Adam West Biography

Korte inhoud

Acteur Adam West werd in 1928 geboren in Washington en begon eind jaren vijftig in Hollywood. Hij landde al snel wat zijn kenmerkende rol in werd oppasser, portretteren van de misdaadbestrijdende superheld tijdens het populaire tv-programma's lopen van 1966 tot 1968. West's carrière leed onder een recessie toen hij vocht tegen typecastingproblemen, maar hij genoot van een heropleving naast de opleving van de oppasser franchise in de jaren 1990 en leverde later voice-over werk voor de geanimeerde sitcom Familieman en de Disney-functie Chicken Little. Hij stierf op 9 juni 2017, op 88-jarige leeftijd. 

Vroege leven

Acteur Adam West werd op 19 september 1928 geboren in William West Anderson in Seattle, Washington (volgens sommige bronnen Walla Walla). Hij bracht zijn vroege jaren door aan zijn familie's boerderij in Walla Walla, waar zijn vader, Otto, een tarweboer was en zijn moeder, Audrey, een concertpianist en operazangeres. Toen hij een tiener was, West's ouders gescheiden, en hij verhuisde met zijn moeder en jongere broer naar Seattle, waar hij de middelbare school afmaakte. 

West vervolgde zijn opleiding aan het Whitman College, waar hij lid was van het debatteam en deelnam aan zwemmen, hardlopen, skiën en waterpolo. Hij studeerde af met een graad in Engelse literatuur in 1951 en ging door naar post-graduate werk in Stanford en een stint in het Amerikaanse leger, waar hij hielp bij het lanceren van een reeks militaire televisiestations.

Vroege carriere

Midden jaren vijftig accepteerde West een aanbod van een studievriend om naar Hawaii te verhuizen. Daar schopte hij zijn carrière in de showbusiness als presentator aan El Kini Popo Show, naast een chimpansee genaamd Peaches. Terwijl hij zijn inkomsten als eilandgids aanvulde, trok hij de aandacht van een Hollywood-producer die op vakantie was en uiteindelijk leidde tot een contract met Warner Bros. Studios. 

De acteur, die de artiestennaam Adam West aannam, maakte zijn speelfilmdebuut met een kleine maar gedenkwaardige rol in het drama van 1959 De jonge Filadelphians (met in de hoofdrol Paul Newman). Hij genoot een gestage stroom van ondersteunende delen in televisie en film in de komende jaren, waaronder een terugkerende rol als Sergeant Steve Nelson in de populaire tv-serie De detectives. Op het grote scherm speelde hij de heteroman naar de Three Stooges in de Westerse spoof van 1965 The Outlaws komt eraan, en dat jaar kopte hij ook de spaghetti Western De meedogenloze vier.

'oppasser'

westen's grote doorbraak kwam toen hij werd gekozen om de misdaadbestrijdende superheld Batman te spelen in een televisie-aanpassing van het stripboek. De show's producers, die een vleugje satire wilden brengen aan het personage (en zijn verstikkend alter ego, Bruce Wayne), vonden dat West'Door zijn flair voor de humoristische komedie was hij de perfecte kandidaat voor de rol. Burt Ward was gecontracteerd om Robin te spelen en het Dynamic Duo te voltooien.

Adam West als Batman en Burt Ward als Robin in de tv-serie van de jaren 60. 

Na zijn debuut in januari 1966, de populariteit van oppasser zwol naar een fenomenaal niveau, waardoor de namen West en Ward werden gebruikt. De campy show had een indrukwekkende reeks gaststerren, waaronder Cesar Romero (als de Joker), Julie Newmar (als Catwoman), Vincent Price (als Egghead) en Roddy McDowall (als Bookworm). Die zomer deden West en Ward hun capes aan voor de volledige lengte oppasser, waarin de helden het opnemen tegen een all-star cast van schurken waaronder Frank Gorshin's Riddler, Burgess Meredith's Penguin en Lee Meriwether's Catwoman.

Ondanks zijn aanvankelijke populariteit en de introductie van Yvonne Craig's Batgirl-karakter, stijgende productiekosten en markeringsbeoordelingen zorgden ervoor dat ABC annuleerde oppasser halverwege het derde seizoen, in 1968.

Carrière dieptepunten

West speelde in films zoals Het meisje dat teveel wist (1969), maar typecasting alles behalve bracht zijn carrière tot stilstand. Hij beschreef zijn post-Batman-jaren in een later interview en zei: "Ik heb een paar redelijk goede films gemaakt, maar toen kon ik zien wat er gebeurde. Elke keer dat het publiek me in een scène zag komen, hoorde je een intake van adem en het zou zijn als, 'Er is Batman.' "

Op zoek naar werk werd West gereduceerd tot gastoptredens als Batman op county beurzen en rodeo's. Hij uitte het personage voor een paar geanimeerde programma's, en landde af en toe ondersteunende delen in kwaliteitsfilms zoals de komedie met actie kuiper (1978). Anders accepteerde hij rollen in vergeetbare functies zoals The Happy Hooker Goes Hollywood (1980) en Zombie Nightmare (1986).

herleving

West kende een heropleving van populariteit met de release van Tim Burton's kaskraker oppasser (1989), met Michael Keaton in de titelrol, en de vele vervolgacties die daarop volgden. Hij genoot van een gestage stroom van voice-over werk, met name met het terugkerende karakter van burgemeester West op de geanimeerde sitcom Familieman, en maakte deel uit van het ensemble voor de populaire Disney-functie Chicken Little (2005).

Bovendien is de ervaren acteur opgedoken in populaire programma's als De Drew Carey Show, De koning der koninginnen, 30 rock en De oerknaltheorie. Hij werkte ook samen met oude collega's Burt Ward en Julie Newmar voor de geanimeerde Batman: Return of the Caped Crusaders, die bij de release van 2016 gunstige beoordelingen ontving.

persoonlijk

In 1950 trouwde West met schoolvriendin Billie Lou Yeager. Het paar scheidde in 1956. Het jaar daarop trouwde hij een Tahitiaanse danser, Nga Frisbie Dawson, vader van twee kinderen vóór hun scheiding in 1962. In 1970 trouwde hij met Marcelle Lear, met wie hij nog twee kinderen had.

Samen met het schrijven van een autobiografie, Terug naar de Batcave, de acteur toonde verschillende van zijn schilderijen en schetsen op tentoonstellingen. In 2012 ontving hij een ster op de Hollywood Walk of Fame.

West stierf op 9 juni 2017, na 'een korte maar dappere strijd met leukemie', volgens een verklaring van zijn familie. Hij was 88.