Benjamin Rush Biography

Wie was Benjamin Rush?

Benjamin Rush was een Amerikaanse arts, politicus en opvoeder die vooral bekend staat om zijn activiteiten tijdens de Amerikaanse revolutie en vanwege het ondertekenen van de Onafhankelijkheidsverklaring. Rush studeerde aan de Princeton University en studeerde vervolgens voor een medische graad aan de Universiteit van Edinburgh. Daarna keerde hij terug naar Philadelphia om aan zijn medische praktijk te beginnen en publicatie uit te oefenen. Een lid van het Continentale Congres en ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring, richtte Rush ook het Dickinson College op in Carlisle, Pennsylvania.

Vroege jaren

Een van de zeven kinderen, Benjamin Rush, werd geboren in Byberry Township, buiten Philadelphia, op 4 januari 1746. Rush's vader stierf toen Rush 6 jaar oud was, en Rush werd spoedig onder voogdij van zijn oom, dominee Samuel Finley. Finley zou later president worden van het College of New Jersey, dat uiteindelijk Princeton University zou worden.

Rush was van plan een carrière als advocaat na te streven, ging naar het College of New Jersey en ontving zijn B.A. in 1760, toen hij nog maar 14 jaar oud was. Snel van pad veranderend, verhuisde hij echter naar Philadelphia en begon te trainen als arts. Hier kwam hij onder de invloed van de leidende geesten op medisch gebied, zoals John Redman en William Shippen Jr..

De invloedrijke Dr. Rush

Redman zag potentieel in Rush en spoorde hem aan om naar Schotland te gaan, een bijenkorf van het ontwikkelen van medische kennis, en Rush behaalde vervolgens zijn M.D. aan de Universiteit van Edinburgh. Zijn daaropvolgende reizen door Europa brachten Benjamin Franklin tot zijn kennis, en de twee mannen zouden levenslange vrienden blijven.

In 1769, toen Rush terugkeerde naar Philadelphia, opende hij zijn medische praktijk en werd hij benoemd tot voorzitter van de chemie op de medische afdeling van het College van Philadelphia, waardoor hij de eerste professor in de chemie in Amerika werd, op jonge leeftijd van 23. Ook Rush hield zich buiten de geneeskunde bezig, publiceerde een traktaat over het kwaad van de slavenhandel en hielp bij het organiseren van de eerste anti-slavernijvereniging in Amerika, de Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery and the Relief of Free Negroes Onwettig vastgehouden in Bondage.

Rush werd ook actief in de koloniën' strijd voor onafhankelijkheid en had een grote invloed op Thomas Paine bij het schrijven van zijn klassieke tekst over Amerikaanse onafhankelijkheid, Gezond verstand.

De revolutie en verder

Rush ging officieel de geschiedenis in als een van de grondleggers van de VS toen hij een van de ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring werd, en hij droeg zijn medische kennis met zich mee door de oorlogsinspanning als chirurg-generaal van het middelste departement van het leger..

Na de oorlog keerde Rush terug naar zijn medische praktijk en gaf hij les aan de Universiteit van Pennsylvania. In totaal zou Rush 3000 medische studenten hebben onderwezen, artsen die vervolgens het medische beroep in de Verenigde Staten hebben gevestigd. In 1783 huurde hij ook het eerste college in het nieuw gevormde Verenigde Staten, Dickinson College, in Carlisle, Pennsylvania.

Rush staat ook bekend om zijn inspanningen om de zorg voor geesteszieken te hervormen, en hij schuwde vele primitieve hedendaagse 'behandelingen' voor zorgvuldige klinische observatie en studie. Deze benadering, gekoppeld aan de zijne Medische vragen en opmerkingen over de ziekten van de geest, het eerste leerboek over psychiatrie gepubliceerd in Amerika, leidde de American Psychiatric Association ertoe om Rush de 'vader van de Amerikaanse psychiatrie' te noemen.

Rush en zijn vrouw, Julia, hadden 13 kinderen. Hij stierf aan tyfuskoorts in Philadelphia op 19 april 1813 en werd begraven op de Christ Church Burial Ground.