Benjamin Harrison Biography

Korte inhoud

Benjamin Harrison, de 23e president van de Verenigde Staten, werd geboren op 20 augustus 1833 in North Bend, Ohio. Hij kwam uit een prominente familie in Virginia en was de kleinzoon van de Amerikaanse president William Henry Harrison. Harrison werd in 1888 benoemd tot president en verdreef Grover Cleveland. Vier jaar later verloor hij het presidentschap aan Cleveland. Harrison stierf in zijn huis in Indianapolis, Indiana, op 13 maart 1901. 

Vroege leven

Benjamin Harrison werd geboren op 20 augustus 1833, in North Bend, Ohio. De Harrisons behoorden tot de eerste families van Virginia, met wortels die teruggaan tot Jamestown. Benjamin was een kleinzoon van president William Henry Harrison en de achterkleinzoon van Benjamin Harrison V, een ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring.

Harrison ging naar Farmer's College, waar hij Caroline Scott ontmoette. In 1850 stapte hij over naar de Miami University in Oxford, Ohio. Na zijn studie studeerde Harrison rechten en vestigde uiteindelijk zijn eigen praktijk. Hij trouwde vervolgens met Caroline Scott en het paar kreeg later twee kinderen, Russell Benjamin Harrison en Mary "Mamie" Scott Harrison.

Harrison werd kort na de oprichting in 1856 lid van de Republikeinse Partij, die campagne voerde voor nationale kandidaten en deelnam aan lokale races. De oorlog onderbrak Harrison's politieke ambities. Hij werd officier bij het Union Army en nam deel aan William Tecumseh Sherman's Atlanta-campagne. Door de oorlog'Uiteindelijk had hij de rang van brigadegeneraal bereikt.

Vroege politieke carrière

Harrison hervatte zijn politieke carrière na 1865. Na verschillende mislukte ambtstermijnen werd hij in 1880 verkozen tot de Senaat van de Verenigde Staten. Hij steunde de Republikeinse Partijposities van genereuze pensioenen voor veteranen en onderwijs voor gratis zwarten. Harrison brak echter met zijn partij om zich te verzetten tegen de controversiële Chinese Exclusion Act van 1882.

In 1885 werd Harrison verslagen in zijn bod voor herverkiezing. Hij zou echter niet lang in de schijnwerpers staan: toen de presidentsverkiezingen van 1888 naderden, bevond de Republikeinse Partij zich zonder een duidelijke kandidaat nadat favoriet James G. Blaine zijn naam uit de strijd trok. Harrison werd genomineerd tijdens de achtste stemming tegen president Grover Cleveland. Als running mate koos de conventie Levi P. Morton.

Harrison voerde een campagne op de veranda uit, ontving delegaties en hield toespraken zonder ver weg te reizen. Uiteindelijk heeft hij de overhand gehad in een verkiezing vol corruptie, waarbij hij het kiescollege won terwijl hij de volksstemming verloor.

Amerikaans voorzitterschap

Harrison werd op 4 maart 1889 in functie gezworen. Een van de belangrijkste problemen waarmee zijn administratie te maken had, waren de hervorming van het ambtenarenapparaat, het beheer van de burgeroorlogspensioenen en de regulering van tarieven. Het bestedingsbeleid van de federale overheid tijdens Harrison's termijn verdiende de wetgevende tak de bijnaam "het Billion Dollar Congress."

De problemen van valutahervorming en economische gelijkheid waren ook zaken die Harrison moest aanpakken. Als president tekende Harrison de Sherman Antitrust Act in de wet in een poging om monopolies in te perken. De kwestie van geld verdienen met zilver vroeg ook aandacht van de overheid. Hoewel Harrison een compromisvoorstel ondertekende, bleef de controverse over valuta woeden gedurende zijn presidentschap. Hij probeerde ook zonder succes wetgeving vast te stellen die de burgerrechten van zwarte Amerikanen beschermt en uitbreidt.

De Verenigde Staten, nu voorbij de burgeroorlog, hadden hun relatie met de indianen nog niet opgelost tegen de tijd dat Harrison aantrad. Op 29 december 1890 botsten federale troepen met de Sioux in de Battle of Wounded Knee, waarbij bijna 150 mannen, vrouwen en kinderen werden gedood. Elders zette de federale overheid haar agressieve beleid van assimilatie en acculturatie voort.

Een van de blijvende erfenissen van Harrison'Het presidentschap was de uitbreiding van het land met de staten Montana, Washington, Idaho, Wyoming en de Dakotas. Terwijl Harrison verstrikt raakte in het Hawaiiaanse annexatiedebat aan het einde van zijn presidentschap, bleef de zaak open in de jaren 1890.

Economisch gezien verslechterde de situatie naarmate de verkiezingen naderden. Het overschot maakte plaats voor een tekort toen het land zich in de richting van financiële paniek draaide. In 1892 benoemde de Democratische Partij de voormalige president Cleveland opnieuw om tegen de impopulaire Harrison te lopen. De republikeinen werden verzwakt door het overlopen van westerse kiezers naar de populistische partij, die gratis zilver en een werkdag van acht uur beloofde. Harrison voerde geen campagne namens zichzelf en koos ervoor aan de zijde van zijn zieke vrouw te blijven, die stierf in oktober 1892. Twee weken later overwon de voormalige president Cleveland de zittende president Harrison bij de algemene verkiezingen..

Laatste jaren

Na het verlaten van zijn kantoor verhuisde Harrison naar San Francisco, Californië, waar hij les gaf aan Stanford University. In 1896 trouwde Harrison met Mary Scott Lord Dimmick, een nicht van zijn overleden vrouw. Zijn twee volwassen kinderen keurden hun vader af's huwelijk met een familielid van 25 jaar zijn junior. Het echtpaar kreeg samen één kind, een dochter genaamd Elizabeth.

Benjamin Harrison stierf aan longontsteking in zijn huis in Indianapolis, Indiana, op 13 maart 1901, op 67-jarige leeftijd. Hij is begraven op de Crown Hill Cemetery in Indianapolis, naast zijn beide vrouwen.