Het Duke Ellington Orchestra treedt op 'Neem de A-trein' met zanger Bette Roche in de film Reveille met Beverly, januari 1943. (Foto: Bettmann / Getty Images)

Om te zeggen dat Duke Ellington (29 april 1899 - 24 mei 1974) een zeer productieve en illustere carrière heeft gehad, zou een grote understatement zijn. Als componist, arrangeur, pianist en bandleider was hij bijna 50 jaar (1926-74) een belangrijke speler, die op elk gebied innovaties creëerde. Hij deed dat allemaal terwijl hij constant op tournee was met zijn orkest dat, ondanks grote veranderingen in de muziekwereld, nooit uit elkaar ging tijdens zijn leven.

Ellington is door de jaren heen in veel boeken geprofileerd en hij was een nationale naam aan het begin van de jaren 1930, maar sommige aspecten van zijn leven en carrière zijn niet zo bekend als zijn uitvoeringen en opnames.

1) Hij was het niet't de eerste Ellington in het Witte Huis.

Toen de 70e verjaardag van Duke Ellington & # x2019; werd gevierd door een historische receptie en een jamsessie georganiseerd door Richard Nixon in 1969, was hij niet't de eerste van zijn familie in het Witte Huis. Zijn vader, James Edward Ellington, werkte naast zijn werk als butler, chauffeur, verzorger en klusjesman voor een prominente arts in Washington DC daar meerdere keren als parttime butler tijdens de regering Warren G. Harding in de vroege jaren 1920 . Als hij nog in leven was geweest in 1969, had James Ellington zijn zoon mee kunnen nemen op een deskundige tour door de residentie van de president.

Duke Ellington ontvangt de Presidential Medal of Freedom van Richard M. Nixon, 24 april 1969. (Foto: National Archives and Records Administration - Archival Research Catalogue, [Public Domain] via Wikimedia Commons).

2) Duke had een andere (minder zachte) bijnaam.

Hoewel Edward Kennedy Ellington al vroeg in het leven de bijnaam 'Duke' kreeg vanwege zijn zachte aard en stijlvolle manieren, werd hij ook & # x201C; Dumpy & # x201D; door sommige van zijn sidemen vanwege zijn eetgewoonten. Ellington deed altijd zijn best om er goed uit te zien, maar hij had een potentieel enorme eetlust die ertoe leidde dat trombonist Tricky Sam Nanton eens zei: & # x201C; Hij & # x2019; is een genie, oké, maar Jezus hoe hij eet! & # X201D; Ellington ontdekte dat hij heel snel kon afvallen als hij een dieet volgde dat alleen uit biefstuk, heet water, grapefruitsap en koffie bestond. Tijdens periodes dat hij overmatig at (hij hield altijd van lekker eten), wist Ellington precies de juiste kleding om hem slank te houden, ongeacht zijn gewicht.

3) Ellington behield zijn band's klinken fris en overstijgen de verschillende tijdperken van jazz.

De evolutie van Jazz & # x2019; bewoog zo snel in 1920-70 dat als een band meer dan vijf jaar muzikaal stil zou blijven staan, deze achterop zou raken en gedateerd zou klinken. De meeste ensembles van de jaren 1920 waren grotendeels verouderd door het swingtijdperk van de jaren 1930 en bijna alle swingbands raakten uit de gratie tegen het einde van de jaren 1940 toen bebop de mainstream was geworden. Duke Ellington heeft echter alle trends doorstaan ​​en, of het nu 1926, 1943 of 1956 of 1973 was, zijn orkest behoorde tot de top vijf in de moderne jazzscene van het tijdperk. Geen enkel ander ensemble klonk zo fris, relevant en baanbrekend voor zo lang. Ellington deed dit door nooit in een beperkende categorie te passen of muzikale rages te achtervolgen. Hij creëerde eenvoudig de muziek waarin hij geloofde, waarbij hij regelmatig zijn populairste nummers herschikte, dus & # x201C; Mood Indigo, & # x201D; & # x201C; Neem de & # x2018; A & # x2019; Trein & # x201D; en & # x201C; It Don & # x2019; t betekenen wat als het niet & # x2019; t Got That Swing & # x201D; klonk nog steeds moderne decennia nadat ze waren gecomponeerd.

4) Ellington hield ook zijn eigen piano fris.

In de jaren 1920 waren de meeste jazzpianisten stride-spelers die de tijd vasthielden door met hun linkerhand tussen basnoten en akkoorden te schoppen, terwijl hun rechter melodische variaties speelde. Duke Ellington, die werd geïnspireerd door Willie & # x201C; the Lion & # x201D; Smith en James P. Johnson, werden een zeer capabele paspianist. Maar in tegenstelling tot al zijn tijdgenoten (behalve Mary Lou Williams), moderniseerde Ellington zijn spel voortdurend gedurende de volgende decennia, en werd het een invloed op Thelonious Monk in de jaren veertig. Tegen het begin van de jaren zeventig kon zijn percussieve stijl, die creatief gebruik maakte van de ruimte en veel dissonante akkoorden bevatte, slagen voor het spelen van een 30-jarige in plaats van iemand die in zijn jaren zeventig was.

5) Het duurde soms meerdere 78's om een ​​enkele Ellington-suite te horen.

Tot de geboorte van de LP in de late jaren 1940, werden bijna alle jazz-opnames uitgebracht op 78's die slechts ongeveer drie minuten muziek per kant bevatten. Af en toe werd een speciale 12-inch 78 uitgebracht die maximaal vijf minuten kon bevatten, hoewel de meeste bands de extra tijd gebruikten om medleys met nummers te spelen. Duke Ellington was een van de eersten die niet-klassieke muziek componeerde en opnam die meerdere kanten van een 78 in beslag nam. Terwijl zijn eerste uitgebreide opname een tweezijdige versie was van & # x201C; Tiger Rag & # x201D; in 1929 was dat in wezen een jamsessie, 1931 & # x2019; s & # x201C; Creole Rhapsody & # x201D; (opgenomen in twee zeer verschillende versies) en 1935 & # x2019; s vierdelige & # x201C; Reminiscing In Tempo & # x201D; waren innovatief in het ontwikkelen van thema's over een langere periode dan drie minuten. In de jaren veertig werden de suites van Ellington vaak gedocumenteerd op 78s, hoewel zijn & # x201C; Black, Brown and Beige, & # x201D; omdat het bijna een uur duurde, was het sterk gecondenseerd toen hij het documenteerde als een vierdelige suite van 12 minuten. Zelfs met de populariteit van Duke & # x2019; was het twijfelachtig dat veel van zijn fans tien 78's wilden kopen om de suite te horen.

Duke Ellington zit met Billie Holiday en pianist en muziekcriticus Leonard Feather op deze foto uit 1945. Holiday speelde in een korte film met Ellington in 1935 en toerde door Europa met Feather in 1954. (Foto: Getty Images)

6) De altijd waardige Ellington hield van zwarte trots voordat het een nationale beweging werd.

Duke Ellington was een van de allereerste Afro-Amerikaanse muzikanten die zijn race vierde en trots het woord & # x201C; black & # x201D; in veel van zijn liedtitels in plaats van vast te houden aan stereotypen of het veilig te spelen. Onder de stukken die hij schreef en opnam, waren & # x201C; Creole Love Call (1927), & # x201D; Black And Tan Fantasy, & # x201D; & # x201C; Black Beauty & # x201D; (1928), & # x201C; When A Black Man & s; x Blue & # x201D; (1930), & # x201C; Black Butterfly & # x201D; (1936) en zijn monumentale & # x201C; Black, Brown and Beige & # x201D; suite (1943). Bovendien, in al zijn filmoptredens, beginnend met de korte film van 1929 Zwart en getint, Ellington en zijn muzikanten zagen eruit en gedroegen zich als voorname artiesten in plaats van clowns of zwakke komische opluchting.

7) Ellington nam nooit het eerste nummer op dat hij schreef. 

Hoewel Duke Ellington in zijn carrière duizenden nummers componeerde en een breed scala aan muziek omvatte en hij honderden albums maakte, heeft hij nooit zijn vroegste compositie, & # x201C; Soda Fountain Rag & # x201D; die hij in 1914 schreef. Ellington speelde het alleen bij zeer zeldzame gelegenheden (er zijn obscure concertversies uit 1937, 1957 en 1964). In zijn ontelbare aantal opnamesessies is Ellington er nooit in geslaagd zijn eerste nummer officieel te documenteren.

Tags

termen:

Zwarte geschiedenis

MEER VERHALEN VAN BIOGRAFIE

Geschiedenis en cultuur

Walt Disney: 7 dingen die je niet wist over de man en de magie

In afwachting van Walt Disney's 'Get a Horse!' en de biografische film 'Saving Mr. Banks' kijken we naar zeven minder bekende feiten over de man en de instelling.

• Door Micah White, 27 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 fascinerende feiten over Bob Marley

Weinig muzikanten blijven zo geliefd en vereerd als wijlen Bob Marley, wiens muziek muziek, mode, politiek en cultuur over de hele wereld blijft inspireren en beïnvloeden..

• Door Catherine McHugh 24 juni 2019

Beroemdheid

Johnny Cash onthouden: 10 dingen die je misschien niet weet over het landenpictogram

De 'Man in Black' was een bundel tegenstrijdigheden.

• Door Joe McGasko 11 september 2019

Geschiedenis en cultuur

Bekende feiten over zwarte geschiedenis

Februari is de Black History-maand, wat betekent dat we elk jaar de Afro-Amerikanen herinneren die geschiedenis hebben geschreven en Amerika hebben gemaakt tot wat het vandaag is. Hier zijn 120 feiten die u misschien niet kent.

• Door Bio Staff 24 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 feiten over Johnny Appleseed

Wist je dat het vandaag Johnny Appleseed Day is? Leer meer over de man en de legende die veel verder gaan dan zijn vruchtbare naam.

• Door Sara Kettler 21 juni 2019

Beroemdheid

11 dingen die je nog niet wist over Han Solo

Een smokkelaar, een schurk en een held. Meer informatie over de redder uit een sterrenstelsel ver, ver weg.

• Door Colin Bertram 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

7 Verrassende feiten over koning Henry VIII

Henry VIII werd in 1509 tot koning van Engeland gekroond. Waarom fascineert de Tudor-monarch ons nog steeds? Hier zijn enkele verrassende feiten.

• Door Sara Kettler 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

J.D. Salinger: 6 dingen die u niet wist

Drie jaar na zijn dood haalt J.D. Salinger nog steeds de krantenkoppen met een nieuwe biografie en documentaire en de onthulling dat zijn niet-gepubliceerde werken binnenkort kunnen worden vrijgegeven.

• Door Jackie Nash, 18 juni 2019

Geschiedenis en cultuur

NASA's verborgen figuren: vrouwen die je moet kennen

De film 'Hidden Figures' die deze vrijdag landelijk wordt geopend, viert de Afro-Amerikaanse vrouwen die werkten als 'menselijke computers' van NASA. Meer informatie over deze onbezongen helden die het mogelijk hebben gemaakt Amerikanen de ruimte in te sturen.

• Door Julie Schwietert Collazo 21 juni 2019

Bezig met laden ... Meer bekijken