaak beperkt tot stops in gematigde tot liberale staten door het campagnepersoneel, die zich soms zorgen maakte dat Betty liberaler leek dan Rosalynn Carter, de Democratische kandidaat's vrouw. Ze bleef echter erg populair bij het publiek en veel aanhangers van president Ford droegen knoppen met de tekst 'Stem op Betty's Echtgenoot. "Toen Gerald verloor van Carter bij de verkiezingen, was het Betty die zijn concessietoespraak hield, vanwege haar man's gevecht met laryngitis in de laatste dagen van de campagne.

Worstel met verslaving en het Betty Ford Center

Sinds het begin van de jaren zestig gebruikte Betty Ford opioïde analgetica voor pijn van een beknelde zenuw. Haar afhankelijkheid van deze medicijnen was verdwenen tijdens haar verblijf in het Witte Huis, maar na het verlaten van Washington D.C. nam haar alcoholgebruik toe & # x2014; evenals haar gebruik van voorgeschreven medicijnen. In 1978 organiseerde de familie Ford een interventie en dwong Betty om haar verslaving aan alcohol en pijnpillen het hoofd te bieden. Na haar aanvankelijke woede over de inbreuk in haar leven, bleef Betty een week thuis en onderging een gecontroleerde ontgifting. Ze ging vervolgens naar Long Beach Naval Hospital voor drugs- en alcoholrevalidatie. Daar deelde de voormalige first lady een kamer met andere vrouwen, maakte toiletten schoon en nam deel aan emotionele therapiesessies. In overeenstemming met haar gevoel van authenticiteit heeft Betty haar verslavingen en de daaruit voortvloeiende behandeling kort na haar ontslag uit het ziekenhuis volledig bekendgemaakt aan het publiek.

De ervaring met drugrevalidatie had een diepgaand effect op Betty. Ze realiseerde zich tijdens haar herstel dat ze als voormalige first lady de macht had om verandering te creëren en gedrag te beïnvloeden. Ze realiseerde zich ook dat er geen herstelfaciliteit was die specifiek was opgezet om vrouwen te helpen met de unieke problemen die verband houden met drugs- en alcoholmisbruik. In 1982, na haar volledige herstel, hielp Betty het Betty Ford Center op te richten, gericht op het helpen van alle mensen, maar vooral vrouwen, met chemische afhankelijkheid. Door haar werk in het Betty Ford Center begon Betty het verband te begrijpen tussen drugsverslaving en mensen met hiv / aids. Ze begon al snel haar steun voor homo- en lesbische rechten op de werkplek te uiten en sprak zich uit ter ondersteuning van het homohuwelijk.

Laatste jaren

In 1987 publiceerde Betty een boek over haar behandeling getiteld Betty: A Glad Awakening. In 2003 produceerde ze een ander boek, Healing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center delen hun krachtige reizen van verslaving en herstel. In 1991 behaalde ze de Presidential Medal of Freedom van George H.W. Struik; ontving vervolgens de Congressional Gold Medal in 1999; en werd geëerd met de Woodrow Wilson Award voor openbare dienstverlening.

Gerald, Betty's echtgenoot van 58 jaar, stierf op 26 december 2006, op 93-jarige leeftijd. Het echtpaar kreeg vier kinderen samen: Michael, John, Steven en Susan. Na haar man's dood onthield Betty zich van openbare optredens, maar bleef actief als voorzitter-emeritus van het Betty Ford Center.

Op 8 juli 2011 stierf Betty aan natuurlijke oorzaken in het Eisenhower Medical Center in Rancho Mirage, Californië. Na haar dood werd haar kist naar Grand Rapids, Michigan gevlogen, waar het in de nacht van 13 juli 2011 in het Gerald Ford Museum lag. Ze werd begraven naast haar man tijdens een begrafenisdienst op 14 juli 2011, op wat zou haar man zijn geweest's 98ste verjaardag.