Alex Haley Biography

Wie was Alex Haley?

Alex Haley werd geboren op 11 augustus 1921 in Ithaca, New York, en diende twee decennia in de Amerikaanse kustwacht voordat hij een carrière als schrijver begon. Hij heeft uiteindelijk een aantal interviews geholpen Playboy magazine en later co-auteur De autobiografie van Malcolm X. Het volgende decennium schreef Haley geschiedenis met zijn boek Wortels, over zijn familielijn van Gambia naar het slavenhoudende Zuiden. Het Pulitzer Prize-winnende boek werd omgezet in 1977 miniseries die een van de meest populaire tv-shows aller tijden werden. Grote controverse volgde echter toen Haley werd beschuldigd van plagiaat en historische en genealogische onnauwkeurigheden presenteerde. niettemin, Wortels is een baanbrekend werk gebleven in de publieke verbeelding. Haley stierf in Seattle, Washington, op 10 februari 1992.

'De autobiografie van Malcolm X'

Na zijn pensionering bij de kustwacht in 1959 ging Haley op weg als freelance schrijver. Hoewel hij in deze jaren veel artikelen publiceerde, was het loon nauwelijks genoeg om rond te komen.

In 1962 kreeg Haley zijn grote doorbraak toen een interview dat hij afnam met de beroemde trompettist Miles Davis werd gepubliceerd in Hugh Hefner's Playboy tijdschrift. Het verhaal was zo'n succes dat Haley begon aan een reeks beschrijvingen voor de publicatie die uiteindelijk bekend zou worden als "The Playboy Interviews", waarin hij sprak met prominente Afro-Amerikaanse figuren als Martin Luther King Jr., Leontyne Price, Sammy Davis Jr., Quincy Jones en Malcolm X. 

Na het afronden van zijn interview in 1963 met Malcolm X, vroeg Haley de burgerrechtenleider of hij een boek over zijn leven kon schrijven. Het resultaat, twee jaar later, was De autobiografie van Malcolm X. Een baanbrekend boek van de Civil Rights Movement en een internationale bestseller, het project voor de eeuwigheid het leven van Malcolm X & # x2014; gedenkt voordat het boek klaar was & # x2014; terwijl hij Haley, zijn medewerker, transformeerde in een gevierde schrijver.

Boek en miniserie: 'Wortels'

In de nasleep van De autobiografie van Malcolm X, het schrijven en voorlezen van aanbiedingen voor Haley begon binnen te stromen, en hij had zijn levenslange droom om een ​​succesvolle onafhankelijke schrijver te zijn gemakkelijk kunnen waarmaken. In plaats daarvan begon Haley aan een enorm ambitieus nieuw project om het verhaal van zijn voorouders te traceren en opnieuw te vertellen' reis van Afrika naar Amerika als slaven, en dan hun opkomst van slavernij naar vrijheid. Gedurende een decennium van onderzoek op drie continenten onderzocht Haley archieven van slavenschepen in archieven in de Verenigde Staten en Engeland en reisde naar Gambia, het geliefde huis van zijn voorouders in West-Afrika.

In zijn voorouderlijke dorp Juffure luisterde Haley naar een tribale historicus die vertelt hoe Kunta Kinte, Haley's voorvader en de hoofdpersoon van zijn boek, werd gevangen genomen en verkocht als slavernij. Ondanks zijn zorgvuldige onderzoek wanhoopte Haley vaak dat hij nooit de ware geest van zijn voorouders kon heroveren. Hij herinnerde zich dat in 1977 Ebbehout tijdschriftinterview: "Ik vroeg me af, welk recht had ik om in een hooggelegen appartement met vloerbedekking te zitten schrijven over hoe het was in het ruim van een slavenschip?" 

In een poging deze vraag te beantwoorden, boekte hij doorgang op een schip van Liberia naar Amerika en bracht zijn nachten door op een plank in het ruim van het schip in niets anders dan zijn ondergoed. Toen Haley eindelijk publiceerde Wortels in 1976 & # x2014; in wat later zou worden gezien als deels gefictionaliseerd verhaal, deels rijk gedetailleerd historisch verslag & # x2014; het boek veroorzaakte een nationale sensatie en ging miljoenen exemplaren verkopen. 

Een opschrift in The New York Times Book Review verklaarde: "Geen andere romanschrijver of historicus heeft zo'n verpletterende, menselijke kijk op slavernij verschaft" en Wortels won een 1977 Special Citation Pulitzer Prize. In datzelfde jaar paste ABC zich aan Wortels naar een miniserie op televisie die 130 miljoen kijkers trok, met schattingen dat 85 procent van de Amerikaanse huizen met televisie het programma zag.

Wortels, die de blijvende trend van miniserie na elkaar voortbracht, speelde een reeks luminaries waaronder LeVar Burton en John Amos als Kinte, Maya Angelou, Ed Asner, Sandy Duncan, Louis Gossett Jr., George Hamilton, Carolyn Jones, Robert Reed, Madge Sinclair, Cicely Tyson, Leslie Uggams, Ben Vereen en nog veel meer. Een overvloed aan Amerikaanse steden verklaarde 23-30 januari, de week waarin het programma werd uitgezonden, als "Roots Week".

Grote plagiaat controverse

In 1978 heeft romanschrijver en antropoloog Harold Courlander een rechtszaak aangespannen tegen Haley en beweerde dat hij 81 passages van Courlander had geplagieerd.'s boek De afrikaan. Uiteindelijk vestigden de twee zich buiten de rechtbank, waarbij Haley naar verluidt een groot bedrag aan de schrijver en zijn uitgever betaalde en erkende dat hij inderdaad delen van Courlander gebruikte's werk. Schrijver Margaret Walker klaagde ook tevergeefs Haley aan omdat ze haar roman uit 1966 zou hebben geplagieerd, Jubileum.

De uitval eindigde daar echter niet. Genealogen beweerden dat Haley'Het verhaal over zijn vermeende voorouder Kinte was vals en citeerde vele chronologische en historische inconsistenties. Haley zou toegeven dat het boek inderdaad een fusie van fictie en feit was.

'Wortels' Vervolg en remake

Desondanks bleef het werk populair op het scherm in de vorm van een vervolg uit 1979 Roots: The Next Generation, die de schrijver volgde's familie naar hedendaagse tijden. De miniseries presteerden ook goed in de beoordelingen en bevatten onder andere Dorian Harewood, Marlon Brando, Irene Cara, Diahann Carroll, Ossie Davis, Ruby Dee, Henry Fonda, Debbi Morgan en James Earl Jones, als Haley.

Tientallen jaren later, in 2016, werd in het History Channel een remake van de oorspronkelijke miniserie uit 1977 uitgezonden, waarbij Burton als uitvoerend producent diende. De cast omvatte Malachi Kirby als Kinte, Jonathan Rhys Meyers, Regé-Jean Page, Anna Paquin, Anika Noni Rose, T.I., Forest Whitaker en Laurence Fishburne, als Haley. 

Latere boeken

Haley's latere werken omvatten Een ander soort kerst (1988) en Koningin, een andere historische roman gebaseerd op een andere tak van zijn familie, postuum gepubliceerd in 1993. (Koningin werd ook een tv-miniserie die in hetzelfde jaar werd uitgezonden, met in de hoofdrol Halle Berry en Danny Glover.)  

Achtergrond en het vroege leven

Alex Haley werd geboren op 11 augustus 1921 in Ithaca, New York, als Alexander Murray Palmer Haley. Ten tijde van zijn geboorte, Haley's vader, Simon, een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, was een afgestudeerde student in de landbouw aan de Cornell University, en zijn moeder, Bertha, was een muzikant en docent.

De eerste jaren van zijn leven woonde Haley, die tijdens zijn jeugd Palmer heette, bij zijn grootouders Cynthia en Will in Henning, Tennessee, terwijl zijn vader zijn studie afrondde. Upon Will's dood, Haley's ouders keerden terug naar Tennessee waar Simon werk aan Lane College verwierf. Alex was trots op zijn vader, van wie hij zei dat hij de immense obstakels van racisme had overwonnen om veel succes te bereiken en zijn kinderen betere kansen te bieden.

Haley studeerde op de leeftijd van 15 af aan de middelbare school en schreef zich in aan het Alcorn A&M College (Alcorn State University) in Mississippi. Na een jaar in Alcorn stapte hij over naar Elizabeth City State Teachers College in North Carolina. Haley had een moeilijke tijd op school, tot grote woede van zijn vader.

Schrijven voor de kustwacht

In 1939 stopte Haley met school om zich aan te sluiten bij de kustwacht. Hoewel hij dienst nam als zeeman, moest hij zwoegen in de roemloze rol van bediende. Om zijn verveling op het schip te verlichten, kocht Haley een draagbare typemachine en typte liefdesbrieven voor zijn minder uitgesproken vrienden. Hij schreef ook korte verhalen en artikelen en stuurde ze naar tijdschriften en uitgevers terug in de Verenigde Staten. Hoewel hij meestal afwijzingsbrieven ontving, werd een handvol van zijn verhalen gepubliceerd, waardoor Haley werd aangemoedigd te blijven schrijven.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog stond de kustwacht Haley toe over te stappen op het gebied van de journalistiek, en tegen 1949 had hij de rang van eersteklas onderofficier in de snelheid van journalist bereikt. Haley werd al snel gepromoveerd tot hoofdjournalist van de kustwacht, een rang die hij bekleedde tot zijn pensionering in 1959, na 20 jaar dienst. Haley ontving uiteindelijk een aantal militaire onderscheidingen, waaronder de Amerikaanse Defence Service Medal, de Tweede Wereldoorlog Victory Medal en een eredoctoraat van de Coast Guard Academy. In de journalist werd ook een kustwachtsnijder genoemd's eer: de USCGC Alex Haley.

Priveleven

Alex Haley trouwde met Nannie Branche in 1941; ze bleven 13 jaar getrouwd voordat ze in 1964 gingen scheiden. Datzelfde jaar trouwde hij met Juliette Collins; ze scheidden in 1972. Later trouwde hij met Myra Lewis, met wie hij voor de duur van zijn leven getrouwd bleef, hoewel de twee gescheiden waren op het moment van zijn overlijden. Haley had drie kinderen, een zoon en twee dochters.

Dood en erfenis

Haley stierf op 70-jarige leeftijd aan een hartaanval op 10 februari 1992 in Seattle, Washington.

Ondanks de schaduw geworpen door zijn plagiaat controverses, is de auteur gecrediteerd met het inspireren van een landelijke interesse in genealogie en een groter bewustzijn bijgedragen aan de gruwelen van racisme en slavernij en hun plaats in de Amerikaanse geschiedenis. Terwijl sommige critici Haley hebben veroordeeld voor zijn fictie die zich voordoet als historische feiten, zien anderen hem als een belangrijke verteller die, ondanks zijn fouten, in staat was om bredere waarheden te onthullen.

Haley beweerde dat het doel van zijn schrijven en leven was om de ervaringen van zwarte gemeenschappen hoog te houden. Zei hij tegen Ebbehout, "Het geld dat ik heb verdiend en nog zal verdienen, betekent niets voor mij vergeleken met het feit dat ongeveer de helft van de zwarte mensen die ik ontmoet & # x2014; variërend van de meest verfijnde tot de minst verfijnde & # x2014; zeggen tegen mij, 'ik'ben trots op je.' Ik voel er sterk aan om dat altijd te verdienen en zwarte mensen nooit teleur te stellen. "