Allen Ginsberg Biography

Korte inhoud

Allen Ginsberg werd geboren op 3 juni 1926 in Newark, New Jersey en werd uiteindelijk een van de grondleggers van de Beat Generation met zijn revolutionaire gedicht 'Howl'. Ginsberg was een productief schrijver die ook opkwam voor homorechten en anti-oorlogsbewegingen, protesteerde tegen de oorlog in Vietnam en de uitdrukking "Flower Power" bedacht. Zelfs met zijn tegenculturele achtergrond werd hij erkend als een Amerikaan's belangrijkste schrijvers en artistieke pictogrammen. Hij stierf op 5 april 1997 op 70-jarige leeftijd.

Vroege leven en scholing

Irwin Allen Ginsberg werd geboren op 3 juni 1926 in Newark, New Jersey en groeide op in de stad Paterson. Zijn moeder Naomi was geëmigreerd van Rusland naar de staten, terwijl zijn vader Louis een dichter en leraar was. De jonge Ginsberg, die een dagboek bijhield van zijn tienerjaren en de poëzie van Walt Whitman op de middelbare school volgde, ging verder naar de Columbia University. Terwijl hij daar was, ontmoette hij voormalig Columbia-student Jack Kerouac en William S. Burroughs, die allemaal literaire iconen van een revolutionaire culturele beweging zouden worden. Ginsberg begon zich te concentreren op zijn schrijven in het midden van de jaren veertig, terwijl hij ook zijn aantrekkingskracht op mannen verkende.

Schrijven 'Gehuil'

Ginsberg studeerde in 1948 af aan Columbia, maar werd het jaar daarop als medeplichtige betrokken bij een overval. Om gevangenisstraf te voorkomen, pleitte Ginsberg voor krankzinnigheid en bracht tijd door op de universiteit's voorzieningen voor geestelijke gezondheidszorg. Na zijn vrijlating begon hij te studeren onder dichter William Carlos Williams en werkte een tijdje bij een reclamebureau in Manhattan.

In 1954 verhuisde Ginsberg naar San Francisco en werd hij onderdeel van de contraculturele bijeenkomst die bekend zou worden als de Beat-beweging, die een aantal artistieke en zintuiglijke manieren gebruikte om zich aan rigide maatschappelijke regels te onttrekken. Het was ook in de Bay Area waar Ginsberg model Peter Orlovsky ontmoette, die zijn metgezel zou worden.

Toen in 1955 las Ginsberg fragmenten uit zijn gedicht "Howl" in een galerij, die een belangrijk manifest van de Beat Generation werd en het jaar daarop door City Lights Bookstore werd gepubliceerd in de vorm van Howl en andere gedichten. "Howl" was een eye-opening werk in zijn verkenningen van seksualiteit, angst en sociale kwesties in niet-traditionele poëtische vorm, vertrouwend op een vrijloop mix van invloeden.

Het gedicht werd als obsceen beschouwd en Ginsberg werd berecht voor de inhoud ervan, hoewel hij werd gerechtvaardigd zodra de president oordeelde dat het werk verdienste had. De resulterende publiciteit plaatste Ginsberg en zijn werk in de schijnwerpers en als iconen van anti-censuur. Gedurende deze tijd ervoer Ginsberg een diep verlies toen zijn moeder, die had geleden aan een geschiedenis van ernstige psychische problemen, stierf in 1956, twee dagen na een lobotomie.

Sterk invloedrijke kunstenaar

Ginberg's volgende gepubliceerde werk, Kaddish en andere gedichten 1958-1960, gekenmerkt het gedicht ''Kaddish voor Naomi Ginsberg (1894-1956),'' die zijn moeder onderzocht's verleden en zijn gevoelens over hun relatie. Het wordt door velen beschouwd als een van zijn sterkste, meest treffende werken.

Ginsberg was vruchtbaar met zijn schrijven tijdens de 'Jaren 60, met enkele van zijn gepubliceerde titels, waaronder Reality Sandwiches (1963) en Planet News 1961-1967 (1969), en werkte ook met muzikale vormen. Ginsberg bedacht ook de uitdrukking "flower power", die hij gebruikte om de vredesbewegingen te beschrijven die veel van de anti-oorlogsdemonstraties van zijn leven hadden aangewakkerd, inclusief zijn protesten tegen de Vietnamoorlog.

Ginsberg was een voorstander van drugsgebruik, hoewel hij over het algemeen van deze positie zou weglopen nadat hij yoga en meditatie had gestudeerd tijdens een reis naar India in 1962. Ginsberg bekeerde zich later tot het boeddhisme en richtte de Jack Kerouac School of Disembodied Poetics van het Naropa Institute op, die zich concentreerde op boeddhistische leerstellingen. Hij was ook een wereldreiziger en verbleef lange tijd in Latijns-Amerika en Europa.

Ginsberg won de National Book Award 1974 voor zijn werk De herfst van Amerika: gedichten van deze staten 1965-1971, en in de daaropvolgende jaren werd hij steeds meer bekend om het belang en de invloed van zijn werk en ontving hij onderscheidingen zoals de Robert Frost-medaille van 1986. In de jaren tachtig en 'In de jaren 90 bleef hij schrijven en werkte hij samen met muzikale artiesten zoals Philip Glass, Bono, Sonic Youth and the Clash.

Dood

Ginsberg, die al ziek was van hepatitis en congestief hartfalen, naast andere gezondheidsproblemen, werd in het voorjaar van 1997 gediagnosticeerd met leverkanker. Hij stierf kort daarna op 5 april 1997 op zijn loft in East Village, omringd door vrienden en oude geliefden. Hij was 70 jaar oud. Een enorme verzameling van zijn werk is te vinden bij het boek Verzamelde gedichten 1947-1997.