Amelia Boynton Biography

Wie was Amelia Boynton?

Amelia Boynton werd geboren op 18 augustus 1911 in Savannah, Georgia. Haar vroege activisme omvatte het houden van zwarte kiezersregistratie-aandrijvingen in Selma, Alabama, van de jaren 1930 tot de vorige eeuw ''50. In 1964 werd ze zowel de eerste Afro-Amerikaanse vrouw als de eerste vrouwelijke Democratische kandidaat die zich kandidaat stelde voor een zetel in het Congres uit Alabama. Het volgende jaar hielp ze bij het leiden van een burgerrechtenmars waarin zij en haar collega-activisten op brute wijze werden geslagen door staatstroepen. Het evenement, dat bekend werd als Bloody Sunday, vestigde de aandacht van het hele land op de Civil Rights-beweging. In 1990 won Boynton de Martin Luther King Jr. Medal of Freedom. Zij stierf op 26 augustus 2015 op 104-jarige leeftijd.

Achtergrond

Burgerrechtenactivist Amelia Boynton werd op 18 augustus 1911 geboren als Amelia Platts uit George en Anna Platts uit Savannah, Georgia. Haar beide ouders waren van Afro-Amerikaanse, Cherokee-Indische en Duitse afkomst. Ze kregen 10 kinderen en gingen naar de kerk centraal in hun opvoeding.

Boynton bracht haar eerste twee jaar van de universiteit door aan Georgia State College (nu Savannah State University) en ging daarna over naar het Tuskegee Institute (nu Tuskegee University) in Alabama. Ze studeerde af aan Tuskegee met een diploma huishoudkunde voordat ze verder ging met haar opleiding aan Tennessee State University, Virginia State University en Temple University.

Nadat hij als leraar in Georgië had gewerkt, nam Boynton een baan aan als Dallas County's thuisdemonstratieagent bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw in Selma, Alabama.

LEES ARTIKEL: "Black History Unsung Heroes: Amelia Boynton," over de pionierende activist's centrale rol in de Civil Rights Movement. (Foto: www.ameliaboynton.org)

Vroeg activisme

In 1930 ontmoette ze haar medewerker, Dallas County-uitbreidingsagent Samuel Boynton. De twee hadden hun gepassioneerde verlangen gemeen om het leven van Afro-Amerikaanse leden van hun gemeenschap, in het bijzonder sharecroppers, te verbeteren. Het echtpaar huwde in 1936 en had twee zonen, Bill Jr. en Bruce Carver. In de komende drie decennia hebben Amelia en Samuel gezamenlijk gewerkt aan het bereiken van stem-, eigendoms- en onderwijsrechten voor arme Afro-Amerikanen in Alabama's boerderijland.

Boynton's vroege activisme omvatte mede-oprichting van de Dallas County Voters League in 1933, en het houden van Afrikaans-Amerikaanse kiezersregistratie in Selma van de jaren 1930 tot de ''50. Samuel stierf in 1963, maar Amelia bleef zich inzetten voor het verbeteren van het leven van Afro-Amerikanen.

Amelia Boynton (midden) werd bruut geslagen tijdens de burgerrechtenmars op 7 maart 1965, die bekend werd als Bloody Sunday. (Foto: www.ameliaboynton.org)

Mensenrechten organisatie

In 1964, toen de Civil Rights Movement op gang kwam, rende Amelia Boynton op het Democratische ticket voor een zetel in het Congres uit Alabama & # x2014; werd de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die dit deed, evenals de eerste vrouw die liep als een democratische kandidaat voor het congres in Alabama. Hoewel ze dat niet deed'Om haar stoel te winnen, verdiende Boynton 10 procent van de stemmen.

In 1964 werkten Boynton en collega-burgerrechtenactivist Martin Luther King Jr. samen aan hun gemeenschappelijke doelen. Destijds dacht Boynton grotendeels als een activist in Selma. Nog steeds toegewijd aan het verkrijgen van stemrecht voor Afro-Amerikanen, vroeg ze Dr. King en de Southern Christian Leadership Conference om naar Selma te komen om de zaak te helpen promoten. King accepteerde het gretig. Kort daarna vestigden hij en de SCLC hun hoofdkantoor in Boynton's Selma thuis. Daar planden ze de Selma naar Montgomery op 7 maart 1965.

Ongeveer 600 demonstranten kwamen aan om deel te nemen aan het evenement, dat bekend zou worden als 'Bloody Sunday'. Op de Edmund Pettus-brug, over de Alabama-rivier in Selma, werden marchers aangevallen door politieagenten met traangas en billy clubs. Zeventien demonstranten werden naar het ziekenhuis gestuurd, waaronder Boynton, die bewusteloos was geslagen. Een krantenfoto van Boynton die bloedig en geslagen lag, trok nationale aandacht voor de oorzaak. Bloody Sunday zette president Lyndon B. Johnson ertoe aan om op 6 augustus 1965 de Stemrechtenwet te ondertekenen, waarbij Boynton aanwezig was als het mijlpaalevenement's eregast.

Boynton hertrouwde in 1969 met een muzikant genaamd Bob W. Billups. Hij stierf onverwacht in een bootongeluk in 1973.

Latere jaren

Boynton trouwde uiteindelijk een derde keer, met voormalig Tuskegee-klasgenoot James Robinson, en verhuisde na de bruiloft terug naar Tuskegee. Toen Robinson in 1988 stierf, verbleef Boynton in Tuskegee. Als vice-voorzitter van het Schiller Instituut bleef ze actief in het bevorderen van burgerrechten en mensenrechten.

In 1990 ontving Boynton Robinson de Martin Luther King Jr. Medal of Freedom. Ze bleef rondreizen door de Verenigde Staten namens het Schiller-instituut, dat haar missie beschrijft als "over de hele wereld werken om de rechten van de hele mensheid te verdedigen op vooruitgang & # x2014; materieel, moreel en intellectueel" tot 2009. In 2014, een nieuwe generatie leerde over Boynton Robinson's bijdragen aan de Civil Rights Movement uit de Oscar-genomineerde film Selma, een historisch drama over de stemrechtenmarsen van 1965. Lorraine Toussaint portretteerde Boynton Robinson in de film.

Een jaar later werd Boynton Robinson geëerd als speciale gast bij president Barack Obama's State of the Union-toespraak in januari 2015. In maart van dat jaar, op 103-jarige leeftijd, hield Boynton Robinson hand in hand met president Obama terwijl zij samen met collega-burgerrechtenactivist John Lewis marcheerden over de Edmund Pettus-brug ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de Selma naar Montgomery maart. 

President Barack Obama houdt handen vast met burgerrechtenactivisten Amelia Boynton Robinson, zittend in een rolstoel, en John Lewis ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Selma naar Montgomery maart. 

Na verschillende slagen te hebben gehad, stierf Boynton Robinson op 26 augustus 2015 op 104-jarige leeftijd. Haar zoon Bruce Boynton zei over zijn moeder's toewijding aan burgerrechten: "De waarheid is dat dat haar hele leven was. Dat's waar ze helemaal mee weg was. Ze was een liefhebbend persoon, zeer ondersteunend & # x2014; maar burgerrechten was haar leven. "